郭展鵬在外面將江秋萍的一番話聽(tīng)得真真切切，只覺(jué)心中一陣酸澀，眼眶瞬間濕潤(rùn)，淚水奪眶而出，肆意流淌。他極力壓抑著內(nèi)心的悲慟與愧疚，緩緩抬起沉重的腳步，邁進(jìn)屋內(nèi)。噗通一聲，他雙膝跪地，聲音顫抖得厲害，帶著無(wú)盡的思念與悔恨，喊道：“娘！”

江秋萍亦早已泣不成聲，她哽咽著回應(yīng)：“展鵬，我的孩子！”母子二人仿若被命運(yùn)的繩索緊緊捆綁，此刻相擁而泣，似要將這數(shù)十年來(lái)的離別之苦、相思之痛，在這緊緊的擁抱中全然傾訴。

辜孝誠(chéng)在一旁目睹這感人至深的場(chǎng)景，心中亦是感慨萬(wàn)千。他眼眶泛紅，一步一步緩緩走到郭舒羽面前，雙腿一彎，緩緩跪下，那眼神中滿是深情，聲音帶著一絲顫抖與哽咽，深情地呼喚道：“爹！”

郭舒羽望著眼前的兒子，眼中淚光閃爍。他趕忙伸出顫抖的雙手，將辜孝誠(chéng)扶起，自責(zé)的話語(yǔ)如連珠炮般脫口而出：“爹無(wú)用啊，都是爹的錯(cuò)。若不是爹當(dāng)年那般無(wú)能，怎會(huì)落得個(gè)賣妻典子的凄慘下場(chǎng)，致使咱們一家人骨肉分離，天各一方。是爹對(duì)不起你們，爹真是罪該萬(wàn)死，百無(wú)一用??！”

郭展鵬聞言，更是悲從中來(lái)，那悲痛如同洶涌的潮水，瞬間將他淹沒(méi)。他嗚咽著說(shuō)道：“爹，您莫要自責(zé)，全是孩兒的不是。孩兒既對(duì)不起爹，又辜負(fù)了娘的養(yǎng)育之恩，更對(duì)不住大哥。若不是為了救孩兒這條命，何至于讓咱們一家陷入如此絕境??！”

此時(shí)，辜孝誠(chéng)心懷一念，為了讓父母免受那牢獄之災(zāi)的折磨，他竟毅然決然地向郭展鵬跪下，神色恭敬而誠(chéng)懇，尊稱其為縣老爺，言辭懇切，苦苦哀求道：“縣老爺，求您看在父子情深的份上，判父親母親無(wú)罪吧。他們也是逼不得已，這些年所受的苦已然夠多了?！?/p>

郭展鵬身為朝廷命官，心中自是知曉國(guó)法如天，威嚴(yán)不可侵犯，又怎敢徇私枉法，踐踏那神圣的律條。然而，他亦是郭舒羽和江秋萍的親生兒子，那血濃于水的親情如同一把銳利的雙刃劍，深深刺入他的心底，令他陷入了前所未有的兩難絕境。郭舒羽見(jiàn)兒子面露難色，猶豫躊躇，亦撲通一聲向他跪下，老淚縱橫，聲淚俱下地求道：“展鵬啊，爹求你了。爹知道錯(cuò)了，可你娘是無(wú)辜的，你就網(wǎng)開(kāi)一面，放過(guò)她吧?！?/p>

郭展鵬只覺(jué)腦袋嗡嗡作響，好似千萬(wàn)只蜜蜂在其中盤(pán)旋。內(nèi)心的矛盾如同一團(tuán)亂麻，又如洶涌澎湃的波濤，將他徹底吞噬。他實(shí)在無(wú)法在這法與情的漩渦中抉擇，只能選擇逃避，轉(zhuǎn)身不顧一切地狂奔出去，那背影在風(fēng)中顯得如此孤獨(dú)與無(wú)助。

