暮色未褪，黑風(fēng)村口的老槐樹在殘陽里投下扭曲的枝影。鹿芷煙勒住韁繩時，馬蹄踏碎了滿地干裂的土塊。我翻身下馬，指尖拂過樹皮上深深的爪痕——靛藍色熒光黏在指腹上，腥臭味刺得鼻腔發(fā)酸。

這里的一切方法還跟當(dāng)年一樣，林知安遠遠的就看見一個步履蹣跚的老儒。

"林道長！"村口蹣跚而來的老村長攥著竹簡，山羊胡須隨著喘息劇烈抖動，"您可算來了！"

十幾個村民從土墻后探出頭，黧黑的面龐在暮色中忽明忽暗。鹿芷煙翻身下馬，繡春刀鞘磕在青石板上"當(dāng)啷"一響，驚得人群齊刷刷后退半步。

"嘖，你這煞氣比妖怪還唬人。"我沖她挑眉?！斑@些都是黑風(fēng)村的村民”

“是林道長！”

“誒呀，歡迎林道長再臨黑風(fēng)村?！?/p>

看清楚來人后，村民們便迎來上去，七嘴八舌的說著。

“嘿喲，林道長挺受歡迎嘛?！?/p>

鹿芷煙在一旁附和道。

林知安走到村長跟前，從懷中摸出畫像抖開，"村長，三日前在長洲鬧事的這三人你可認識？"

"那三人當(dāng)真在長洲鬧事？"

鹿芷煙解下腰間玄鐵令牌："這是刑部驗尸的拓印。"

村長渾濁的眼珠幾乎貼到紙上，喉頭突然發(fā)出"嗬嗬"怪響。鹿芷煙解下腰間玄鐵令牌"啪"地按在畫像旁，刑部驗尸的朱砂印在暮色中猩紅刺目。

"李瘸子？"村長枯槁的手指戳著畫像，"他五天前就跟著獵戶隊進山尋水了！"竹簡"啪嗒"落地，遠處山坳突然傳來瓦罐碎裂聲。幾個孩童尖叫著竄過曬場，撞翻了晾曬藥草的竹匾。

鹿芷煙繡春刀瞬間出鞘半寸，卻在看清來人時僵住——不過是群追逐野貓的稚童。我彎腰拾起竹簡，銅錢劍穗的鈴鐺在風(fēng)中輕響："夜半嬰孩啼哭是怎么回事？"

村長枯槁的手指抓緊我的袖口："夜半總有嬰孩啼哭，可巡夜的更夫說......"他忽然壓低聲音，喉結(jié)上下滾動，"說瞧見紅毛怪物蹲在祠堂屋頂。"

“誒，要是鎮(zhèn)北侯還在世，哪輪到那群要念作祟”

鹿芷煙與我交換眼神。月光在玄鐵上折射出冷芒

"帶路。"鹿芷煙刀鞘一橫，隔開圍攏的村民。

殘月攀上東山時，祠堂飛檐的嘲風(fēng)獸首正滴著露水。我屏息貼在梁柱后，銅錢劍在掌心燙得發(fā)疼。穿堂風(fēng)掀起鹿芷煙的官服下擺，露出腰間暗袋鼓起的藥瓶輪廓。

戌時三刻，第一聲嗚咽刺破夜空。

"來了。"鹿芷煙用氣聲說，官服衣擺被穿堂風(fēng)掀起一角。

那啼哭忽遠忽近，像是嬰孩含著滿口血水在嗚咽。我點燃火把，火光映出瓦當(dāng)縫隙間一閃而過的紅影。

"紅猿！"我低喝出聲的剎那，那怪物已撞碎窗欞撲來。腥風(fēng)撲面，銅錢劍與繡春刀同時出鞘，金鐵交鳴聲驚起滿院昏鴉。

鹿芷煙旋身斬落半撮紅毛，怪物吃痛嘶吼，利爪在地磚上抓出火星。我趁機甩出三道鎮(zhèn)妖符，黃符卻在觸及紅毛時自燃成灰。

法陣展開，金光鐵鏈破土而出，卻徑直穿透那團紅霧。鹿芷煙繡春刀劈空斬在梁柱上，木屑飛濺：金鏈卻是透過它的身體穿過

“怎么會！”

