烈日將長(zhǎng)洲城墻曬得發(fā)白，我倚著茶寮斑駁的木柱擦拭銅錢(qián)劍。汗水順著脊梁滑落，在青石板地面洇出深色痕跡。

鹿芷煙撩開(kāi)葦簾進(jìn)來(lái)時(shí)， 慌忙奪過(guò)我手中的錢(qián)劍。

“不是讓你好好休養(yǎng)嗎？”說(shuō)罷，便將我扶到一旁的石椅上。“大理寺很安全的，你想待多久都沒(méi)問(wèn)題?！?/p>

那天死里逃生后，將我救到大理寺的就是她，說(shuō)來(lái)也巧，我年少時(shí)跟她點(diǎn)有交集，當(dāng)時(shí)她大理寺巡邏時(shí)偷溜出去，正好見(jiàn)到了奄奄一息的我。

我接過(guò)她遞過(guò)來(lái)水喝干，“我身體好多了，只是……我感受不到身上的魂力了?！?/p>

前日強(qiáng)行催動(dòng)魂火灼傷的經(jīng)脈還在隱隱作痛。自那夜在黑風(fēng)山的破廟旁遭人暗算后，丹田便似破了窟窿的米袋，連最簡(jiǎn)單的御火訣都捏不起來(lái)。 "

對(duì)于道士來(lái)說(shuō)，不能驅(qū)動(dòng)身上的魂力，就相當(dāng)于自斷一臂，就連這手上的錢(qián)劍，似乎也變成了擺設(shè)。

“別勉強(qiáng)自己了，你看看我給你帶了什么？”鹿芷煙從懷中拿出一本古籍交到我的手上。“攤口的李二說(shuō)的，這本書(shū)對(duì)魂力恢復(fù)有所幫助?！?/p>

我看著手中積灰的古籍，皺了皺眉。

“魂斬？我不練魂斬?！?/p>

魂宗古籍成千上萬(wàn)，各種奇珍書(shū)帖數(shù)不勝數(shù)，這種級(jí)別就只能是墊桌腳的，更何談恢復(fù)魂力呢。

這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一個(gè)粗獷的聲音。

一個(gè)身著官服的鐵衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)，腰間的玄鐵令牌與身上的盔甲啪啪撞響。

"大人，城西粥棚又昏倒三個(gè)。"她指尖碾碎半截枯草莖，赤色瞳仁里映著街上拖家?guī)Э诘牧髅瘢?今年這旱魃作祟，加上鎮(zhèn)北侯的死，連護(hù)城河都見(jiàn)了底。"

鹿芷煙嘆了口氣，“再將大理寺的余銀分出去吧，不夠的我來(lái)墊付?！?/p>

送走了那鐵衛(wèi)，鹿芷煙走到我的跟“要不要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你來(lái)到長(zhǎng)洲這么久了，都還沒(méi)帶你看看外面呢。”

長(zhǎng)洲城主城。

這里跟古籍的描述大相徑庭，本該飄著酒旗的十里長(zhǎng)街，如今半數(shù)店鋪都釘著蟲(chóng)蛀的杉木板。"讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)?兩匹瘦馬拖著水車(chē)軋過(guò)石階，車(chē)轍印在曬酥的路面上拖出歪扭的溝壑。穿皂衣的差役揮著鞭子驅(qū)散人群，轉(zhuǎn)過(guò)鐘鼓樓時(shí)，我撞見(jiàn)半幅撕碎的當(dāng)票黏在石獅爪間。朱砂印章暈染成血漬模樣，旁邊還有道新鮮的抓痕，木屑里混著幾根靛藍(lán)色絲線。賣(mài)涼茶的老嫗從支摘窗后探出頭，

“后生仔，點(diǎn)碗涼茶去去火啦。”

我接過(guò)木碗，將那碗草藥味撲鼻的渾濁液體一飲而盡，口中的燥熱感也隨著涼茶的下肚被沖刷干凈。

“點(diǎn)樣后生仔，一碗十文”

“十文？！”

鹿芷煙從我身旁走過(guò)，懷中甩出兩枚銅板。

“程老四，你要是再亂收費(fèi)的話，我就收了你的攤?！?/p>

“誒誒誒，知道了！”

我松了口氣，看來(lái)城里的人都挺敬畏鹿芷煙啊。

鹿芷煙看向我，一臉歉意“抱歉哈，近來(lái)長(zhǎng)洲大旱，是我治理不周。”

我望向周?chē)?，?duì)比剛來(lái)時(shí)聽(tīng)到的馬車(chē)聲和叫喚聲，再看向周?chē)沫h(huán)境，雖然也是人來(lái)人往，但相比之下，才覺(jué)得有些許空曠。

“不說(shuō)那些事兒了，你難得來(lái)到長(zhǎng)洲，得讓你玩的盡興?！?/p>

就這樣，鹿芷煙牽著我走向花市，這里跟前面又是不一樣的場(chǎng)景，各種奇花異草數(shù)不勝數(shù)，不知何時(shí)，手中忽然多了一串糖葫蘆。

“小時(shí)候你可是最喜歡吃這玩意了，真是懷念啊?！?/p>

看著眼前晶瑩的糖霜，思緒開(kāi)始慢慢變得清晰。

玄治十二年。

那時(shí)年少的我在荒山練劍，木劍劈開(kāi)雨簾時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)枯枝斷裂的脆響。

十五歲的鹿芷煙攥著青竹傘躲在老槐樹(shù)后，緞面繡鞋陷進(jìn)泥里三寸深，杏黃襦裙沾滿草籽。

"呆子，看夠沒(méi)有？"她慌忙躲到樹(shù)后，傘沿雨水澆了我滿頭。我慌忙收劍，劍穗銅鈴鐺啷啷亂晃。這月第七回了，城南首富家的小姐總能在護(hù)院眼皮底下溜出來(lái)。

