朱墻鎖清秋

\[正文內(nèi)容\]

夜雨初歇，坤寧宮偏殿內(nèi)燭火搖曳。沈姝坐在案前，手中捏著那封書(shū)信，指節(jié)泛白。青禾站在她身后，看見(jiàn)主子的肩胛骨繃得像拉滿的弓弦。

"娘娘……"青禾輕聲喚道，將新添的炭盆往主子腳邊挪了挪。炭火噼啪作響，映得沈姝的臉忽明忽暗。

沈姝緩緩展開(kāi)第二封信，是蘇明哲寫(xiě)給秦忠的回信。字跡龍飛鳳舞，卻透著幾分倉(cāng)皇："……事已敗露，然沈家根基未動(dòng)，仍需周旋。晚晴之事，切記不可露餡，待時(shí)機(jī)成熟，再行翻盤(pán)。"

青禾倒吸一口涼氣，手指死死攥住袖口繡的并蒂蓮。她想起白天在御花園，晚晴咳嗽時(shí)嘴角溢出的血，還有太后看皇后的眼神，像是蛇盯著獵物。

"李順。"沈姝突然開(kāi)口，聲音像淬了冰的劍。

跪在地上的李順渾身一顫："奴才在。"

"秦忠府上，可還有別處藏了東西？"

"回娘娘，奴才的人查了三天，只找到這個(gè)錦盒。不過(guò)……"李順咽了口唾沫，"昨夜有人潛入內(nèi)務(wù)府，想銷毀去年江南鹽稅的賬冊(cè)。"

沈姝猛地起身，鳳釵上的珍珠簌簌作響。她走到窗前，看著天際泛起的魚(yú)肚白。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫梆子聲，三更天了。

"把這盒子送去鎮(zhèn)國(guó)公府。"沈姝轉(zhuǎn)身時(shí)，眼底寒光乍現(xiàn)，"就說(shuō)，父親要的證據(jù)，我找到了。"

青禾急步上前："娘娘，現(xiàn)在送去合適嗎？天還沒(méi)亮，路上怕被人截了去。"

沈姝冷笑一聲，指尖摩挲著案上的玉如意："那就快馬加鞭，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)必須送出宮。告訴李將軍，讓蘇明哲的案子，牽連到戶部尚書(shū)。"

李順臉色發(fā)白："娘娘，戶部尚書(shū)是太后的親侄子?。?

"所以太后今日才會(huì)在長(zhǎng)信宮逼我低頭。"沈姝將玉如意重重?cái)R下，"她以為靠著戶部尚書(shū)和秦忠，就能扳倒沈家?？上?，她忘了我爹在邊關(guān)二十多年，不是吃素的。"

青禾突然聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)腳步聲，急促而凌亂。她剛要說(shuō)話，小太監(jiān)阿福已經(jīng)沖進(jìn)殿來(lái)，跪在地上喘著粗氣："娘娘！長(zhǎng)春宮來(lái)報(bào)，晚晴姑娘咳血不止，陛下正在趕去的路上！"

沈姝眉頭微皺，隨即又舒展開(kāi)來(lái)。她慢慢坐回椅子，端起茶盞吹了吹浮沫："怎么，又要上演苦肉計(jì)了？"

話音未落，殿外又傳來(lái)一陣急促的腳步聲。青禾掀開(kāi)簾子，看見(jiàn)掌燈宮女小翠跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)："娘娘，不好了！太后娘娘暈倒在御花園，說(shuō)是被晚晴姑娘的血嚇的！"

沈姝手中的茶盞微微一頓，幾滴茶水濺在繡著金線的衣襟上。她想起賞花宴上太后訓(xùn)斥她時(shí)的眼神，想起那些藥渣里的藏紅花和麝香，想起蘇明哲貪墨的鹽稅流向。

"真是好一出戲。"沈姝放下茶盞，站起身來(lái)整理衣襟，"青禾，備轎，我要去長(zhǎng)春宮看看。"

青禾大驚："娘娘，這分明是調(diào)虎離山之計(jì)！"

"正因?yàn)槭钦{(diào)虎離山之計(jì)，我才要去。"沈姝冷笑，"我要讓他們知道，沈家的女兒，不是這么好算計(jì)的。"

長(zhǎng)春宮外風(fēng)雨欲來(lái)，烏云遮住了半邊月亮。沈姝的轎子剛停在宮門(mén)前，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)蕭景淵的聲音："太醫(yī)！到底怎么回事？"

