晨鐘剛響過三聲,青云門內(nèi)便炸開了鍋。
蕭嶼澈正坐在客房前的石凳上梳理長發(fā),忽見一群弟子神色慌張地跑過。她手指靈巧地將最后一縷青絲綰好,隨手?jǐn)r住一個年輕女弟子:"這位師妹,發(fā)生何事了?"
那女弟子臉色煞白:"龍、龍首峰的齊師兄死了!就在后山練劍臺!"
蕭嶼澈眸光一閃,迅速起身:"帶我去看看。"
練劍臺四周已圍了數(shù)十名弟子,幾位首座正站在中央低聲交談。蕭嶼澈悄然靠近,透過人群縫隙看到地上躺著一名年輕男子,面色青紫,嘴角卻詭異地帶著一絲微笑。最引人注目的是,他胸口衣襟被撕開,心口位置被人用某種紅色顏料畫了一朵蓮花。
"讓一讓。"她輕聲道,巧妙地穿過人群。
"扶楹姑娘。"張小凡最先發(fā)現(xiàn)她,眼中閃過一絲驚喜,隨即又黯淡下來,"這里...不太好看。"
蕭嶼澈向他微微點(diǎn)頭,目光卻落在尸體上:"什么時候發(fā)現(xiàn)的?"
"卯時初刻。"林驚羽在一旁答道,"晨練的弟子發(fā)現(xiàn)的,據(jù)說尸體尚有余溫,應(yīng)該死去不久。"
蕭嶼澈蹲下身,不顧旁人詫異的目光,仔細(xì)檢查起來。她先看了看死者的手指,又輕輕嗅了嗅他的衣領(lǐng),最后目光停留在那朵血蓮上。
"別碰!"蒼松道人突然喝道,"此乃兇案現(xiàn)場,閑雜人等速速退開!"
蕭嶼澈從容起身,向幾位首座行了一禮:"晚輩冒昧。只是這蓮花...似乎不是用普通顏料所畫。"
道玄真人目光一凝:"姑娘何出此言?"
"血色中泛著金芒,應(yīng)是摻了赤金沙。"蕭嶼澈指向蓮花花瓣邊緣,"而赤金沙是煉制'噬心丹'的主料之一,鬼王宗藥堂的獨(dú)門配方。"
現(xiàn)場頓時一片嘩然。蒼松道人臉色陰沉:"你怎會知道鬼王宗的秘方?"
蕭嶼澈不慌不忙:"幼時隨師父云游,曾見過中此毒者。死者面色青紫卻帶笑,指甲縫中有碧色粉末,都是噬心丹中毒的跡象。"她轉(zhuǎn)向道玄真人,"真人若不信,可請藥堂長老查驗(yàn)。"
田不易瞇著眼睛打量她:"姑娘倒是見多識廣。"
"田師叔。"一個清冷聲音傳來,陸雪琪從人群中走出,"弟子認(rèn)為扶楹姑娘所言值得重視。齊師兄昨夜還與我說要調(diào)查一件事,今晨便遭毒手,未免太過巧合。"
道玄真人沉吟片刻:"既如此,扶楹姑娘可愿協(xié)助調(diào)查此事?"
蕭嶼澈正要回答,忽覺一道銳利目光刺來。她余光瞥見蒼松道人袖中手指微動,一縷幾乎不可見的黑氣向自己飄來。她假裝整理衣袖,實(shí)則暗中掐訣,將那黑氣引向一旁的山石。石頭上頓時出現(xiàn)幾道腐蝕的痕跡。
"晚輩榮幸。"她仿佛什么都沒發(fā)生,向道玄真人欠身。
眾人散去后,只有張小凡留下來幫她。他蹲在尸體旁,眉頭緊鎖:"齊師兄為人正直,誰會下此毒手?"
蕭嶼澈輕聲道:"殺人無非三個緣由:仇、財、情。我們先還原他生前最后的活動。"
她讓張小凡找來齊昊最親近的師弟詢問,得知他昨晚曾去過藏書閣,后來又去了后山練劍。兩人循著這條線索,先來到藏書閣。
"昨夜是你值守?"蕭嶼澈問張小凡。
張小凡點(diǎn)頭:"但從戌時到子時,是林驚羽替我。齊師兄若是子時后來過..."
