夜漏三更，翊坤宮的鎏金獸首香爐里飄出最后一縷安息香，年世蘭剛卸下珠翠，正披著寢衣坐在鏡前卸甲膠，忽聽窗外傳來檐角銅鈴輕響——那是皇上儀仗經過的信號。

頌芝慌忙取過鶴氅替她披上，話音未落，明黃的燈籠光影已透過窗紙，將雕花窗欞的影子投在金磚地上，晃成一片晃動的碎金。

“皇上吉祥！”頌芝搶在門前跪下，抬頭時見玄凌身著常服，只帶了蘇培盛一人，鬢邊還沾著幾片未及拂去的雪花，“娘娘今日偶感風寒，已經安歇了……”

“病了為何不早說？”玄凌蹙眉，話音未落已掀簾而入。

暖閣內的地龍燒得正旺，他卻覺得心口一緊——年世蘭斜倚在拔步床上，墨發(fā)如瀑鋪散在藕荷色錦被上，平日里總是揚著的眉梢此刻微蹙，燭光映得她臉頰泛著不正常的潮紅，竟有了幾分弱柳扶風的意味。

這副模樣，玄凌已有十數年未見。

當年王府里那個敢縱馬闖梅林的側福晉，入宮后便化作了張揚的烈火，何曾有過這般柔怯？

他走近時，年世蘭恰好轉過頭，眸光撞上他的瞬間，竟像受驚的小鹿般顫了顫，低聲喚道：“皇上……”

那聲“皇上”尾音微顫，帶著三分病氣七分委屈，直撓得玄凌心底發(fā)癢。

他想起昨日皇后提及年世蘭主動交權時的詫異，想起她素日里爭強好勝的模樣，此刻見她這般情態(tài)，不由得放柔了聲音：“怎么不好了？可傳了太醫(yī)？”

年世蘭垂著眼簾，指尖無意識地絞著被角：“不過是些頭暈乏力，想著皇上忙于朝政，便沒敢驚動……”

她這話半真半假，重生一日來積壓的情緒，在見到玄凌的剎那竟真的泛上心頭——眼前人曾是她的少年郎，也曾許過“一生一世一雙人”的諾言，如今卻成了賜她歡宜香、害她斷子的元兇。

這其中復雜的恨意與殘存的情愫交織，竟讓她喉間發(fā)緊，語氣也帶上了不自知的脆弱。

玄凌哪里曉得這些九曲回腸，只當她是真的病了，忙命蘇培盛傳太醫(yī)。

恰在此時，頌芝已領著江誠匆匆趕來。

江誠是年家舊部，診脈時指尖微不可察地頓了頓，抬眼與年世蘭對視一瞬，便垂眸朗聲道：“啟稟皇上，娘娘脈息虛浮，乃是操勞過度所致，只需靜養(yǎng)些時日，再輔以滋補，便可痊愈?！?/p>

“既是如此，”年世蘭適時握住玄凌的手，指尖冰涼，“臣妾有一事相求——昨日見皇后娘娘精神矍鑠，六宮事務繁雜，臣妾如今力不從心，想將協(xié)理六宮之權交還給皇后，也好安心休養(yǎng)?！?/p>

玄凌猛地怔住。

年世蘭入宮以來，為了這權柄與皇后明爭暗斗，何曾有過半分退讓？

他低頭看她，見她眼中雖有疲憊，卻無半分虛假，心中那點因年羹堯而起的忌憚，竟被這突如其來的“懂事”沖淡了許多。

“好，”他反手拍了拍她的手背，“朕準了。你且安心養(yǎng)病，其他的事不必操心。”

次日清晨，翊坤宮“病退”的消息如雪花般飄滿紫禁城。

景仁宮內，烏拉那拉宜修捏著佛珠的手驟然收緊，紫檀珠串硌得掌心生疼。

“她真的交了權？”她問剪秋，語氣里帶著難以置信。

“回娘娘，蘇培盛親自傳的旨，說華妃娘娘要靜養(yǎng)?！?/p>

剪秋將剛沏好的普洱奉上，“不過皇上倒是賞了不少東西過去，光人參就送了十支?！?/p>

宜修望著窗外未化的積雪，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“華妃那性子，怎會甘心放權？怕是又在耍什么欲擒故縱的把戲。你派人盯著翊坤宮，但凡有動靜，立刻來報?！?/p>