公堂之上，氣氛莊嚴(yán)肅穆，令人心生敬畏。郭展鵬身著囚服，面容憔悴不堪，卻透著一股堅(jiān)毅不屈的神色。他緩緩伸出雙手，將官服和官帽輕輕置于案上，隨后，自己則毅然決然地跪于案前，挺直了脊梁，高聲喊道：“傳被告郭舒羽、江秋萍！”聲音如洪鐘般在空曠的公堂內(nèi)回蕩，震人心魄。

郭展鵬神情凝重，緩緩說(shuō)道：“我，浦清縣令郭展鵬，為官不能明察秋毫，致使冤獄枉判，此乃大不忠之舉，愧對(duì)朝廷所托，職責(zé)所在；為人子卻于公堂之上審問(wèn)父母，甚至下令掌劈母頰，此乃大不孝之行，天理難容；審嫂、冤嫂、斥嫂、罵嫂，此乃大不義之為，有違人倫道德。因此，我今日自穿囚服，問(wèn)人罪亦問(wèn)己罪，待本案審結(jié)斷明，本縣自當(dāng)自行向上司請(qǐng)罪，以謝天下?！?/p>

言罷，他頓了頓，目光如炬，直視前方，仿若能穿透這公堂的墻壁，看到那隱藏在背后的真相與公正，繼續(xù)說(shuō)道：“被告，公案上的朝官服乃是朝廷恩賜，代表著國(guó)法的威嚴(yán)。你們所跪者，是這官服，是那神圣不可侵犯的國(guó)法，而非我郭展鵬?！?/p>

郭展鵬將目光如利箭般轉(zhuǎn)向方玉潔，問(wèn)道：“方玉潔，辜慎的命案與你毫無(wú)干系，日前你為何要主動(dòng)自承此罪呢？”

方玉潔面露猶豫之色，她雙唇微啟，欲言又止，仿佛有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨口，難以吐露。江秋萍見(jiàn)狀，長(zhǎng)嘆一聲，那嘆息聲似在訴說(shuō)著無(wú)盡的無(wú)奈與悲哀，說(shuō)道：“是我苦苦哀求玉潔這么做的。你大嫂方玉潔乃是個(gè)極為賢淑孝順的媳婦，她心地善良，禁不住我的苦苦哀求，最終才狠下心來(lái)答應(yīng)忍辱負(fù)重，背負(fù)起這通奸害親的莫須有罪名。”

郭展鵬眉頭緊皺，質(zhì)問(wèn)道：“你如何能忍心看著她被人活埋呢？”

江秋萍淚水漣漣，哽咽著解釋道：“我與郭舒羽原本精心謀劃，打算利用本鄉(xiāng)私休的習(xí)俗，假意帶玉潔到城外活埋。待玉潔被掩埋之后，我便立刻帶走所有鄉(xiāng)親，然后由郭舒羽悄悄將其救出，再把實(shí)情告知長(zhǎng)子孝誠(chéng)，讓孝誠(chéng)帶著玉潔和孩子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，躲避這無(wú)妄之災(zāi)?？烧l(shuí)能料到，中途竟遭遇大人和楚公子楚小姐等人，致使此計(jì)劃全盤(pán)皆輸，功敗垂成?！?/p>

郭展鵬臉色一沉，追問(wèn)道：“但你卻心生惡念，起了殺心，妄圖置方玉潔于死地，還騙她在受刑時(shí)服食了毒藥！”

郭舒羽心急如焚，連忙打斷，大聲說(shuō)道：“別怪你娘，這毒藥是我給你娘的，她對(duì)此事全然不知情。是我眼看這事情即將被楚公子等人識(shí)破，心中慌亂，焦急萬(wàn)分，才一時(shí)糊涂，起了殺你大嫂的念頭，只為維護(hù)你那大好前程啊。所以，展鵬……”