蕭嶼澈在書架間穿行,忽然在一排典籍前停下:"這里的書有人動過。"
她指著一卷《南疆異聞錄》,書脊上有一道新鮮的劃痕。取下書翻看,里面夾著一張紙條,上面潦草地寫著幾個地名:斷月峽、血楓林、幽冥洞。
"這是..."張小凡湊近看。
"鬼王宗在青云山附近的幾個秘密據(jù)點(diǎn)。"蕭嶼澈沉聲道,"齊師兄恐怕是發(fā)現(xiàn)了什么。"
兩人又來到后山練劍臺。清晨的露水已經(jīng)蒸發(fā),但蕭嶼澈敏銳地發(fā)現(xiàn)一處石縫中閃著微光。她取出一方絲帕,小心地?fù)艹鲆幻躲y針。
"針尖發(fā)黑,淬了毒。"她對著陽光觀察,"但不是噬心丹,是另一種..."
"七花七蟲毒。"張小凡突然道,眼中閃過一絲幽深,"需要用七種毒花和七種毒蟲煉制,中者會在七個時辰內(nèi)經(jīng)脈盡斷而亡。"
蕭嶼澈驚訝地看著他:"你怎么..."
張小凡猛地回神,又恢復(fù)了那副憨厚模樣:"我、我在大竹峰負(fù)責(zé)整理藥草,偶爾聽師父提起過。"
蕭嶼澈若有所思地點(diǎn)頭,沒有追問。她繼續(xù)搜索,在練劍臺邊緣的草叢里發(fā)現(xiàn)了一塊被撕裂的布料,上面沾著些暗紅色粉末。
"這不是青云門的衣料。"她將布料收好,"我們?nèi)枂柛鞣宓茏?,昨晚有誰見過陌生人。"
調(diào)查持續(xù)了一整天。傍晚時分,蕭嶼澈獨(dú)自來到青云門藥堂,想借閱一些毒物典籍。推門進(jìn)去,卻見張小凡正在藥爐前忙碌。
"張道友?"她輕聲喚道。
張小凡轉(zhuǎn)身,額上帶著薄汗:"扶楹姑娘?我、我想試試能不能分析出那銀針上的毒藥成分..."
蕭嶼澈走近,看到桌上擺著幾味藥材和一套簡陋的蒸餾器具。她眼睛一亮:"你在嘗試分離毒素?"
張小凡不好意思地點(diǎn)頭:"但總是失敗。"
蕭嶼澈挽起袖子:"我來幫你。這種毒需要用文火慢蒸,而且..."她調(diào)整了一下器具的角度,"冷凝的部分要傾斜這個角度,才能更好收集精華。"
兩人并肩工作,不知不覺間,窗外已是星斗滿天。張小凡專注的側(cè)臉在爐火映照下格外清晰,蕭嶼澈偶爾指點(diǎn)他幾句,發(fā)現(xiàn)他學(xué)得極快。
"成了!"張小凡突然輕呼,從冷凝管末端接住幾滴無色液體。
蕭嶼澈取來銀針蘸了蘸,液體立刻變成紫色:"果然是七花七蟲毒。"她贊賞地看著張小凡,"你很有天賦。"
張小凡靦腆地笑了:"是姑娘教得好。"他猶豫片刻,又道,"其實(shí)...我對毒物有種奇怪的熟悉感,好像...好像曾經(jīng)接觸過很多。"
蕭嶼澈心頭一動,想起原著中鬼厲精通毒術(shù)的設(shè)定。她輕聲道:"有時候,我們會對某些事物產(chǎn)生莫名的親近感,或許...是前世的記憶也說不定。"
張小凡怔怔地看著她,眼中似有暗流涌動。就在這微妙的一刻,門外傳來腳步聲。
"這么晚了,誰在藥堂?"是田不易的聲音。
蕭嶼澈迅速將毒液樣本藏好,張小凡則大聲應(yīng)道:"師父,是弟子在整理藥材。"
田不易推門進(jìn)來,看到蕭嶼澈時挑了挑眉:"扶楹姑娘也在?"
