宇智波葵被安置在族地深處一座獨(dú)立的院落里。院落被打掃得纖塵不染，栽種著她年少時(shí)最愛(ài)的紫陽(yáng)花，只是時(shí)節(jié)未到，只余下郁郁蔥蔥的綠葉。

房間寬敞明亮，布置典雅舒適，一應(yīng)用具皆是最上乘的，甚至比她在羽衣家的居所還要精致幾分。這顯然不是倉(cāng)促準(zhǔn)備的。

“夫人，這是族長(zhǎng)大人吩咐為您準(zhǔn)備的茶點(diǎn)，是您從前喜歡的紅豆羊羹?！?/p>

一名面容清秀、眼神卻異常沉穩(wěn)的年輕侍女恭敬地將精致的漆盒放在矮幾上，動(dòng)作一絲不茍。

葵看著那熟悉的甜點(diǎn)，心頭微微一顫。他…還記得？

這個(gè)念頭剛升起，又被她強(qiáng)行壓下。不過(guò)是盡地主之誼罷了，她告訴自己。她現(xiàn)在只是“省親”的客人，而他是高高在上的族長(zhǎng)。

宇智波葵“替我…謝謝族長(zhǎng)大人?！?/p>

葵的聲音輕柔，帶著疏離的客氣。

“是?！?/p>

侍女應(yīng)聲退下，動(dòng)作輕捷無(wú)聲，顯然訓(xùn)練有素。

日子就在這種看似平靜、實(shí)則暗流涌動(dòng)的氛圍中一天天過(guò)去?？罹雍?jiǎn)出，盡量不離開(kāi)自己的院落，避免與族人過(guò)多接觸。

她能感覺(jué)到那些或明或暗的視線，好奇的、探究的、甚至帶著些許不以為然的。她是被送出去聯(lián)姻、如今又被強(qiáng)勢(shì)族長(zhǎng)“要”回來(lái)的女人，身份尷尬。

她唯一的“活動(dòng)”，便是透過(guò)房間的紙窗，或是在紫陽(yáng)花叢邊的回廊上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、默默地觀察著那個(gè)掌控著整個(gè)宇智波的男人。

她看到他身披象征族長(zhǎng)權(quán)威的黑色羽織，步履沉穩(wěn)地穿過(guò)族地，所到之處，無(wú)論多么桀驁的忍者都立刻垂首肅立，眼神中充滿了敬畏甚至恐懼。

他處理族務(wù)時(shí)，在燈火通明的族長(zhǎng)室一坐便是深夜，燭火將他伏案的身影拉長(zhǎng)，投射在窗紙上，顯得孤絕而沉重。

偶爾，她會(huì)看到他帶著一身未散的硝煙味和淡淡的血腥氣從外面歸來(lái)，眼神比平日更加冰冷銳利，寫輪眼殘留的紅光在眼底一閃而逝，仿佛剛從地獄歸來(lái)。

他變得如此強(qiáng)大，如此冷酷，也如此…孤獨(dú)。

有一次，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他正在訓(xùn)練場(chǎng)指導(dǎo)幾個(gè)年輕的宇智波少年。

他負(fù)手而立，身形挺拔如松，僅僅是一個(gè)眼神，一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作糾正，都帶著令人窒息的壓迫感。少年們?cè)谒媲皯?zhàn)戰(zhàn)兢兢，汗流浹背，每一個(gè)動(dòng)作都力求完美。

斑的臉上沒(méi)有任何表情，只有一片冰封的漠然?？浀?，小時(shí)候的斑雖然也驕傲，但訓(xùn)練時(shí)眼中總?cè)紵环數(shù)幕鹧?，偶爾還會(huì)和泉奈斗嘴…如今，那火焰仿佛被冰封了，只剩下純粹的、不帶任何感情的強(qiáng)大。

他變得更像一把出鞘的兇刃，而非一個(gè)有溫度的人。這個(gè)認(rèn)知，讓葵的心底泛起一絲難以言喻的酸楚和隱痛。

她曾鼓起勇氣，試圖以姐姐的身份去靠近。一次傍晚，她親手燉了一盅據(jù)說(shuō)能安神補(bǔ)氣的藥湯，端到了族長(zhǎng)室門口。守衛(wèi)沒(méi)有阻攔，只是眼神復(fù)雜地看了她一眼。

她輕輕敲了敲門。

宇智波斑“進(jìn)來(lái)?！?/p>

斑低沉的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)，聽(tīng)不出情緒。

葵推門而入。

室內(nèi)燈火通明，卷宗堆積如山。斑正埋首于一份地圖上，眉頭緊鎖，指尖劃過(guò)一處險(xiǎn)要的山谷。他抬起頭，看到是她，眼中閃過(guò)一絲極快的、難以捕捉的情緒，隨即又恢復(fù)成一潭深水。

宇智波葵“族長(zhǎng)大人…夜深了，我燉了些湯…”

葵的聲音有些局促，端著湯盅的手微微發(fā)緊。

斑的目光在她臉上停留了一瞬，又落回地圖上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。

宇智波斑“放下吧。有勞?！?/p>

他甚至沒(méi)有多看一眼那盅湯。

宇智波葵“你…也要注意身體?！?/p>

葵看著他那明顯帶著倦意的側(cè)臉，忍不住輕聲說(shuō)了一句。

斑執(zhí)筆的手微微一頓，筆尖在卷軸上留下一個(gè)微小的墨點(diǎn)。他沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回應(yīng)，只是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛她的話只是一陣無(wú)關(guān)緊要的風(fēng)。

葵的心沉了下去。

那堵無(wú)形的、名為“族長(zhǎng)”的高墻，冰冷而堅(jiān)硬，將她所有的關(guān)心都隔絕在外。她默默地放下湯盅，悄然退了出去。

門關(guān)上的瞬間，她似乎聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)一聲極輕、極壓抑的嘆息，又或許，只是她的錯(cuò)覺(jué)。

然而，葵并非沒(méi)有察覺(jué)到那些無(wú)聲的守護(hù)。