“娘娘這話說(shuō)的,”沈眉莊抬手理了理鬢邊的珠花,眼底漾著真切的笑意,“您正值盛年,風(fēng)華正茂,我們求都求不來(lái)這份氣度呢。再說(shuō)了,我們最?lèi)?ài)聽(tīng)娘娘說(shuō)話,宮里那些彎彎繞繞,經(jīng)您一點(diǎn)撥就通透了,哪兒會(huì)怕您來(lái)?就怕您太忙,沒(méi)空見(jiàn)我們?!?/p>
年世蘭被她這番話說(shuō)得笑了,伸出指尖虛點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭:“就你嘴甜。以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn),你這哄人的本事,比甄嬛還厲害?!?/p>
沈眉莊的臉微微一紅,剛要辯解,就聽(tīng)年世蘭話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣沉了些:“說(shuō)正事吧。我今日來(lái),是有幾句話想囑咐你們。”
她放下茶盞,目光在甄嬛和沈眉莊臉上轉(zhuǎn)了一圈,兩人立刻收了笑意,屏息凝神地聽(tīng)著。
“你們倆一同入宮,情分厚,這是宮里人都知道的。如今又都得皇上寵愛(ài),正是風(fēng)光的時(shí)候,可也最容易遭人暗算?!蹦晔捞m的指尖在膝頭的錦墊上輕輕劃著,“往后吃的用的,不管是誰(shuí)送來(lái)的,哪怕是宮里的份例,都要仔細(xì)查驗(yàn)。尤其是旁人‘特意’送來(lái)的新奇玩意兒,更要多留個(gè)心眼?!?/p>
她頓了頓,看向甄嬛:“便是我這兒送去的東西,你們也別全信。我雖不會(huì)害你們,可保不齊有人借著我的名頭動(dòng)手腳。這宮里的陰私,防不勝防?!?/p>
甄嬛握著帕子的手緊了緊,抬眼看向年世蘭,見(jiàn)她眼底沒(méi)有半分玩笑的意思,心里咯噔一下。
她想起前幾日安陵容送來(lái)的一盒胭脂,顏色格外鮮亮,當(dāng)時(shí)只覺(jué)得好看,現(xiàn)在想來(lái),倒該讓溫實(shí)初瞧瞧才是。
沈眉莊也想起了什么,眉頭微蹙:“娘娘說(shuō)的是。前陣子我去景仁宮請(qǐng)安,路上被個(gè)小太監(jiān)撞了一下,手里的湯灑了半盞,當(dāng)時(shí)只當(dāng)是意外,現(xiàn)在想來(lái),怕是有人故意為之?!?/p>
“所以才要小心。”年世蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我近來(lái)少來(lái)承乾宮,不是生分了,是怕旁人說(shuō)你們‘依附華妃’,給你們招來(lái)是非。真若出了什么事,我離得遠(yuǎn)些,反倒能在皇上面前說(shuō)上話?!?/p>
她站起身,理了理裙擺:“但這宮里的路,終究要你們自己走。誰(shuí)可信,誰(shuí)可防,得自己判斷。若是真遇著過(guò)不去的坎,也別硬撐著,派人去翊坤宮說(shuō)一聲,我總能想辦法幫你們搭把手。”
甄嬛和沈眉莊連忙起身相送,看著年世蘭的身影消失在廊下,兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼里看到了凝重。
年世蘭的話,像一塊石頭投在心里,漾開(kāi)圈圈漣漪——這風(fēng)光背后的暗箭,她們終究是躲不過(guò)的。
年世蘭從承乾宮出來(lái),沒(méi)坐轎輦。
春日的陽(yáng)光暖融融的,灑在宮道兩旁的海棠樹(shù)上,落了一地粉白的花瓣,空氣里飄著淡淡的花香。
她提著裙擺慢慢走著,想著方才甄嬛和沈眉莊的神色,心里暗暗嘆了口氣——年輕真好,還帶著幾分未經(jīng)世事的清澈,不像自己,早已被宮里的風(fēng)霜磨出了厚厚的繭。
剛轉(zhuǎn)過(guò)街角,就瞥見(jiàn)假山后閃過(guò)一個(gè)黑影。
那是個(gè)小太監(jiān),穿著身灰撲撲的常服,正探頭探腦地往承乾宮的方向張望,見(jiàn)年世蘭看過(guò)來(lái),嚇得一個(gè)激靈,轉(zhuǎn)身就往長(zhǎng)街那頭跑,鞋底子在青石板上磕出“噔噔”的響。
“娘娘?”周寧海緊隨其后,見(jiàn)那小太監(jiān)跑了,低聲問(wèn)道,“要不要奴才去追?”