與此同時，翊坤宮內卻是另一番景象。

年世蘭倚在窗邊看頌芝整理皇上送來的貢品，金鑲玉的擺件、西洋進貢的八音盒堆了半桌，她卻只淡淡掃了一眼：“都收起來吧。對了，把內務府送來的血燕、阿膠挑些上好的，晚間隨我去延慶殿?！?/p>

頌芝愣了愣：“娘娘，您不是病著么？怎么又要去端妃那兒？”

“病了才要走動走動?！蹦晔捞m拿起一支赤金點翠步搖，對著光細看上面的翠羽——這是玄凌登基那年賞的，曾是她最愛的首飾，如今卻覺得過于招搖。

“端妃那兒份例短缺，我昨日雖吩咐了內務府，只怕那些奴才陽奉陰違?！?/p>

傍晚時分，蘇培盛前來傳話，說皇上宿在養(yǎng)心殿，讓華妃不必等候。

年世蘭聽了只點點頭，命小廚房將晚膳裝了食盒，又讓周寧海挑了四個機靈宮女，便往延慶殿去了。

延慶殿的門環(huán)上結著冰棱，吉祥開門時呵出的白氣瞬間凝在發(fā)間。

“奴婢給華妃娘娘請安……”她話音未落，年世蘭已皺眉打斷：“怎么還是你一個人？內務府的人呢？”

吉祥囁嚅著：“昨日送了些舊被褥過來，說新宮人要等殿選后才能分配……”

年世蘭沒再說話，徑直走進內殿。

屋內比昨日更暗，一盞豆油燈在墻角搖曳，映得端妃齊月賓的臉色像張褪了色的宣紙。她正靠著床頭看書，見年世蘭進來，書頁微微一顫，卻沒像往日般瑟縮。

“周寧海，”年世蘭頭也不回，“去翊坤宮挑四個手腳麻利的，今夜就送過來。再去內務府告訴黃規(guī)全，說本宮要在這兒用膳，半個時辰內若不見人來整治，就讓他卷鋪蓋滾出紫禁城?！?/p>

周寧海領命而去，屋內只剩下她們二人。

年世蘭走到桌邊，見上面放著一碗喝了一半的白粥，旁邊一碟醬菜已有些發(fā)餿，不由得沉了臉：“這就是你用的晚膳？”

齊月賓放下書，聲音輕得像羽毛：“習慣了?！?/p>

“習慣？”年世蘭打開食盒，熱氣瞬間彌漫開來——水晶肘子、蟹粉豆腐、蓮子百合羹，樣樣都是精心烹制，“從今日起，你的份例由翊坤宮直管，再敢苛待自己，就是打我的臉?！?/p>

齊月賓看著滿桌菜肴，又看看年世蘭忙碌的身影，忽然開口：“你到底想做什么？”

她的聲音里沒有了往日的恐懼，只有疲憊的探究，“當年的事，你我都清楚是誰的手筆，如今你若想拉攏我對付皇上……”

“我不想對付任何人?！蹦晔捞m將一盅熱湯推到她面前。

“我只是想明白了，這深宮里恨來恨去，最終苦的還是自己?！彼D了頓，目光落在齊月賓枯瘦的手上，“當年那碗紅花湯，我欠你的。如今只想補回來?！?/p>

窗外忽然飄起了雪，細碎的雪花打在窗紙上，沙沙作響。

齊月賓端起湯盅，熱氣氤氳了她的眼眶。

多少年了，從沒有人對她說過“欠你”二字。

她以為自己早已心如死灰，此刻卻覺得喉嚨發(fā)緊，竟說不出一個字。

這頓飯吃得格外安靜。

年世蘭時不時給她夾菜，齊月賓便默默吃下，偶爾抬頭，兩人目光相撞時又各自移開。

直到食盒見底，周寧海才帶著內務府的人匆匆趕到，黃規(guī)全領著小碌子跪在雪地里，額頭磕在結冰的石板上：“奴才該死！讓小碌子怠慢了端妃娘娘，求華妃娘娘責罰！”

小碌子嚇得渾身篩糠，不?？念^求饒。

年世蘭看著黃規(guī)全諂媚的臉，又看看縮在一旁的齊月賓，忽然笑了。