她解下腰間油紙包扔來(lái)，桂花糖蒸栗粉糕的香氣混著雨腥味："昨日你說(shuō)被師父抽了掌心？"

我縮回結(jié)痂的右手，“關(guān)你什么事?！?/p>

她卻早掀開(kāi)我衣袖，指尖沾著冰涼藥膏抹上來(lái)。

“這是京城買(mǎi)來(lái)的玉華膏，你抹點(diǎn)傷口就不疼了?！?/p>

“謝……”話未出口，便遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄踏碎水洼的聲響?！笆俏覀兗业哪切┳o(hù)衛(wèi)”

她將油紙包和玉華膏放入我的懷中，然后一把把我推進(jìn)樹(shù)洞。

三個(gè)戴斗笠的家丁舉著火把逼近，泥水濺上她新裁的銀紅披風(fēng)。"小姐莫讓老爺動(dòng)家法！"領(lǐng)頭那人去拽她傘柄。鹿芷煙突然抬腳踹向馬腹，那匹棗紅馬驚嘶著揚(yáng)起前蹄，越跑越遠(yuǎn)。

初秋。

"下月初三花朝節(jié)。"她轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)間金鑲玉步搖纏上我的劍穗，生生扯斷兩股絲線，"換你翻墻來(lái)找我，敢不敢？"

我們約定在花朝節(jié)相聚，可這個(gè)約定終究沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。

后來(lái)每次想起她消失在雨幕里的背影，我都懊悔沒(méi)接住那截?cái)嚅_(kāi)的金線。那年洪水漫過(guò)城南時(shí)，她家朱漆大門(mén)上還拴著我送的五色縷，在渾濁浪頭里飄成一道抓不住的虹。

"官爺！官爺使不得啊！"

一道哀嚎聲打斷了我的思緒，前方一片混亂，叫喊聲，陶瓦破碎聲，層出不窮。

鹿芷煙按著刀柄起身的瞬間，我已抄起錢(qián)劍掀簾而出。蒸騰的熱浪裹著哭喊撲面而來(lái)，三個(gè)粗布短打的漢子正將掌柜按在青石板上。領(lǐng)頭那人雙目赤紅如血，攥著當(dāng)票的手背凸起蛛網(wǎng)般的青筋。

鹿芷煙的繡春刀已然出鞘三寸，刀身映出那漢子后頸處細(xì)如發(fā)絲的藍(lán)線。

人群散盡，領(lǐng)頭那人揪著小販的衣領(lǐng)，看向我們。

場(chǎng)面一片安靜， 變故陡生。 漢子突然暴起，當(dāng)票在掌心碎成齏粉，幾個(gè)漢子朝我們包了過(guò)來(lái)。

鹿芷煙的刀光后發(fā)先至，卻見(jiàn)那人腰身以不可思議的角度折轉(zhuǎn)，繡春刀堪堪斬下半片染血的衣角。

我揮劍擊退一個(gè)，卻見(jiàn)鹿芷煙在劍光籠罩下，三個(gè)鬧事者突然抽搐倒地，口鼻中涌出大股腥臭的黑水。

許久不見(jiàn)，當(dāng)年柔柔弱弱的姑娘居然有如此劍技，靠近之后發(fā)現(xiàn)三人都是被刀背擊暈，身上衣著分明跟山腳黑風(fēng)村的村民的一模一樣。

馬蹄聲如悶雷由遠(yuǎn)及近，刑部皂隸的鎖鏈聲驚散人群。領(lǐng)頭那個(gè)滿臉橫肉的班頭翻身下馬，皂靴重重碾碎街便翠綠的瓦片："當(dāng)街鬧事，押回詔獄候?qū)彛?

"大人且慢！"我攔住要鎖人的差役，"這些人分明是......" "

林道長(zhǎng)。"班頭抱拳打斷我的話，臉上橫肉堆起假笑，"刑部辦案自有章程。"他突然俯身湊近，我聞到他牙縫里殘留的酸澀味，

鹿芷煙的刀鞘橫在我們之間，日光在玄鐵上折射出冷芒："陳班頭，大理寺的腰牌可還認(rèn)得？"

僵持間，地上昏迷的漢子突然睜眼。他茫然環(huán)視四周，抱著滲血的額頭哀嚎："我這是在哪？晌午還在村口打井" 我心頭猛然揪緊。

“哼，事到如今還在這里胡言亂語(yǔ)?！?/p>

黑風(fēng)村距此二百余里，便是快馬加鞭也要跑上整日。鹿芷煙顯然也想到這層，繡春刀悄然抵住班頭后腰："勞煩陳大人將人犯暫押大理寺。"

暮色染紅窗欞時(shí)，我摩挲著從那群漢子身上散落的銅片內(nèi)側(cè)的饕餮紋在燭光下泛著幽藍(lán)——正是蒼梧山礦工佩戴的平安符樣式。

"查到了。"鹿芷煙挾著夜風(fēng)推門(mén)而入，官服下擺沾著牢獄的潮氣，"那三人確是黑風(fēng)村佃戶，里正說(shuō)他們今晨還在村中打井。"

“那幾個(gè)村民現(xiàn)在怎么樣了？”

鹿芷煙搖了搖頭 "審到關(guān)鍵處三人突然毒發(fā)身亡了。鹿芷煙屈指輕叩輿圖，“刑部那邊以三人因饑荒搶劫而草草結(jié)案了”

“怎么這樣！”

距離我上次去黑風(fēng)村不過(guò)聊聊數(shù)日，那里的情況還沒(méi)有糟糕到這種地步。

"我明早打算去黑風(fēng)村一探究竟，知安，你……"

“我也去！”