"晚輩來請教一些藥草知識。"蕭嶼澈從容行禮。
田不易哼了一聲,目光在兩人之間掃視:"查案歸查案,別耽誤了正事。道玄師兄明日要聽你們的進(jìn)展匯報。"
待田不易離開,蕭嶼澈長舒一口氣:"我們也該回去了。明天..."
"明天我陪你一起匯報。"張小凡堅定地說。
次日清晨,通天峰玉清殿內(nèi),七脈首座齊聚。蕭嶼澈將調(diào)查結(jié)果一一陳述,并展示了收集到的證據(jù)。
"根據(jù)這些線索,兇手很可能是潛伏在青云門內(nèi)的鬼王宗暗樁。"她指向那塊陌生布料,"這種織法出自河陽城一家布莊,而據(jù)弟子調(diào)查,那家布莊與鬼王宗有暗中往來。"
道玄真人捻須沉思:"姑娘認(rèn)為暗樁是誰?"
蕭嶼澈環(huán)視眾人,目光在蒼松道人身上短暫停留:"晚輩初來乍到,不敢妄言。但兇手必然熟悉各峰弟子作息,且能自由行動不被懷疑。"
她話音剛落,殿外突然傳來一陣騷動。一個渾身是血的弟子跌跌撞撞跑進(jìn)來:"報、報告掌門!后山...后山又發(fā)現(xiàn)一具尸體,是風(fēng)回峰的曾師弟!胸口...胸口也畫了血蓮!"
眾人嘩然。蕭嶼澈與張小凡對視一眼,同時沖了出去。
后山瀑布旁,一具年輕尸體靜靜躺著,同樣的青紫面色,同樣的詭異微笑,心口位置赫然是一朵血蓮。但這次,死者右手緊握,似乎抓著什么東西。
蕭嶼澈小心掰開他的手指,一片碎裂的玉佩落在掌心,上面刻著一個模糊的"蒼"字。
所有目光瞬間集中在蒼松道人身上。
蒼松臉色大變:"這、這是栽贓!"
道玄真人沉聲道:"蒼松師弟,你可有解釋?"
"我..."蒼松道人突然暴起,袖中射出數(shù)十道黑光,直取蕭嶼澈,"都是你這賤人壞我好事!"
蕭嶼澈早有防備,長劍出鞘,在空中劃出一道圓弧,將暗器盡數(shù)擊落。但蒼松已借機(jī)化作一道黑煙遁走。
"追!"田不易大喝一聲,率先追出。
混亂中,蕭嶼澈注意到張小凡站在原地未動,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。她悄悄靠近他:"怎么了?"
張小凡低聲道:"那塊玉佩...是假的。"
蕭嶼澈瞳孔微縮:"你怎么知道?"
"真的蒼字玉佩,最后一筆應(yīng)該上挑,這是龍首峰一脈的獨(dú)特刻法。"張小凡的聲音異常冷靜,"有人想借刀殺人。"
蕭嶼澈深深看了他一眼:"看來,我們面對的不僅是鬼王宗,還有青云門內(nèi)部的..."
她沒有說完,因?yàn)樘镬`兒突然跑來:"扶楹姐姐!陸師姐說她找到了重要線索!"
在陸雪琪處,他們得知了一個驚人消息:齊昊死前曾告訴她,發(fā)現(xiàn)有人秘密潛入過幻月洞府。
"幻月洞府..."蕭嶼澈喃喃道,突然想起什么,從懷中取出那個清心丹的瓷瓶。在瓶底,她發(fā)現(xiàn)了一個極小的蓮花標(biāo)記,與死者身上的血蓮幾乎一模一樣。
她心頭劇震:這瓷瓶是她從系統(tǒng)空間取出的,怎么會與這個世界的鬼王宗標(biāo)記相同?
張小凡注意到她的異樣:"扶楹姑娘?"
蕭嶼澈強(qiáng)自鎮(zhèn)定:"沒事。我們...我們得去幻月洞府看看。"
就在此時,系統(tǒng)提示音突然在她腦海中響起:【警告:世界線變動率已達(dá)30%,鬼王宗計劃提前啟動,宿主需在七日內(nèi)查明真相,否則張小凡黑化進(jìn)程將不可逆轉(zhuǎn)】
蕭嶼澈握緊瓷瓶,看向遠(yuǎn)處云霧繚繞的幻月洞府方向,心中有了決斷。