青陽書院的后院里,沈墨正倚在一棵老槐樹下打盹。
春日的陽光透過樹葉間隙灑在他蒼白的臉上,勾勒出分明的輪廓。他穿著一件洗得發(fā)白的青色長衫,手中握著一卷翻開的《詩經(jīng)》,看起來就像任何一個(gè)不得志的窮書生。
"先生!先生!"
清脆的童聲由遠(yuǎn)及近,沈墨微微睜開眼,看見林小七正揮舞著一根木棍向他跑來,身后跟著幾個(gè)同樣興奮的孩子。
"慢些跑,小心摔著。"沈墨合上書卷,嘴角掛著溫和的笑意。
"先生,您教我們的劍法,我練會(huì)了!"林小七氣喘吁吁地停在沈墨面前,小臉通紅。
沈墨失笑:"我教的是寫字的方法,何曾教過劍法?"
"就是您昨天糾正我握筆姿勢時(shí)演示的那個(gè)!"林小七模仿著沈墨的動(dòng)作,笨拙地比劃著,"手腕要這樣轉(zhuǎn),手指要這樣用力..."
沈墨眼中閃過一絲詫異,隨即恢復(fù)平靜。他伸手揉了揉林小七的腦袋:"那只是寫'永'字八法的基本筆勢,不是劍法。"
"可王大虎說那就是劍法!他爹是鏢師,見過真正的劍客!"林小七不服氣地撅起嘴。
沈墨正要回答,忽然眉頭微蹙,目光越過孩子們,投向書院大門的方向。他的指尖無意識(shí)地在書脊上輕輕敲擊了三下,又停住。
"先生?"林小七疑惑地順著他的視線看去。
"沒什么。"沈墨站起身,拍了拍衣袍上并不存在的灰塵,"今日的課就上到這里,你們都回家吧。"
"???太陽還沒落山呢!"孩子們失望地嚷嚷起來。
"明日早些來,我教你們新的...寫字方法。"沈墨溫和卻不容置疑地說,同時(shí)不動(dòng)聲色地將林小七往自己身邊拉了拉。
孩子們不情不愿地散去后,院子里只剩下沈墨和林小七。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲,越來越近。
"小七,去把廚房的柴火搬進(jìn)屋里。"沈墨輕聲吩咐。
"可是柴火昨天才..."
"快去。"沈墨的語氣依然溫和,卻多了一絲不容抗拒的意味。
林小七眨了眨眼,乖乖跑向廚房。就在他轉(zhuǎn)身的瞬間,書院的大門被人一腳踹開。
三個(gè)黑衣人持劍闖入,為首者目光陰鷙:"青陽書院沈墨先生可在?"
沈墨將書卷收入袖中,緩步上前,微微拱手:"在下便是沈墨。不知幾位壯士有何貴干?"
"奉太師之命,請(qǐng)先生過府一敘。"黑衣人嘴上說著"請(qǐng)",手卻按在劍柄上,毫無敬意。
沈墨低眉順眼:"太師大人抬愛,只是在下不過一介寒儒,恐怕..."
"少廢話!"黑衣人厲聲打斷,"要么跟我們走,要么..."
他話未說完,忽然感到一陣刺骨寒意。眼前的書生明明還保持著謙卑的姿態(tài),卻讓他莫名感到一陣心悸。
"要么怎樣?"沈墨輕聲問,聲音依然溫和。
黑衣人定了定神,暗罵自己多疑:"要么就死在這!"
沈墨嘆了口氣:"太師府在城南,走過去要半個(gè)時(shí)辰。不知可否容我換身衣裳?"
"不必了!"黑衣人一揮手,兩名同伴上前就要架住沈墨。
就在他們即將碰到沈墨衣袖的剎那,一片槐樹葉飄落下來。
沈墨抬手接住那片葉子,動(dòng)作優(yōu)雅得如同在摘一朵花。下一秒,樹葉從他指尖飛出,劃過空氣發(fā)出尖銳的嘯聲。
"?。?最靠近沈墨的黑衣人突然捂住右手,劍咣當(dāng)落地,手腕上多了一道細(xì)如發(fā)絲的血痕。
"你!"為首的黑衣人大驚失色,拔劍出鞘。
沈墨依然站在原地,仿佛從未動(dòng)過。他的目光越過黑衣人,看向院墻上方:"既然來了,何必躲躲藏藏?"
墻頭上傳來一聲輕笑,一個(gè)紅衣女子翻身而下,穩(wěn)穩(wěn)落在院中。她約莫二十出頭,眉目如畫,腰間配著一把裝飾華麗的短劍。
"不愧是沈先生,果然敏銳。"女子笑吟吟地說,同時(shí)漫不經(jīng)心地掃了一眼三個(gè)黑衣人,"這幾個(gè)廢物打擾先生清修了?"
黑衣人看清女子面容,頓時(shí)面如土色:"長...長公主殿下!"
楚紅綾,大周長公主,出了名的驕縱任性,卻深得皇帝寵愛。
"滾吧。"楚紅綾擺擺手,"告訴趙無涯,沈先生是我請(qǐng)的客人,他若有事,直接來找我。"
黑衣人如蒙大赦,倉皇退走。
院子里一時(shí)安靜下來。沈墨靜靜地看著楚紅綾,目光復(fù)雜。
"怎么,不請(qǐng)我喝杯茶?"楚紅綾歪著頭,眼中閃爍著狡黠的光芒。
"寒舍簡陋,恐怕..."沈墨話未說完,楚紅綾已經(jīng)自顧自地向屋內(nèi)走去。
"十五年了,你還是這么愛裝模作樣。"經(jīng)過沈墨身邊時(shí),她以只有他能聽到的聲音低語。
沈墨的手指微微顫抖了一下,隨即恢復(fù)平靜。他轉(zhuǎn)身跟上,卻在門口停住腳步——林小七正抱著一捆柴火,目瞪口呆地看著楚紅綾。
"這位是..."楚紅綾挑眉。
"舍侄小七。"沈墨不動(dòng)聲色地將林小七拉到身后,"小七,這是...楚小姐。"
楚紅綾似笑非笑地看了沈墨一眼,蹲下身與林小七平視:"小朋友,你手里拿的是什么?"
林小七怯生生地回答:"柴、柴火..."
"給我看看。"楚紅綾伸手。
林小七猶豫地看向沈墨,得到默許后才遞出一根木柴。楚紅綾接過,在手中掂了掂,突然手腕一翻,木柴如利劍般刺向沈墨咽喉!
電光火石間,沈墨兩指輕抬,精準(zhǔn)夾住了木柴尖端,動(dòng)作快得幾乎看不清。
"反應(yīng)不錯(cuò)嘛,'書生'先生。"楚紅綾松開手,笑意更深。
林小七完全沒明白發(fā)生了什么,只是驚訝地看著兩人。
沈墨松開木柴,輕聲道:"小七,去燒水沏茶。"
待林小七離開,沈墨的眼神陡然變得銳利:"殿下這是何意?"
楚紅綾的笑容漸漸消失:"十五年了,沈墨?;蛘哒f,我該叫你'寒霜?jiǎng)χ??"
沈墨沉默片刻,轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi):"茶要涼了。"
楚紅綾看著他的背影,眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。她輕聲自語:"終于找到你了...師父。"