年世蘭瞇起眼,望著那小太監(jiān)消失的方向,搖了搖頭:“不必??此腔艔埖臉幼?,八成是哪個(gè)宮里的小嘍啰,追了也問(wèn)不出什么?!彼D了頓,對(duì)周寧海道,“你找個(gè)可靠的人,這幾日盯著承乾宮附近,看看這小太監(jiān)是誰(shuí)的人,平日里都跟誰(shuí)來(lái)往?!?/p>
依著她的記性,前世這時(shí)候,麗嬪和余鶯兒正憋著給甄嬛下藥,想毀了她的名聲。
這小太監(jiān)鬼鬼祟祟的,十有八九跟這事兒脫不了干系。
“奴才明白。”周寧海躬身應(yīng)下,又道,“那奴才這就去安排?”
“去吧?!蹦晔捞m擺了擺手,“別驚動(dòng)了旁人,悄悄盯著就是?!?/p>
周寧海應(yīng)聲退下,年世蘭又往前走了幾步,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腕間的玉鐲。
麗嬪蠢,余鶯兒毒,真要讓她們得手,甄嬛怕是要吃大虧。
她雖不想多管閑事,可畢竟和甄嬛有過(guò)約定,總不能眼睜睜看著她栽在這種陰溝里。
壽康宮的檐角掛著一串青玉鈴,被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響,混著殿內(nèi)的檀香,竟有種說(shuō)不出的安寧。
年世蘭剛踏進(jìn)門(mén)檻,就見(jiàn)太后正坐在窗邊的軟榻上,手里捧著個(gè)金燦燦的物件,借著陽(yáng)光細(xì)細(xì)看著,臉上帶著淺淡的笑意。
“給太后請(qǐng)安,太后萬(wàn)福金安?!蹦晔捞m規(guī)規(guī)矩矩地行了禮,目光不經(jīng)意地掃過(guò)太后手里的東西——像是匹錦緞,金線繡著繁復(fù)的花紋,在陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光。
“快過(guò)來(lái)?!碧筇痤^,臉上的皺紋笑成了一朵花,沖她招了招手,“哀家估摸著你該來(lái)了,特意在這兒等你呢??纯矗@是哀家給你留的好東西。”
年世蘭走到榻邊,才看清那是匹錦被料,金線繡滿了萬(wàn)字紋和福壽圖案,針腳細(xì)密,一看就知道是上等的貢品。
她心里一動(dòng),想起前世這錦被——皇后當(dāng)時(shí)借著太后的名義賞給了甄嬛,還特意在她面前炫耀,氣得她當(dāng)場(chǎng)砸了茶盞。
沒(méi)成想,這輩子,太后竟把這東西留給了自己。
“這是藏教喇嘛大師進(jìn)貢的萬(wàn)字福壽綿被,開(kāi)過(guò)光的,總共就五匹?!碧笮⌒囊硪淼?fù)崦\緞,語(yǔ)氣里帶著幾分得意,“皇上留了一匹,皇后那兒按規(guī)矩分了一匹,她又說(shuō)要給莞貴人‘沾沾福氣’,討走了一匹,剩下這匹,哀家誰(shuí)都沒(méi)給,特意給你留著?!?/p>
“多謝太后憐愛(ài)?!蹦晔捞m的眼眶微微一熱,順勢(shì)跪在地上磕了個(gè)頭,“臣妾何德何能,能得太后這般記掛?!?/p>
