沈眉莊跟著年世蘭的腳步踏入殿內(nèi)，指尖尚殘留著宮道上的寒氣。

"方才多謝娘娘解圍。"沈眉莊撩起大紅羽緞斗篷，露出里頭月白色的素面旗袍，領口一枚赤金點翠領針在燭火下微微晃動。

她屈膝行禮時，鬢邊的珍珠流蘇掃過胸前，發(fā)出細碎的聲響。

"起來吧，"年世蘭斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，鎏金護甲劃過狐裘柔軟的毛茬，"這點小事也值得謝？你們且坐，本宮有話要說。"她抬手示意，頌芝已悄然退下，殿內(nèi)只余下三人，燭芯爆出的輕響都顯得格外清晰。

馮若昭挨著沈眉莊坐下，醬紫色的旗裝袖口磨著炕桌邊緣的纏枝蓮紋。

她低頭絞著帕子，眼角余光瞥見年世蘭腕上那只通透的翡翠鐲子——那是入宮時太后所賜，這些年從未離身。

"若昭伺候皇上的年月不短了，"年世蘭的聲音忽然轉(zhuǎn)柔，像冬日里曬暖的絲綢，"眉莊你是新人里最得寵的，本宮想著拉拔你們一把，可愿不愿意接這差事？"

沈眉莊心頭微動，抬眼看向年世蘭。窗外的雪粒子打在窗紙上沙沙作響，殿內(nèi)的銀絲炭燒得正旺，將年世蘭的影子投在青磚上，忽明忽暗。

她想起今早景仁宮里麗嬪尖利的嗓音，想起年世蘭那聲冷喝帶來的片刻安寧，指尖不覺攥緊了袖中帕子。

"娘娘說笑了，"馮若昭忽然跪下，醬紫色裙擺鋪在地上像一朵凋謝的花，"臣妾何德何能..."

"起來吧，"年世蘭輕笑一聲，護甲敲了敲炕桌，"瞧你這樣子，倒像是本宮要吃了你。"她想起前世馮若昭總是這般謹小慎微，即便位至敬妃，也總帶著三分怯意，"今年除夕宮宴，皇上原想讓本宮操辦，可本宮近來懶怠，想著讓你們倆替我分勞。"

沈眉莊與馮若昭對視一眼，都從對方眼中看到了了然。

年世蘭這是要鋪路了——讓她們操辦宮宴，便是給她們在皇上面前露臉的機會。

殿外的雪似乎下大了，竹影在窗紙上晃動，如同無數(shù)只窺探的眼。

"娘娘放心，"沈眉莊起身福禮，月白色裙擺掃過地面，"嬪妾定當盡心竭力。"馮若昭亦跟著起身，鬢邊的青玉簪子在燭火下泛著冷光。

年世蘭要的便是這句話。

她揮了揮手，看著兩人的背影消失在垂花門外，才緩緩端起茶盞。

茶湯已涼，映出她眼底一閃而過的精光。

這盤棋，總算落下了關鍵的一子。

當晚承乾宮燭影搖紅，皇上夾起一筷水晶肘子，忽然瞥見年世蘭鬢邊那支赤金點翠鳳釵——那是他去年賞的，碎鉆在燭火下流轉(zhuǎn)生輝。

"今年宮宴，還是愛妃操辦吧。"他笑道，指尖蹭過釉里紅瓷碗的邊緣。

年世蘭放下銀筷，嘴角勾起一抹嗔怪的笑："皇上這話，倒像是臣妾貪權似的。"她替皇上斟上葡萄酒，琥珀色的液體在琉璃杯中輕輕晃動，"臣妾如今也不算年輕了，該讓新人歷練歷練。"

"愛妃哪里老了，"皇上執(zhí)起她的手，觸到腕上冰涼的翡翠鐲子，"朕看你倒是越發(fā)剔透了。"他近來偏愛年世蘭這般溫婉模樣，少了往日的跋扈，多了幾分小意溫存，倒更像剛?cè)雽m時那個明媚的少女。

