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長(zhǎng)訣

突厥王庭的雪，是摻著沙礫的蒼黃色。

沈知棠站在金帳前，看著侍從們將她的嫁妝一箱箱抬入穹廬。那柄青霜?jiǎng)Φ臍埡【筒卦趭y奩暗格中，隨著搬運(yùn)不時(shí)發(fā)出沉悶的撞擊聲。

"閼氏在看什么？"突厥可汗的漢話帶著古怪的腔調(diào)，他手指上戴著的青銅扳指，正刻著狼頭紋樣。

沈知棠望向遠(yuǎn)處沙丘上盤(pán)旋的禿鷲，輕聲道："在看故鄉(xiāng)的方向。"

可汗突然大笑，拽過(guò)她手腕指向東南："你們漢人有句話，叫'既來(lái)之則安之'。"他粗糙的拇指摩挲著她腕間玉扣，"就像這玉石，到了草原就是我的。"

入夜后，沈知棠在妝臺(tái)前拆開(kāi)發(fā)髻。銅鏡映出身后的羊毛氈突然掀起一角，露出張沾滿(mǎn)血污的臉——是謝家那個(gè)少年。

"殿下..."少年遞來(lái)染血的布包，"阿兄讓我送這個(gè)。"

布包里裹著半塊虎符，邊緣還帶著焦痕。沈知棠指尖發(fā)顫，這是調(diào)度北境駐軍的信物，本該隨謝長(zhǎng)訣葬身冰河?；⒎麅?nèi)側(cè)刻著細(xì)小的"朔"字，正是她玉扣上刻的方位。

帳外突然傳來(lái)腳步聲，少年閃身躲入箱籠后?？珊沟挠H衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)掀簾而入，鼻翼翕動(dòng)著嗅聞空氣："閼氏帳里有血腥氣。"

"本宮在試胭脂。"沈知棠從容地劃破指尖，血珠滴入胭脂盒，"漢人新娘的規(guī)矩。"

待親衛(wèi)退去，少年才從箱后鉆出。他臨走前突然跪地叩首："殿下保重，阿兄他..."話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處傳來(lái)號(hào)角聲，少年像受驚的兔子般竄出帳外。

沈知棠握緊虎符，摸到背面新鮮的刻痕。就著羊油燈細(xì)看，是"三日后，火頭營(yíng)"六個(gè)小字。

次日清晨，王庭炸開(kāi)了鍋——可汗最寵愛(ài)的鷹隼被人毒死在籠中。沈知棠跟著眾人趕到時(shí)，正看見(jiàn)巫醫(yī)捧著鳥(niǎo)尸念念有詞?？珊贡┡爻榈杜榛\子，轉(zhuǎn)身將刀尖抵在她咽喉。

"閼氏懂藥理？"

沈知棠頸間沁出血珠，玉扣沾了血越發(fā)鮮紅："可汗若懷疑，不妨查查昨日經(jīng)手鷹食的人。"

她早注意到籠邊散落的黍粒——那是朔州特產(chǎn)的紅黍，謝長(zhǎng)訣的暗樁必是混在送糧隊(duì)里進(jìn)來(lái)的。果然，侍衛(wèi)很快押來(lái)個(gè)跛腳老漢，從他懷中搜出個(gè)藥包。

"是烏頭！"巫醫(yī)驚叫，"漢人用來(lái)治風(fēng)濕的！"

趁著混亂，沈知棠瞥見(jiàn)那老漢對(duì)她眨了眨眼。他缺了無(wú)名指的右手，正是北境軍探子的標(biāo)記。

第三天夜里，王庭東南角突然火光沖天。沈知棠按約定潛入火頭營(yíng)，在蒸籠下找到個(gè)油紙包。展開(kāi)是張人皮地圖，標(biāo)注著突厥藏在各處的糧倉(cāng)。圖紙邊緣潦草地畫(huà)著朵海棠——這是謝長(zhǎng)訣與她約定的暗號(hào)。

"誰(shuí)在那里？"

沈知棠迅速將地圖塞入靴筒。轉(zhuǎn)身時(shí)，火把的光亮照出可汗陰沉的臉。他身后親衛(wèi)押著個(gè)血人，正是那日的跛腳老漢。

"閼氏深夜來(lái)火頭營(yíng)做什么？"

"聽(tīng)聞漢廚做了杏仁酪。"沈知棠晃了晃手中的食盒，"可汗要嘗嘗么？"

可汗突然拽過(guò)她手腕，玉扣在掙扎中落地碎裂。一顆瑩白的珠子滾出來(lái)，在火光下流轉(zhuǎn)著奇異的光彩。

"鮫人淚？"巫醫(yī)驚呼，"可解百毒的神物！"

沈知棠僵在原地。這玉扣是謝長(zhǎng)訣送她的及笄禮，她竟不知內(nèi)藏玄機(jī)?？珊箯澭捌鹬樽樱蝗华熜χM(jìn)老漢嘴里："本王倒要看看，能不能解'閻羅笑'的毒！"

老漢的慘叫聲中，沈知棠看見(jiàn)他袖口滑出半截紅繩——與她腕間的一模一樣。這是去歲上元節(jié)，她在長(zhǎng)安城南月老祠求的姻緣繩，另一根系在謝長(zhǎng)訣手上。

"且慢。"她突然出聲，"可汗想要的不就是火器圖么？"

帳內(nèi)霎時(shí)寂靜。沈知棠緩緩解開(kāi)衣帶，露出肩頭刺青——那根本不是尋?；y，而是縮小版的火炮構(gòu)造圖?？珊寡壑序v起貪婪的火焰，伸手就要觸碰。

"但求可汗答應(yīng)三件事。"她攏回衣襟，"一赦這老漢，二還我鮫珠，三..."她指向東南角仍在燃燒的糧倉(cāng)，"我要親自監(jiān)造第一批火器。"

當(dāng)夜，沈知棠在囚帳中見(jiàn)到了垂死的老漢。他蜷縮在干草堆上，七竅不斷滲出黑血。

"將軍...讓我告訴殿下..."老漢從齒縫擠出話語(yǔ)，"...海棠開(kāi)了..."

話音未落，他猛然抽搐起來(lái)。沈知棠握著他逐漸冰冷的手，摸到虎口處厚厚的繭——這是常年拉弓留下的。她忽然明白，這不是什么暗樁，而是謝長(zhǎng)訣的親衛(wèi)。

帳外傳來(lái)三聲鷓鴣叫，沈知棠擦干眼淚掀開(kāi)帳

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