太后連忙扶起她,嗔道:“快起來(lái),跟哀家還跪什么。你在宮里這么多年,受的委屈還少嗎?尤其是在子嗣上……”她嘆了口氣,聲音軟了些,“哀家知道,你心里苦?!?/p>
年世蘭垂下眼睫,掩去眼底的復(fù)雜。
子嗣,這是她心里的一根刺,也是太后永遠(yuǎn)的愧疚。
當(dāng)年若不是太后暗中動(dòng)手腳,她的孩子未必保不住。
如今太后對(duì)她好,一半是真心,一半怕是在贖罪。
“過(guò)去的事,不提也罷?!蹦晔捞m吸了吸鼻子,故意讓聲音帶著幾分哽咽,“臣妾這輩子,怕是與子嗣無(wú)緣了。如今能在宮里安穩(wěn)度日,偶爾去看看溫宜,也就知足了。”
“溫宜畢竟是曹琴默的孩子,再好也隔著一層。”太后拍了拍她的手,忽然道,“欣常在的女兒緋昀,你還記得嗎?剛滿一歲,養(yǎng)在阿哥所,平日里由奶娘帶著,欣常在位份低,沒(méi)資格親自撫養(yǎng)?!?/p>
年世蘭愣了愣:“緋昀公主?臣妾見(jiàn)過(guò)幾次,粉雕玉琢的,很是可愛(ài)。”
“是啊,那孩子乖得很?!碧蟮难劬α亮肆?,“哀家想著,你若喜歡,不如把緋昀接到翊坤宮撫養(yǎng)。你是妃位,又是皇上寵信的人,撫養(yǎng)公主名正言順。有個(gè)孩子在身邊,日子也能熱鬧些……”
年世蘭的心里飛快地盤(pán)算著。
撫養(yǎng)緋昀,一來(lái)能討太后歡心,二來(lái)能拉攏欣常在——欣常在雖位份低,卻在宮里待了多年,人脈廣,說(shuō)不定能派上用場(chǎng)。
最重要的是,緋昀是公主,不像皇子那樣引人忌憚,年家也不會(huì)因此被皇上猜忌。
她抬起頭,眼里含著淚,語(yǔ)氣卻帶著真切的激動(dòng):“真的可以嗎?臣妾……臣妾怕自己笨手笨腳的,照顧不好公主?!?/p>
“你連溫宜都能照拂得妥帖,還怕照顧不好緋昀?”太后被她這副模樣逗笑了,“哀家這就讓人去跟皇上說(shuō),他定會(huì)答應(yīng)的。等緋昀到了翊坤宮,你常帶她來(lái)壽康宮,陪哀家說(shuō)說(shuō)話,哀家也能解解悶?!?/p>
“多謝太后!”年世蘭起身又要磕頭,被太后一把拉住。
“說(shuō)了不用跪?!碧筻恋?,“再跪,哀家可要生氣了。”
年世蘭順勢(shì)挨著太后坐下,挽住她的胳膊,語(yǔ)氣里帶著撒嬌的意味:“太后對(duì)臣妾這么好,臣妾都不知道該怎么報(bào)答了。往后臣妾天天來(lái)陪您,陪您說(shuō)話,陪您看戲,陪您逛園子,保管讓您一天比一天高興,半點(diǎn)不覺(jué)得煩悶?!?/p>
“好好好?!碧蟊凰宓妹奸_(kāi)眼笑,拍著她的手道,“哀家就等你天天來(lái)陪我。以前皇后也常來(lái),可她說(shuō)來(lái)說(shuō)去,總離不開(kāi)后宮那些勾心斗角的事,聽(tīng)著就讓人煩。還是你懂事,知道說(shuō)些哀家愛(ài)聽(tīng)的?!?/p>
竹息在一旁奉著茶,見(jiàn)太后笑得眼角的皺紋都舒展開(kāi)了,心里也替她高興。
自從年世蘭常來(lái)壽康宮,太后的精神頭好了不少,不再像從前那樣整日對(duì)著佛經(jīng)發(fā)呆,連飯量都漲了些。