"既然皇上也覺得該給新人機會，"年世蘭順勢說道，眼波流轉(zhuǎn)，"臣妾瞧著沈貴人就很好，穩(wěn)重大方。只是她到底年輕，不如讓敬嬪一同操辦？她們同住一宮，也好有個商量。"她知道皇上近來寵愛沈眉莊，這話早已在心里盤算了無數(shù)遍。

皇上捻著胡須沉吟片刻，年世蘭忽然嘆了口氣："說起來，倒是臣妾對不住敬嬪。她入宮這么多年，性子又沉穩(wěn)，若不是臣妾從前不懂事，怕是早該晉封了。"

這話戳中了皇上的心思。他想起馮若昭確實本分，又念及年世蘭難得示弱，便點頭道："妃位本就該有四位，等過了年，宮里是該好好晉封一番了。"

年世蘭盈盈下拜，赤金護甲在青磚上叩出清脆的聲響："臣妾替姐妹們謝過皇上隆恩。"燭火將她的影子拉得很長，鬢邊的鳳釵輕輕晃動，像一只展翅欲飛的金鳳凰。

次日圣旨一下，六宮嘩然。

麗嬪坐在長春宮里，聽著宮女念完旨意，手里的茶盞"當啷"一聲掉在地上，碎成幾片。

"曹貴人呢？讓她來見本宮！"她厲聲喝道，涂著蔻丹的手指指向門口。

宮女畏畏縮縮地回話："曹貴人說身子不適，今兒不能來伺候小主了。"

"廢物！"麗嬪一腳踢翻了繡墩，鎏金熏球里的龍涎香撒了一地。

她想起昨日在壽康宮年世蘭那冰冷的眼神，想起康碌海那奴才不知好歹地投靠甄嬛，只覺得后頸一陣陣發(fā)涼。

翊坤宮里，年世蘭正對著一面菱花銅鏡描眉。

侍女舉著羊角宮燈，將她的側(cè)臉映得格外清晰：眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，唯有眼角那顆朱砂痣，透著幾分不怒自威。

"麗嬪小主求見。"周寧海的聲音在門外響起。

年世蘭放下螺子黛，嘴角勾起一抹冷笑："讓她進來。"

麗嬪幾乎是跌跌撞撞進來的，頭上的赤金步搖歪在一邊，珍珠流蘇散了好幾顆。

她"噗通"一聲跪下，聲音帶著哭腔："臣妾給娘娘請安！"

"起來吧，"年世蘭甚至沒看她，只對著鏡子調(diào)整鬢邊的珠花，"曹貴人怎么沒來？病得很重？"

"她...她說受了風寒..."麗嬪絞著帕子，指尖都發(fā)白了，"娘娘近來身子可好？臣妾一直想來探望..."

"本宮身子好得很，"年世蘭忽然轉(zhuǎn)頭，目光如刀，"倒是聽說你近來很忙，景仁宮、長春宮，倒是比本宮這兒熱鬧多了。"

麗嬪猛地抬頭，正撞進年世蘭銳利的眼神里。

那眼神像淬了冰的針，刺得她渾身發(fā)冷："臣妾沒有！不過是在宮里隨便走走..."

"隨便走走？"年世蘭輕笑一聲，拿起桌上的翡翠護甲套在指尖，"可別走到不該去的地方。有些東西拿了，是要還的。"

"臣妾知錯了！"麗嬪嚇得涕淚橫流，"都是康碌海那奴才攛掇的，還有剪秋姑姑她..."

"娘娘，"頌芝忽然進來，福了福身，"浣碧姑娘從承乾宮過來，說莞常在身子不適，請娘娘過去瞧瞧。"

年世蘭抬了抬手，示意麗嬪噤聲。

她看著鏡中自己明艷的臉，緩緩說道："知道了。告訴御膳房，午膳送到承乾宮去。"說罷，她終于看向麗嬪，眼神里帶著三分譏諷，七分警告："麗嬪，你跟了本宮這么多年，該懂本宮的脾氣。一個康碌海是小事，可要是站錯了隊..."

她沒有說下去，只是輕輕轉(zhuǎn)動著腕上的翡翠鐲子。

那鐲子通透如冰，映出麗嬪慘白的臉。

殿外的雪還在下，竹影婆娑，如同無數(shù)只手在窗紙上抓撓。

麗嬪知道，年世蘭這是在敲打她。