朱墻鎖清秋

李順的膝蓋在青玉階上跪得發(fā)木，額前碎發(fā)黏在冷汗涔涔的皮膚上。他偷眼瞧著沈姝枯瘦的手指捏著那枚翡翠翎管，指節(jié)因用力泛出青白，翎管上盤踞的蟠龍紋在燭火下像活過來的蛇。

"秦公公昨夜去了長春宮。"李順的聲音壓得極低，尾音發(fā)顫，"奴才的人看見他從偏門進去，三更天才出來，懷里揣著個錦盒。"

沈姝將翎管重重磕在案幾上，翡翠與紫檀木相撞發(fā)出悶響。她想起三年前父親在邊關收到的密信，信封火漆上也是這樣的蟠龍紋。那時父親連夜召集將領議事，帳外的風裹挾著血腥味，吹得中軍大帳的旗幡獵獵作響。

"繼續(xù)盯著。"沈姝把翎管扔進托盤，黑綢下的半枚桃花玉佩反射出冷光，"尤其是晚晴姑娘宮里的藥渣，一點都不許放過。"

李順叩首起身時，帳外傳來青禾的通報聲："娘娘，太后宮里的劉嬤嬤來了，說請您過去商量賞花宴的事。"

沈姝看著銅鏡里自己蒼白的臉，指腹摩挲著眼角新添的細紋。自從中宮冊封禮后，這還是太后第一次主動召她。她想起那天蕭景淵轉身離去的背影，明黃色龍袍掃過金磚地面，帶起的風掀動了她的鳳袍下擺，像極了雁門關外傷人的沙礫。

"伺候本宮梳妝。"沈姝摘下玉簪，一頭青絲瀑布般垂落，"把那件石青色繡纏枝蓮紋的常服取來。"

青禾捧著衣服進來時，見沈姝正對著妝奩里的白玉梳子發(fā)呆。鏡中映出帳角懸掛的珍珠簾，簾子上沾著的晨露順著珍珠滾落，在金磚上積成小小的水洼。

"娘娘，太后向來不喜歡您穿太素凈的顏色。"青禾輕聲提醒，展開那件石青色常服，領口繡著的金線蓮紋在晨光中閃著微光。

沈姝接過衣服穿上，指尖劃過冰涼的金線。她想起小時候母親給她講故事，說南朝有個皇后愛吃荔枝，皇帝就命人快馬加鞭從嶺南運來，結果累死了三匹馬。那時她趴在母親膝頭笑，說這個皇后真傻，放著好好的日子不過，偏要吃什么勞什子荔枝。

"走吧。"沈姝系好玉帶，轉身時鳳釵與步搖相撞，發(fā)出細碎的聲響。她走到殿門口，突然停下腳步，"把李順找來的那些藥方帶上。"

長信宮的地磚光可鑒人，沈姝走在上面，鞋跟敲擊地面的聲音在空曠的大殿里格外清晰。太后斜倚在鋪著明黃色軟墊的寶座上，手里捻著串紫檀佛珠，看見沈姝進來，眼皮都沒抬一下。

"皇后來了。"太后的聲音像蒙了塵的銅鐘，沉悶而沙啞，"坐吧。"

沈姝在客座坐下，目光掃過殿內陳設。墻角的鎏金熏籠里燃著昂貴的龍涎香，香爐上雕刻的百鳥朝鳳紋被熏得發(fā)黑。她想起坤寧宮的熏籠，還是先帝賞給先皇后的舊物，銅身上的劃痕深可見骨。

"后天是浴佛節(jié)，哀家想著在御花園擺個賞花宴。"太后終于抬眼，渾濁的目光落在沈姝身上，"你是六宮之主，這些瑣事該由你出面打理。"

沈姝垂下眼瞼，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影："兒媳遵旨。只是近來箋表積壓太多，怕是......"