郭展鵬怒喝一聲，聲若雷霆：“住口！這是公堂，你是被告，需謹(jǐn)言慎行，不可隨意稱呼本官之名！”

郭舒羽面露慚色，仿若被霜打過(guò)的茄子，低下頭去，不敢直視兒子的目光。片刻后，他緩緩抬起頭，眼神中滿是誠(chéng)懇與悔恨，說(shuō)道：“父母老爺，害死辜慎之人是我，要審要判，皆沖著我來(lái)便是。您若判我死刑，我絕無(wú)怨言。只是，您的親娘無(wú)辜受累，不應(yīng)跪在眾人和您這個(gè)不孝子的面前受此審判。所有的過(guò)錯(cuò)皆由我一人承擔(dān)，但父母老爺，我求求您，千萬(wàn)莫要再為難您娘了。”

郭展鵬心中痛苦萬(wàn)分，仿若被千萬(wàn)根針扎刺，大聲喊道：“你到底要我怎么做呢？要我如何抉擇啊？難道，要我與你一同冤死嫂嫂，才能成為你眼中的好兒子嗎？是不是唯有如此，才能不辜負(fù)你的養(yǎng)育之恩呢？”

說(shuō)罷，他情緒激動(dòng)，猛地抽出旁邊捕頭隨身的佩劍，那寒光閃閃的劍刃在燈光下顯得格外刺眼。他毫不猶豫地將劍抵在自己的脖子上，那決絕的姿態(tài)仿若在向這世界宣告他的無(wú)奈與絕望。

這突如其來(lái)的一幕讓跪在地上的三人驚恐萬(wàn)分，他們?nèi)绫浑姄舭慵娂娖鹕恚胍獩_上前去阻止，卻又被郭展鵬那決絕的眼神嚇得呆立原地，不敢有絲毫動(dòng)彈。

江秋萍早已泣不成聲，那哭聲中滿是心疼與無(wú)助

郭展鵬滿臉淚痕，聲嘶力竭地喊道：“別過(guò)來(lái)，都別過(guò)來(lái)！此刻，我唯有以死謝罪，方能解脫！”

楚天瑾亦未曾料到郭展鵬在這兩難境地中竟會(huì)如此偏激。就在郭展鵬準(zhǔn)備動(dòng)手之際，風(fēng)嶠眼疾手快，率先一步用隨身暗器精準(zhǔn)地打掉了他手中的劍，及時(shí)阻止了一場(chǎng)悲劇的發(fā)生。秀桃在一旁目睹了這驚心動(dòng)魄的一幕，再也抑制不住心中的悲痛，雙手掩面，帶著無(wú)盡的哀傷與惆悵，痛哭流涕著跑了出去。

此時(shí)，趙羽手持令牌，邁著沉穩(wěn)而莊重的步伐走上公堂主位前。他昂首挺胸，器宇軒昂，高聲宣道：“忠義侯趙羽在此，眾人聽(tīng)令！”

縣衙內(nèi)所有人聞言，紛紛下跪，動(dòng)作整齊劃一，齊聲高呼：“叩見(jiàn)侯爺！”

那忠義侯令牌閃耀著耀眼的光芒，象征著無(wú)上威嚴(yán)。趙羽莊重宣讀：“忠義侯趙羽傳國(guó)主旨意，浦清縣令郭展鵬忠孝可嘉，仁義可感，特賜封其五品下散男爵。此外，辜慎意外墜崖喪命一案，即日轉(zhuǎn)呈州郡依法續(xù)審，欽此！”

趙羽宣完旨后，郭展鵬命人將郭舒羽等人帶回房間，好生看管。隨后，他支開(kāi)所有下人，那眼神中透著一絲疲憊與無(wú)奈。白珊珊亦將丁五味帶出了公堂，丁五味雖滿心疑惑，卻也知曉此刻不便多問(wèn)。郭展鵬見(jiàn)四下無(wú)人，立刻毫不猶豫地雙膝跪地，在楚天佑和楚天瑾面前，恭敬地說(shuō)道：“浦清縣令郭展鵬參見(jiàn)國(guó)主、昭寧公主，參見(jiàn)侯爺、風(fēng)大人！”

