寅時(shí)的更漏聲突然加速。裴硯寧鎖骨下的星紋凸起燙得驚人，那些本該流入蕭景珩心脈的星砂正在她血管里橫沖直撞。乾清宮地面的星軌圖蔓延到漢白玉臺(tái)階時(shí)，她看見徐莽殘黨的彎刀砍翻了最后一名羽林衛(wèi)。

"星核在吞噬你。"裴硯寧抓住蕭景珩的手腕，帝王掌心滲出的星砂已經(jīng)變成暗紅色。龍榻四周的青銅地磚開始融化，那些滾燙的銅汁沿著星軌紋路倒流，在兩人腳邊形成二十年前丞相府密室的圖案。

蕭景珩突然將她推到龍柱后。三支淬毒弩箭穿透紗帳釘在柱上，箭尾纏繞的星紋鎖鏈瞬間繃直。"別動(dòng)。"他拇指抹開她嘴角出的星砂，血跡在指尖凝成細(xì)小的齒輪形狀，"當(dāng)年你父親..."

宮門方向傳來爆炸的轟鳴。氣浪掀飛了半扇雕花窗欞，裴硯寧在漫天木屑看見海棠紋金扣懸浮到兩人之間。童年那個(gè)雷雨夜的畫面突然清晰——父親摔碎的硯臺(tái)里，朱砂在青磚上漫開的形狀根本不是憤怒的涂鴉，而是用血繪制的封印陣。

"他分離星核是為了保護(hù)我。"裴硯寧的指甲掐進(jìn)蕭景珩手臂。金扣炸裂的瞬間，無數(shù)記憶碎片在能量風(fēng)暴中重組：五歲的蕭景珩踮腳將齒輪塞進(jìn)她荷包時(shí)，小男孩機(jī)械心臟缺口的朱砂正順著指尖滴落，在地面形成與現(xiàn)在完全一致的星軌。

刺客的彎刀劈開內(nèi)殿屏風(fēng)。裴硯寧旋身時(shí)軟劍絞住對方咽喉，卻發(fā)現(xiàn)刃口傳來的觸感像砍進(jìn)一團(tuán)星砂。瀕死的刺客突然咧嘴大笑："娘娘可知當(dāng)年契約為何要咳..."蕭景珩的袖箭貫穿他眉心，尸體倒地時(shí)化作流動(dòng)的星砂滲入地磚。

"他們在用命喂養(yǎng)星軌。"裴硯寧的劍尖挑開刺客破的鐵面具，露出下面與父親死士如出一轍的額間星紋。龍榻上方的承突然坍塌，蕭景珩拽著她滾到案幾旁，飛濺的木刺劃開帝王后頸，滲出的血珠在半空凝成鎖鏈形狀。

宮墻外傳來徐莽殘黨首領(lǐng)的嘶吼："星核歸位！"整座乾清宮劇烈震顫裴硯寧眼睜睜看著自己咳出的星砂被某種力量牽引著飛向?qū)m門。蕭景珩的瞳孔驟然收縮——那些藍(lán)瑩瑩的砂粒正在組成"雙向契約"的原始條款。

"不是吞噬。"裴硯寧突然抓住案上裁紙刀刺向自己心口，"是置換！"刀尖沒入皮膚的瞬間，蕭景珩暴怒的吼聲震碎了完好的琉璃燈。他徒手折斷刀刃，飛濺的星砂卻像找到歸途的螢火，瘋狂涌向帝王心口裸露的齒輪。

裴硯寧在劇痛中看見童年記憶里缺失的畫面：小蕭景珩偷偷把海棠紋金扣塞進(jìn)她衣袖時(shí)，男孩后背浮現(xiàn)的星紋與此刻正在帝王上蔓延的圖案分毫不差。斷裂的裁紙刀突然懸浮起來，鋒刃折射出的光斑在兩人之間組成父親當(dāng)年顫抖著寫下的契約補(bǔ)充條款——"載體自愿分離者，當(dāng)心血重啟。"

"父親當(dāng)年撕毀的是假契約..."裴硯寧的指尖觸到蕭景珩心口齒輪。缺失的齒槽正與她鎖骨下的星紋凸起嚴(yán)絲合縫，童年那個(gè)雨夜被刻意遺忘的細(xì)節(jié)在此刻清晰：父親朱砂筆懸停的位置，始終是契約背面的空白處。

宮墻倒塌的轟鳴吞沒了殘黨最后的慘叫。裴硯寧被蕭景珩護(hù)在身下，飛旋的齒輪切碎墜落的梁木時(shí)，她看見那些星砂正沿著兩人相的皮膚游走，在頸后交織出完整的海棠花印記。羽林衛(wèi)沖進(jìn)殿門的腳步聲突然變得很遠(yuǎn)，蕭景珩染血的手指扣住她后頸："現(xiàn)在明白了？當(dāng)年我塞給你的..."

裴硯寧的嘴唇擦過他心口齒輪。星砂從咬痕噴涌而出的剎那，乾清宮地面所有星軌同時(shí)亮起金光。二十年前被刻意分離的星核碎片正在融合，那些懸浮在空中的血珠組成新的契約條文時(shí)，她聽見蕭景珩機(jī)械心臟里傳來童年那個(gè)齒輪終于咬合的"咔嗒"聲。

宮門外幸存的殘黨突然集體跪倒。他們額間的星紋不受控制地脫離皮膚，化作流火飛向?qū)嫷?。裴硯寧的軟劍自?dòng)出鞘，劍身纏繞的星砂鎖鏈正與蕭景珩袖箭上的紋路逐漸同步。當(dāng)?shù)谝豢|晨光穿透殘破窗欞，看見帝王睫毛上凝結(jié)的星砂映出兩個(gè)小小的人影——五歲的她踮腳將齒輪按進(jìn)小男孩心口，而小蕭景珩偷偷把真正的契約藏進(jìn)了她荷包。