"箋表的事，讓底下人去做就是。"太后打斷她，捻佛珠的手停了下來，"哀家聽說，你昨日駁回了長春宮的用度？"

沈姝心中冷笑，面上卻恭順如常："回母后，晚晴姑娘的份例確實超標了。按宮規(guī)，答應只能用銀鼠皮，可她卻要十二件白狐皮襖......"

"晚晴是個苦命孩子。"太后不緊不慢地打斷她，聲音里帶著一絲不易察覺的偏袒，"景淵小時候也愛吃苦，哀家總是多疼他些?，F(xiàn)在他當了皇帝，身邊多個知冷知熱的人，也是好事。"

沈姝端起宮女奉上的茶，滾燙的茶水燙得她指尖生疼。她想起三天前在御花園遇見蕭景淵，他正給晚晴剝橘子，陽光穿過樹葉灑在他們身上，像一幅刺眼的畫。那時她站在不遠處的柳樹下，看著晚晴把剝好的橘子喂進蕭景淵嘴里，心口像被鈍刀子割一樣疼。

"母后說的是。"沈姝垂下眼瞼，掩去眸中的寒意，"只是宮規(guī)如山，若是人人都像晚晴姑娘這樣逾制，恐怕難以服眾。"

太后冷哼一聲，捻佛珠的手加快了速度："規(guī)矩是死的，人是活的。景淵既然賞了，自然有他的道理。你做皇后的，該有容人之量，別動不動就拿宮規(guī)說事。"

沈姝放下茶碗，瓷碗與托盤相撞發(fā)出清脆的聲響："母后教訓得是。只是兒媳想起先皇后曾說過，后宮安定，則朝堂安定。若是六宮沒有規(guī)矩，怕是會影響前朝穩(wěn)定。"

太后的臉色沉了下來，佛珠在指間發(fā)出急促的摩擦聲："你這話是什么意思？哀家還沒死呢，還輪不到你來教訓哀家！"

沈姝叩首在地，額頭抵著冰冷的金磚："兒媳不敢。只是想起先皇后臨終前握著兒媳的手說，一定要守好這后宮，不能讓奸佞小人鉆了空子......"

"夠了！"太后猛地一拍桌子，茶杯里的水濺了出來，"你現(xiàn)在就去傳旨，讓內務府把晚晴姑娘要的東西都送去。另外，賞花宴那天，讓她也過來陪哀家說說話。"

沈姝的指甲深深嵌進掌心，血腥味在口腔里彌漫開來。她想起父親臨行前說的話："阿姝，在宮里要學會忍，忍到不能再忍的時候，就給爹遞個信，爹帶你回家。"

"兒媳遵旨。"沈姝緩緩起身，挺直的背脊像邊關最堅韌的箭桿。她轉身離去時，聽見太后在身后冷笑："到底是將門之女，骨子里就是不服管教。"

回到坤寧宮時，青禾正焦急地等在門口："娘娘，您可回來了！李順查到新消息了！"

沈姝快步走進內殿，李順捧著個黑陶藥罐跪在地上，罐子里的藥渣散發(fā)出刺鼻的味道。

"這是從長春宮倒出來的藥渣。"李順的聲音帶著顫抖，"太醫(yī)說這里面加了藏紅花和麝香，長期服用，能讓人......"

"能讓人不孕。"沈姝接過藥罐，指尖拂過褐色的藥渣。她想起晚晴總是用絲巾捂著嘴咳嗽，想起她蒼白得像紙一樣的臉，想起她腕間那串鮮紅的東珠手釧。

"好一個苦肉計。"沈姝將藥罐重重摔在地上，陶片四濺，"她這是想讓陛下以為，是本宮容不下她，故意給她下毒！"

青禾嚇得臉色發(fā)白："娘娘，那賞花宴......"