紅猿尖嘯著撞向供桌，祖宗牌位"噼里啪啦"砸落。我抄起燭臺擲去，火油潑在紅毛上"轟"地燃起藍焰。怪物慘嚎著撞破后窗，月光下只剩滿地靛藍血漬。

"追！"鹿芷煙刀尖還在滴血，官服領(lǐng)口被利爪撕開三道裂痕。我拽住她手腕："你傷口在滲毒血。"

她赤色瞳孔已泛起血絲："讓它逃了會害更多人......"

話音未落，祠堂外突然火光通明。王夫子舉著火把帶村民涌進來，滿地狼藉讓幾個婦人當(dāng)場癱軟。獵戶頭子柴刀"哐當(dāng)"落地："林道長，這、這真是妖怪？"

"諸位且慢！"我高聲喝止騷動，"此妖名喚紅猿，最擅惑人心智。"

"我話音未落，角落傳來孩童尖叫。抱孩子的婦人踉蹌后退，

"那……那怎么辦??！林道長可一定要幫我們吶！"

人群霎時寂靜。其他人也臉色鐵青地退后，柴刀哐當(dāng)落地。

“大不了與那妖祟同歸于盡?！?/p>

“對，咱們?nèi)硕?！?/p>

不知道誰開的頭人群霎時炸開鍋，獵戶們抄起農(nóng)具就要往山里沖。鹿芷煙繡春刀"鏘"地插入青石板，裂紋蛛網(wǎng)般蔓延："現(xiàn)在進山就是送死！"

"那你說咋辦！"獵戶頭子脖頸青筋暴起，"等這畜生把娃兒都禍害光？"

我按住鹿芷煙握刀的手："明日靈霄閣的人就到，各位稍安勿躁。"

我轉(zhuǎn)頭壓低聲音對鹿芷煙道："先療傷，明日委天師圍剿。"

她不甘地望著山林，終是收刀入鞘。月光穿過破碎的窗欞，在她官服上織出蛛網(wǎng)似的陰影。我忽然想起十五歲那年，她也是這樣倔強地站在雨里，杏黃襦裙沾滿泥漿。

我從懷中拿出一份玉膏。

“玉華膏？是我送你的那罐嗎？”鹿芷煙見到我手上的玉膏，面露喜色。

“早就用完了，趴下?！?/p>

五更梆子響時，我們已在返程官道。晨霧中隱約傳來司天監(jiān)特制的銅鈴響，三輛黑漆馬車正朝黑風(fēng)村疾馳。鹿芷煙勒馬回望，赤瞳映著漸亮的天光。

"你說那紅猿為何專挑黑風(fēng)村的人下手？"她忽然問道。

“此妖應(yīng)住深山，不問世事，”

林知安轉(zhuǎn)過頭來，望向鹿芷煙：

"獵戶隊五天前進山，李瘸子怎么會當(dāng)夜就出現(xiàn)在二百里外的長洲。路途遙遠顛簸，就連馬車都難以通行，更別說腿有舊疾，而且上次我們是碰巧撞見他們行兇，那刑部官員來到是來得是不是太快了？"

鹿芷煙猛地攥緊韁繩，馬匹嘶鳴著人立而起。她轉(zhuǎn)頭望來時，眸中燃燒著我熟悉的熾烈——那是十年前舉傘少女眼底不滅的火種。

"我必須查到底！"

朝陽刺破云層的剎那，我們的影子在官道上拉得很長。銅錢劍鈴鐺與繡春刀鞘的碰撞聲驚起道旁雀鳥，向著迷霧重重的蒼梧山飛去。