她走進(jìn)正殿時(shí)，正看見(jiàn)蕭景淵握著晚晴的手，眉頭緊鎖。晚晴躺在貴妃榻上，臉色比昨日更白，唇邊還沾著血漬。見(jiàn)沈姝進(jìn)來(lái)，她勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，嘴唇蠕動(dòng)著想說(shuō)什么。

"妹妹這是怎么了？"沈姝緩步走近，目光掃過(guò)榻邊的藥碗，"不是說(shuō)要好好歇著，怎么又咳起來(lái)了？"

晚晴想說(shuō)話，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。蕭景淵立刻摟住她的肩膀，讓她靠在自己懷里。他抬頭看向沈姝，眼神里帶著責(zé)備："皇后，你非要逼她說(shuō)實(shí)話嗎？"

沈姝輕輕一笑："陛下這話什么意思？莫非是怪臣妾昨日在御花園說(shuō)了重話？"

"不是重話，是故意羞辱！"蕭景淵的聲音陡然拔高，"她身子本來(lái)就弱，你還要當(dāng)眾數(shù)落她。"

沈姝看著蕭景淵護(hù)著晚晴的樣子，想起三年前他在東宮對(duì)她說(shuō)的話："阿姝，等我登基，一定給你一個(gè)盛大的婚禮。"那時(shí)他握著她的手，眼里都是溫柔。

"陛下。"沈姝緩緩開(kāi)口，聲音平靜如水，"臣妾只是按宮規(guī)辦事。若陛下覺(jué)得臣妾錯(cuò)了，大可以廢了臣妾。"

蕭景淵的手一抖，晚晴趁機(jī)又咳了幾聲，血絲濺在他龍袍上。他立刻低頭查看，沒(méi)看見(jiàn)沈姝眼中一閃而過(guò)的冷意。

"娘娘。"門(mén)外傳來(lái)李順的聲音，"鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)人了。"

沈姝轉(zhuǎn)身要走，卻被蕭景淵叫?。?你要去哪里？"

"父帥派人來(lái)了，總得問(wèn)問(wèn)安。"沈姝頭也不回地出了門(mén)，月光照在她身上，顯得格外清冷。

鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)的副將單膝跪地："屬下參見(jiàn)皇后娘娘。老將軍讓屬下轉(zhuǎn)告娘娘：兵部尚書(shū)已奉旨徹查鹽稅案，三日后早朝，會(huì)有新證人出面指認(rèn)蘇明哲與戶部尚書(shū)勾結(jié)。"

沈姝點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)長(zhǎng)春宮方向亮著燈火。她想起晚晴蒼白的臉，想起太后暈倒時(shí)的慌亂，突然笑了："告訴李將軍，讓證人務(wù)必平安上朝。"

回到坤寧宮已是深夜。沈姝坐在妝臺(tái)前卸下鳳釵，青禾捧著銅鏡，看見(jiàn)主子眼角有淚光閃動(dòng)。

"娘娘……"青禾哽咽道，"您真的要跟皇上撕破臉嗎？"

沈姝將最后一根簪子取下，長(zhǎng)發(fā)如瀑垂落。她看著鏡中自己蒼白的臉，輕聲道："你以為，我們還能回頭嗎？"

窗外又飄起了細(xì)雨，打在琉璃瓦上，像誰(shuí)在輕輕叩門(mén)。沈姝忽然想起小時(shí)候在邊關(guān)，每到清明，母親都會(huì)帶著她去給戰(zhàn)死的將士燒紙。那時(shí)的雨也是這樣，冰冷刺骨。

"青禾。"沈姝站起身，走向內(nèi)室，"把我壓箱底的那件鎧甲拿來(lái)。"

青禾愣住了："娘娘，那是您及笄時(shí)老將軍送的……"

"我知道。"沈姝停下腳步，目光堅(jiān)定如鐵，"但現(xiàn)在，是時(shí)候穿上了。"

\[未完待續(xù)\]夜風(fēng)掀開(kāi)簾角，冷氣裹著潮濕撲進(jìn)來(lái)。沈姝盯著案上錦盒，銅鎖已經(jīng)被人撬開(kāi)，露出里面泛黃的信箋。