楚天瑾微微點(diǎn)頭，眼神中帶著一絲贊賞，贊嘆道：“郭大人果然才智過(guò)人?！?/p>

郭展鵬心中明白楚天瑾所指乃是他猜出他們身份之事，謙遜地回應(yīng)：“罪臣不敢，實(shí)在是這天下能讓忠義侯畢恭畢敬之人，除了國(guó)主與殿下，也并無(wú)他人了。罪臣不知國(guó)主與公主殿下駕到，先前多有得罪，還請(qǐng)國(guó)主公主降罪。”

楚天佑擺了擺手，面容和藹，寬容地說(shuō)道：“不知者不怪，起來(lái)吧?！?/p>

郭展鵬卻并未起身，而是面露憂色，說(shuō)道：“國(guó)主，殿下，家父他……”

楚天佑微微皺眉，表情嚴(yán)肅，說(shuō)道：“郭縣令雖正義凜然，為官清正，可這一碼歸一碼。令尊賣妻典子雖是無(wú)奈之舉，然如今，他為了掩蓋罪行，一再妄圖殺人滅口，已然觸犯了國(guó)法，此等行徑惡劣至極，實(shí)難輕易饒恕?！?/p>

楚天瑾接著說(shuō)道：“想必郭大人還不知道先前令尊突然咳血昏迷是為何吧？”

郭展鵬心中一緊，仿佛被一只無(wú)形的大手揪住。

楚天瑾緩緩說(shuō)道：“他見(jiàn)事情即將敗露，知曉王兄前往朱家村，便冒充樵夫欲刺殺國(guó)主。幸而王兄和風(fēng)嶠早有防備，否則，令尊豈不是犯下了弒君之罪？那可是要誅滅九族的彌天大罪啊?！?/p>

郭展鵬聽(tīng)聞此言，如遭五雷轟頂，整個(gè)人不禁劇烈顫抖起來(lái)。他心中清楚，父親犯下如此重罪，已難以挽回，而他身為縣令，本應(yīng)秉公執(zhí)法，此刻他實(shí)在想不出還有何理由可為父親求情，內(nèi)心的絕望如黑暗的深淵，將他徹底吞噬。

楚天佑見(jiàn)郭展鵬面露絕望之色，語(yǔ)氣稍緩，問(wèn)道：“不知郭縣令可還記得本王與公主曾經(jīng)對(duì)你說(shuō)的律法之道？”

回憶起當(dāng)時(shí)的情景，楚天佑的聲音在郭展鵬耳邊響起，那聲音沉穩(wěn)而有力：“律法之道，公明而已。公者，不偏不私；明者，無(wú)冤無(wú)縱?！?/p>

楚天佑繼續(xù)說(shuō)道：“自古忠孝難兩全，本王知道此案讓郭縣令甚是為難，所以才讓小羽傳旨將此案轉(zhuǎn)呈州郡續(xù)審。這殺人之罪本該重罰，不過(guò)，看在你一片孝心的份上，若是他們誠(chéng)心悔過(guò)，本王就饒他們一條性命，也希望你做好這一縣之令，造福地方。”

郭展鵬如蒙大赦，感激涕零，那淚水再次奪眶而出，說(shuō)道：“罪臣叩謝國(guó)主大恩，罪臣定當(dāng)鞠躬盡瘁，為國(guó)盡忠，以報(bào)國(guó)主隆恩！”郭展鵬未曾想到楚天佑竟如此仁厚，饒了自己父母一條命已是天大的恩典。他暗暗發(fā)誓，一定要做好這縣令，造福百姓，以報(bào)國(guó)主的浩蕩恩德。