"去，"沈姝打斷她，眼神銳利如刀，"把這件石青色的常服換成正紅色的鳳袍，再把先皇后賞的那支九鳳朝陽釵取出來。本宮要讓所有人都看看，誰才是這六宮之主！"

浴佛節(jié)這天，天空飄著細雨。御花園的牡丹亭里，各色牡丹在雨中微微搖曳，像是在哭泣。沈姝穿著正紅色的鳳袍，坐在主位上，九鳳朝陽釵在發(fā)間熠熠生輝。她看著殿外淅淅瀝瀝的雨，想起小時候在邊關，每到清明節(jié)，母親都會帶著她去給戰(zhàn)死的將士燒紙。那時的雨也是這樣，冰冷刺骨。

"皇后娘娘真是越來越明艷動人了。"一個嬌柔的聲音打斷了沈姝的思緒。她抬眼，看見晚晴穿著件粉色的襦裙，裙擺上繡著幾朵嬌滴滴的桃花，正裊裊娜娜地向她走來。

沈姝看著她腕間那串東珠手釧，想起昨夜李順送來的密報：蘇明哲貪墨的鹽稅，有一部分流入了東宮，經(jīng)手人就是現(xiàn)在的秦公公。她還想起那些藥方，字跡與父親收到的密信如出一轍。

"妹妹客氣了。"沈姝淡淡一笑，端起茶杯抿了一口，"聽說妹妹近來體弱，怎么不多歇歇？"

晚晴的臉色白了白，隨即又露出一副柔弱的模樣："謝姐姐關心。妹妹只是覺得悶得慌，想出來透透氣。"她說著，目光掃過沈姝頭上的九鳳朝陽釵，眼底閃過一絲嫉妒。

沈姝將她的表情盡收眼底，心中冷笑。她放下茶杯，聲音不大卻足以讓周圍的嬪妃都聽見："本宮昨天才知道，原來答應也能戴東珠手釧、穿銀狐皮襖?？磥硎潜緦m孤陋寡聞了。"

周圍的嬪妃們竊竊私語起來，目光都集中在晚晴身上。晚晴的臉霎時漲得通紅，眼淚在眼眶里打轉："姐姐饒了我吧，這都是陛下賞的，我......"

"陛下賞的，你就能逾制嗎？"沈姝打斷她，聲音陡然轉冷，"本宮昨天在箋表上批的'僭越逾制'四個字，你是沒看見，還是看見了也當做看不見？"

晚晴撲通一聲跪在地上，眼淚像斷了線的珍珠滾落："姐姐恕罪，妹妹......妹妹只是覺得天兒冷......"

"冷？"沈姝冷笑，目光掃過她腕間那串東珠手釧，"戴著南珠手釧還喊冷，讓那些穿著棉襖過冬的宮人們聽見，怕是要寒心。"

就在這時，殿外傳來太監(jiān)尖細的通報聲："陛下駕到！太后駕到！"

沈姝起身相迎，看著蕭景淵扶著太后走進來。他穿著件明黃色的龍袍，腰間系著玉帶，看見跪在地上的晚晴，眉頭立刻皺了起來："這是怎么了？"

晚晴撲到蕭景淵腳邊，哭得梨花帶雨："陛下救命啊！姐姐說妹妹逾制，要治妹妹的罪......"

蕭景淵的臉色沉了下來，目光落在沈姝身上："皇后，不過是些小事，何必跟晚晴計較？"

沈姝看著蕭景淵眼中的偏袒，心口像被針扎一樣疼。她想起那年在東宮，他也是這樣護著一個犯錯的宮女，全然不顧她的感受。

"小事？"沈姝冷笑，"陛下覺得，宮規(guī)是小事？若是人人都像晚晴姑娘這樣逾制，那還要宮規(guī)何用？"

"夠了！"太后突然開口，聲音里帶著怒意，"不就是幾件衣服幾對手釧嗎？景淵賞得起，晚晴就戴得起！你當皇后的，心胸就不能寬廣些？"

沈姝看著眼前這對母子，突然覺得無比可笑。她想起父親在邊關浴血奮戰(zhàn)，想起將士們穿著單衣在雪地里站崗，想起那些因軍餉不足而餓死的士兵......而這里，卻有人為了幾件衣服幾對手釧爭風吃醋。