"查出來(lái)歷了？"她問(wèn)李順，手指輕輕撫過(guò)盒沿雕的纏枝蓮紋。

"是江南鹽商往京城運(yùn)貨時(shí)夾帶進(jìn)來(lái)的。"李順低著頭，"奴才的人在碼頭守了三天，最后是從運(yùn)白菜的車(chē)底起出來(lái)的。"

青禾捧著炭盆的手一顫，火舌舔上袖口繡的并蒂蓮，燒出個(gè)焦黑的洞。她想起前幾日皇后賞給晚晴的翡翠鐲子，也是這般裂了道縫。

沈姝抽出最上面那封信，墨跡洇開(kāi)幾分，像是寫(xiě)信人落筆時(shí)手在發(fā)抖："……三萬(wàn)石鹽稅已按期送到秦府，另有八千兩銀票藏在東市米鋪地窖。切記不可再與戶部往來(lái)，沈家那邊......"

她念到這兒突然停住，將信紙湊近燭火。火苗舔上紙角的剎那，焦糊味混著青禾急促的呼吸在殿內(nèi)彌漫。

"娘娘！"青禾跪倒在地，"這可是證據(jù)?。?

"正因?yàn)槭亲C據(jù)，才要?dú)У簟?沈姝看著紙灰落在青瓷燈盞里，"讓蘇明哲以為我們拿到了真憑實(shí)據(jù)，等他自亂陣腳的時(shí)候......"

話音未落，外頭傳來(lái)重物墜地的悶響。青禾掀簾出去查看，正看見(jiàn)巡夜的侍衛(wèi)捂著喉嚨倒在地上，血從指縫汩汩涌出。

沈姝快步走到窗邊，看見(jiàn)廊下陰影里閃過(guò)半截玄色衣角。她突然笑了，聲音輕得像落在雪地上的雨："李將軍，既然來(lái)了，何不現(xiàn)身一敘？"

暗處果然走出個(gè)人影，腰間佩劍沾著新鮮血跡："末將奉陛下密令......"

"奉陛下密令的人，現(xiàn)在應(yīng)該在長(zhǎng)春宮守著晚晴才對(duì)。"沈姝打斷他，"你既敢闖坤寧宮，想必知道該怎么做？"

那人僵在原地，額角滲出冷汗。青禾趁機(jī)將染血的侍衛(wèi)拖進(jìn)殿內(nèi)，靴底在青磚上拖出一道蜿蜒的暗痕。

"娘娘誤會(huì)了......"那人剛要辯解，沈姝已經(jīng)掀開(kāi)錦盒底層的夾板。

一張泛黃的地契飄然落地，標(biāo)注著京郊三十頃良田。更底下還有串密語(yǔ)，正是鎮(zhèn)國(guó)公府私兵的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。

"原來(lái)如此。"沈姝撿起地契，對(duì)著燭光細(xì)看，"難怪父帥說(shuō)最近有人冒充我沈家名義在外面買(mǎi)田置地。你們倒是用心良苦。"

那人臉色大變，猛地拔劍。寒光閃過(guò)，卻見(jiàn)沈姝早退后半步，手中多了一把金錯(cuò)刀——正是今晨太后賜給晚晴的賀禮。

"青禾，去請(qǐng)長(zhǎng)春宮的人來(lái)觀禮。"沈姝將金錯(cuò)刀抵住那人咽喉，"就說(shuō)我們找到了些有趣的東西。"

青禾轉(zhuǎn)身要走，卻被一陣急促的梆子聲驚住。三更天的梆子，不該這么早就響。

沈姝突然想起什么，轉(zhuǎn)身看向李順："長(zhǎng)春宮方向可有消息？"

"半個(gè)時(shí)辰前送去的醒酒湯......"李順話說(shuō)到一半，青禾已經(jīng)變了臉色。她記得清清楚楚，那碗湯里加了安神的藥材。

殿外又傳來(lái)腳步聲，這次格外急促。簾子掀開(kāi)的瞬間，阿福跌進(jìn)來(lái)稟報(bào)："娘娘不好了！晚晴姑娘......晚晴姑娘醒了，說(shuō)要見(jiàn)您！"

沈姝握刀的手一緊，金錯(cuò)刀在刺客喉間劃出血線。她望著窗外濃重的夜色，聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。

"真是好巧。"她松開(kāi)刀柄，任由刺客癱倒在地，"本宮這就去看看，是什么讓晚晴姑娘突然清醒了。"

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