江風(fēng)漸遠(yuǎn)，湘江岸邊的夜談猶在耳畔回蕩。蘇文通離開(kāi)劉禹錫、柳宗元之后，沿途北上。一路上，他目見(jiàn)州縣雖復(fù)表面繁榮，然百姓心中仍存余懼。安史之亂已平數(shù)十年，卻遺下藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官弄權(quán)的痼疾。市井流言中，談及「藩鎮(zhèn)日益驕橫」、「天子多弱，政事不理」，語(yǔ)聲雖低，卻帶著無(wú)奈。

蘇文通心知，此盛世的根基早已顫抖，若無(wú)新骨力，恐難長(zhǎng)久。

至汴水驛館，忽有學(xué)子高聲誦讀文章，聲如洪鐘，震得庭院飛鳥皆起。那聲音鏗鏘，帶著不容忽視的氣魄。

「文之用，當(dāng)掃除浮靡，直陳利?。　?/p>

蘇文通推門入內(nèi)，只見(jiàn)一青年，眉目剛毅，筆鋒如劍，正批駁時(shí)文，口中振振有辭。聽(tīng)者皆屏息，不敢插話。

這人，正是韓愈。

他見(jiàn)蘇文通進(jìn)來(lái)，拱手相迎，但神色不改其鋒：「先生亦為學(xué)者？那便請(qǐng)教，文道于世，究竟當(dāng)為經(jīng)國(guó)之用，還是自?shī)手~？」

蘇文通望著他，心中微笑。這份直率，這股剛烈，與先前夢(mèng)得、子厚的沉郁迥然不同。

「文者，為道而立；道者，為世而存?！固K文通緩緩答道，「若僅言空理，則為虛；若只為功利，則為偏。文之大道，應(yīng)兼濟(jì)。」

韓愈目光一閃，聲音更高：「然則世之文士，多沈溺于辭藻雕琢，不敢直言利害。此風(fēng)若不變，大唐之文終將腐朽！」

蘇文通不避其鋒，反而凝聲應(yīng)道：「若無(wú)沉淀與滋養(yǎng)，何以厚積而薄發(fā)？但若沉醉于詞采而失其骨氣，則確為空殼。韓生，你欲以文革弊，此志甚善，但須慎其鋒，不可孤立于世?！?/p>

院中一時(shí)寂然。韓愈凝視蘇文通，神色終于緩和，拱手道：「先生之言，頗合我心。若能得此輩長(zhǎng)者切磋，韓愈當(dāng)益明己志?！?/p>

夜色漸深，燈火搖曳。二人對(duì)坐談?wù)摚瑥奈捏w之變，至朝政之憂，聲聲皆帶勁烈之氣。

蘇文通心中明白：這一代，已有新風(fēng)骨在暗中滋長(zhǎng)，或許能為搖搖欲墜的唐室，添上最后一抹鐵骨。