衡州府的銅秤砣生了綠銹，偏西的日頭照在"明鏡高懸"的匾額上，倒把秤桿影子折成個問號。趙主簿捧著紫砂壺踱出衙門，壺嘴冒的熱氣在"廉"字碑前打了個旋，散作十八年前王鐵匠送炭時的煤灰味。

庫房深處堆著蓋紅綢的新秤，秤砣底兒鑄著"天下為公"，翻過來卻是"光緒三十一年制"的陰文。劉師爺蘸朱砂在賬冊上勾畫，狼毫尖懸著的墨滴將落未落，正罩住某頁被撕去的借據(jù)殘角——那原是城南米鋪張老板抵押祖宅的憑證。二更梆子響過，更夫老周提著燈籠繞到西角門。門縫里漏出趙主簿的笑聲："劉兄這手移星換斗的功夫，比當年改田契時更精進了。"燈籠忽地滅了，墻根竄出只黑貓，綠眼睛映著庫房里新秤的銅星，那些星子排的竟是西洋數(shù)字。碼頭苦力陳二灌下第三碗涼茶，汗巾擰出的水在青石板上匯成個"冤"字。管事的捧著描金賬本過來，指間金戒指壓著"公平交易"四個字："今日卸貨三百擔，工錢二百文。"陳二盯著秤桿上第七顆銅星——那顆昨夜里被焊死的星子，正咧著嘴朝他笑。

"黃老爺善堂明日施粥。"管事甩甩湘繡帕子，帕角沾的米粒分明帶著官倉的朱漆印。陳二攥著銅錢往家走，路過告示墻時瞥見新貼的《勸勤令》，漿糊未干處滲出褐色的痕，像極了去歲餓死在糧倉后的李挑夫吐的血沫。春風樓雅間飄出蟹粉包的香氣，混著吳師爺?shù)姆畛性挘?趙公這番改制真乃千古創(chuàng)舉。"他袖中滑出個鎏金小秤，秤盤刻著"民心"，秤砣卻是空心的，里頭塞著昨兒商人進獻的銀票。窗外突然傳來賣報童的吆喝："看報看報！新式度量衡推行在即！"

樓梯口閃進個戴圓眼鏡的年輕人，懷里《新青年》壓著《衡州賦稅考》。吳師爺?shù)拿济颂?，當年他便是用這書墊了瘸腿的八仙桌。趙主簿夾起個湯包，湯汁漏在《廉政章程》上，油漬漸漸漫成個葫蘆形——恰似庫房里那批缺斤短兩的官斗。城南舊巷爆出哭嚎。張老板抱著折斷的祖?zhèn)髂境樱訔U裂處露出填鉛的芯。巡警晃著新配發(fā)的銅皮尺："私用陋器，罰銀五錢！"尺上"公正"二字在夕陽下淌血似的紅。藥鋪孫掌柜縮回探看的頭，門楣"童叟無欺"的匾后藏著三把不同制式的戥子。

更深夜靜時，打更梆子忽變作鐵算盤響。劉師爺在庫房重校新秤，秤砣里灌的水銀映著滿月，地上拖出七條長短不一的影——正是七天前七個糧商送來的七色禮盒在墻上的投形。茶肆說書人敲響醒木："今日說個清官改秤的故事。"驚堂木落處，賬房先生撥錯一珠算盤，賬簿上突然顯出陳二按的手印。穿洋裝的學生拍案而起，胸襟鋼筆漏出的墨水，在"公平交易"的幌子上洇出個大大的"獄"字。梅雨天，庫房新秤生滿銅綠。趙主簿踱到檐下看雨，官靴踩碎的蝸牛殼拼成個殘缺的"法"字。突然一聲驚雷，西墻轟然倒塌，露出三年前修筑防洪堤時填的稻草。雨水沖開地縫，浮起無數(shù)空心秤砣，在水渦里打著轉(zhuǎn)兒，像極了百姓被掏空的眼窩。城門告示貼出新規(guī)："即日起行公制計量。"布告漿糊用的是書院藏書的紙漿，隱約可見"仁義"二字的殘筆。米鋪伙計扛著新領(lǐng)的官斗，斗沿未干的桐油滴在乞丐碗里，凝成個秤砣的形狀。

陳二躺在亂墳崗，手里攥著半截磨亮的秤桿。野狗刨開薄土，腐尸懷中滑出本《民約論》，書頁間夾著朵干枯的野菊——那原是城西女學生投井時鬢邊的簪花。月光照在殘秤的銅星上，第七顆星不知何時竟化成淚滴形狀，映著衡州府永不西沉的日頭。城門告示貼出新規(guī)："即日起行公制計量。"布告漿糊用的是書院藏書的紙漿，隱約可見"仁義"二字的殘筆。米鋪伙計扛著新領(lǐng)的官斗，斗沿未干的桐油滴在乞丐碗里，凝成個秤砣的形狀。

陳二躺在亂墳崗，手里攥著半截磨亮的秤桿。野狗刨開薄土，腐尸懷中滑出本《民約論》，書頁間夾著朵干枯的野菊——那原是城西女學生投井時鬢邊的簪花。月光照在殘秤的銅星上，第七顆星不知何時竟化成淚滴形狀，映著衡州府永不西沉的日頭。商會新制的銀秤砣隆重登場，底座暗格里塞滿當票。吳師爺?shù)耐炻?lián)高懸靈堂："一生持正兩袖清風"，綢緞下露出半張鴛鴦禮單。穿中山裝的督察員撫著新頒的《度量衡法》，金絲眼鏡腿纏著三股線——一股捆過陳二的尸身，一股系過女學生的發(fā)辮，還有一股，正連著庫房里永遠調(diào)不準的秤星。