"母后說的是。"沈姝深吸一口氣，壓下心中的怒火，"只是兒媳想起先皇后曾說過，后宮安定，則朝堂安定。若是六宮沒有規(guī)矩，怕是會影響前朝穩(wěn)定。"

"你還敢提先皇后！"太后氣得渾身發(fā)抖，"先皇后在世時，何曾像你這樣斤斤計較？"

沈姝沒有退縮，目光直視著太后："先皇后也說過，沒有規(guī)矩不成方圓。若是母后覺得晚晴姑娘可以逾制，那請母后下旨修改宮規(guī)，否則兒媳身為六宮之主，絕不能坐視不理！"

蕭景淵的臉色越來越難看，他扶著太后坐下，冷冷地看著沈姝："皇后，你非要跟晚晴過不去嗎？"

沈姝看著蕭景淵眼中的寒意，心中最后一絲希望也破滅了。她想起那年在邊關，她冒著大雨去給受傷的將士送藥，回來時淋得渾身濕透，卻笑得像個傻子。那時她以為，她嫁給的是一個值得她付出一切的男人。

"陛下言重了。"沈姝微微屈膝，聲音平靜無波，"兒媳只是在盡皇后的本分。"

"你的本分就是逼死晚晴嗎？"蕭景淵的聲音陡然拔高，"她身子骨弱，經(jīng)不起你這樣折騰！"

沈姝看著蕭景淵護在晚晴身前的背影，突然覺得無比陌生。這個男人，曾經(jīng)說過要一生一世對她好，曾經(jīng)說過她是他唯一的妻?？涩F(xiàn)在，他為了一個認識不到三個月的宮女，不惜與她反目。

"陛下若是覺得兒媳不配做這個皇后，"沈姝的聲音很輕，卻字字清晰，"可以廢了兒媳。"

殿內一片死寂，所有人都屏住了呼吸。蕭景淵猛地轉身，眼中滿是不敢置信："你說什么？"

沈姝抬起頭，目光直視著他，眼中沒有一絲波瀾："兒媳說，若是陛下覺得兒媳不配做這個皇后，可以廢了兒媳。"

蕭景淵的胸膛劇烈起伏著，他死死地盯著沈姝，像是要把她看穿："沈姝，你別后悔！"

"兒媳從不后悔。"沈姝微微勾起嘴角，露出一抹冰冷的笑，"只是不知陛下，將來會不會后悔。"

就在這時，晚晴突然咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘴角甚至溢出了一絲血跡。蕭景淵立刻慌了神，抱起晚晴就往外跑："快傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)！"

太后狠狠地瞪了沈姝一眼，也跟著跑了出去。殿內的嬪妃們見狀，也紛紛散去，只留下沈姝一個人站在原地。

細雨不知何時停了，陽光穿過云層灑在牡丹亭里，照在沈姝身上。她看著地上散落的花瓣，突然笑了起來，笑得眼淚都流了出來。

"娘娘......"青禾不知何時走到她身邊，聲音哽咽。

沈姝擦干眼淚，挺直了背脊："青禾，我們回宮。"

回到坤寧宮時，李順正焦急地等在門口："娘娘，您可回來了！奴才查到重要線索了！"

沈姝快步走進內殿，李順捧著一個錦盒跪在地上："這是從秦公公府上搜出來的，里面有他和江南鹽商往來的書信。"

沈姝打開錦盒，里面果然有一疊書信。她拿起最上面的一封，只見上面寫著："蘇大人之事已辦妥，晚晴姑娘如今深得圣寵，大人可放心。"落款是秦忠。

沈姝的手指微微顫抖，她想起蘇明哲貪墨的鹽稅，想起那些因軍餉不足而餓死的士兵，想起晚晴嘴角溢出的血跡......原來這一切都是一個局，一個針對她、針對沈家的局！

"好，好得很。"沈姝將書信放回錦盒，眼中閃過一絲狠厲，"傳本宮旨意，立刻將這些書信送到鎮(zhèn)國公府。另外，讓李將軍準備一下。

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