乾清宮的銅壺滴漏聲突然滯澀。裴硯寧按住心口踉蹌半步，星砂在血管里奔涌的灼熱感驟然轉(zhuǎn)為刺骨寒意——龍榻上蕭景珩的心跳正在消散，錦被下浮起的星紋藍(lán)光像退潮般黯淡下去。

"傳太醫(yī)！"她撞翻案幾上的藥盞，瓷片在青磚上炸開的脆響驚醒了值夜的宮人。紗帳無風(fēng)自動(dòng)，那些金線繡的龍紋在黑暗中泛出病態(tài)的暗紅。

三枚銅針從梁上射入錦被的瞬間，裴硯寧已經(jīng)旋身擋在榻前。袖中軟劍絞住暗器的火星照亮了刺客鐵面具——徐莽殘黨特有的星紋在額間閃爍，刀鋒淬著的幽藍(lán)毒液正腐蝕著地毯。

"娘娘當(dāng)心！"掌事嬤嬤的驚呼被金屬蜂鳴切斷。刺客的彎刀劈開紗帳直取蕭景珩咽喉，裴硯寧徒手攥住刀刃時(shí)，聽見自己掌骨被毒液腐蝕的嘶響。星砂混著鮮血滴在蕭景珩心口，那枚沉睡的海棠紋金扣突然開始旋轉(zhuǎn)。

劇痛撕開記憶的裂縫。五歲的蕭景珩在雷雨夜將齒輪塞進(jìn)她手里，小男孩機(jī)械心臟的空洞處滲著朱砂。父親顫抖的筆尖懸在契約"共享痛覺"條款上方，窗外閃電照亮丞相府死士腰間的星紋彎刀。

刺客的第二刀貫穿肩胛時(shí)，裴硯寧反而迎上去加深傷口。更多星砂隨著毒血涌入蕭景珩心脈，龍榻四周的青銅地磚浮現(xiàn)出二十年前的契約全文。瀕死的帝王突然睜眼，染血的手指扣住她后頸星紋。

"這次...換我護(hù)著你。"裴硯寧咳出的血珠在半空凝結(jié)成海棠花。蕭景珩瞳孔里炸開的金光中，她看見五歲的自己躲在書房屏風(fēng)后——小蕭景珩正偷偷把齒輪按進(jìn)機(jī)械心臟，而父親朱砂筆下的"雙向"二字被墨跡吞沒。

星紋共振的強(qiáng)光吞沒了的慘叫。裴硯寧半透明的手臂在蕭景珩懷中逐漸實(shí)體化，鎖骨處的契約紋路延伸出新的枝蔓，與帝王心口的星砂脈絡(luò)完美咬合。銅壺滴漏突然恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，寅時(shí)的更鼓聲里，蕭景珩無意識(shí)摩挲她后頸的動(dòng)作，與童年遞來齒輪時(shí)的姿態(tài)重疊。

"...不是這樣的..."裴硯寧的指尖陷進(jìn)他脊背星紋。記憶洪流中浮現(xiàn)父親摔硯臺(tái)——朱砂在青磚上漫開的形狀，正是如今乾清宮地面浮現(xiàn)的星軌。刺客最后那柄飛刀突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，淬毒刀尖距她咽喉三寸時(shí)被蕭景珩徒手捏碎。

碎裂的鐵片映出兩人交疊的星紋正在變異。裴硯寧突然按住心口——那些本該完成融合的星砂在臟腑間翻涌，咳出的血沫里閃爍著不穩(wěn)定的藍(lán)光。蕭景珩扯開龍袍露出心口齒輪，缺失的齒槽與她鎖骨的星紋凸起絲合縫。

"當(dāng)年你塞給我的不是玩具。"裴硯寧的指甲掐進(jìn)他肩頭，星砂順著傷口流入齒輪間隙，"是契約的..."

窗外傳來弓弩上弦的震動(dòng)。幸存的刺客在檐角舉起臂弩，淬毒箭尖對(duì)準(zhǔn)了蕭景珩后心。裴硯寧旋身時(shí)星砂從傷口噴濺，卻在半空被帝王拽回懷里。蕭景珩咬破舌尖將血沫抹在她鎖骨星紋上，弩箭刺入龍榻的悶響中，兩人心口的齒輪同時(shí)迸發(fā)金光。

"雙向契約的原始條款..."裴硯寧在能量風(fēng)暴中抓住他手腕。童年記憶最后一塊拼圖在此刻歸位——雷雨夜父親撕毀的契約背面，還有一行被朱砂掩蓋的小字："星核載體自愿分離者，當(dāng)以心血重啟。"

乾清宮的地磚開始龜裂。那些游走的裂痕組成新的星軌圖，與二十年前丞相府地下密室的紋路完全一致。裴硯寧突然明白父親顫抖的筆尖在恐懼什么——契約儀式需要的從來不是兩個(gè)孩子的血肉，而是星核載體之間斬不斷的引力。

蕭景珩的掌心覆上她心口不星砂。能量亂流中，裴硯寧看見五歲的自己踮腳將齒輪按進(jìn)小男孩機(jī)械心臟的缺口，而小蕭景珩偷偷把海棠紋金扣塞進(jìn)她荷包。記憶里的金扣正懸浮在現(xiàn)實(shí)中的龍榻上方，旋轉(zhuǎn)著釋放出最后一批星砂。

"不是分離。"蕭景珩的呼吸噴在她滲血的鎖骨上，那些星紋脈絡(luò)正以肉眼可見的速度穩(wěn)定下來，"是..."

檐角刺客的尸體重重砸在庭院里。裴硯寧的耳膜捕捉到遠(yuǎn)處宮門開啟的吱嘎聲，羽林衛(wèi)的鐵甲碰撞聲中混著熟悉的星紋彎刀出鞘的蜂鳴。蕭景珩突然將她按倒在龍榻里側(cè)，三支弩箭穿透紗帳釘在枕畔時(shí)，他后背浮現(xiàn)的星紋屏障彈開了所有鐵器裴硯寧的指尖觸到他心口齒輪的溫度。那枚童年缺失的部件正在她鎖骨下跳動(dòng)，與蕭景珩的星砂脈絡(luò)形成完美閉環(huán)。宮墻外傳來徐莽殘黨最后的號(hào)令聲，而乾清宮地面的星軌圖已經(jīng)蔓延到殿外漢白玉臺(tái)階。

"星核不認(rèn)人為篡改的契約..."她喘息著攥緊蕭景珩的衣襟那些咳出的砂血突然懸浮在空中，組成二十年前被撕毀的契約背面小字。蕭景珩的唇壓下來時(shí)，裴硯寧嘗到了血沫里的鐵銹味——與童年那夜小蕭景珩機(jī)械心臟滲出的液體完全相同。

寅更鼓突然加速。銅壺滴漏聲與兩人漸趨同步的心跳聲中，裴硯寧看見自己的星砂正沿著蕭景珩脊背的紋路上行，在頸后形成新的海棠花印記。林衛(wèi)破門的巨響傳來剎那，蕭景珩帶著她滾到龍榻另一側(cè)，飛旋的齒輪切斷了最先沖進(jìn)來的三名死士的咽喉。

"不是重置契約。"裴硯寧的牙齒陷入他肩膀，星砂從咬痕涌出時(shí)激活了整座乾清宮的星軌，"是..."