燈下的對談延續(xù)至深夜。歐陽修言語間，對士風之弊憂心切切。

「先生有所不知，」他低聲道，「近年朝廷朋黨之爭漸烈。有人以是非論人，有人卻以人廢事。言官彈劾不在事理，而在立場。如此久而久之，士林將成兩派角力，忠言反被淹沒。」

蘇文通聞之，目光微凝，沉吟良久才道：「朋黨之爭，古已有之。然若無大義為繩墨，朋即為私。私盛則義衰，國祚何以久長？」

他提筆在幾案上又寫下數(shù)語：

「朋以義合則堅，以利合則散。以義為軸，則萬世可傳；以利為軸，則一旦潰崩。」

歐陽修讀罷，長嘆一聲：「若朝野皆明此理，豈會至今日局面？不瞞先生，永叔直言數(shù)次，得罪權貴，已遭貶謫。然我心中仍愿以文章為劍，斬去積習之弊?！?/p>

蘇文通舉杯而笑，聲音沉穩(wěn)如山：「貶謫何懼？文章本為天下而作，非為一時權位。君若以此為志，則千載之下，自有后人稱頌?！?/p>

二人對坐，忽而一名書僮送上一封書信。

蘇文通拆開一看，卻是遠方狄青親筆所書。信中言道：

「近歲邊關稍安，軍中士氣亦振。將士皆以『文以馭武』為準繩，不再躁急于功。某雖身在兵營，時時念及先生教誨。若他日戰(zhàn)事再起，當以此心守邊，不負山河?！?/p>

字跡雄渾，氣象如鋒。蘇文通將信展于桌前，推予歐陽修。

歐陽修細讀，沉吟片刻，忽然起身，長揖道：「先生不止能論文，更能感化將軍之心，使武將亦知義理。文武并濟，方是長策。若朝中有先生此志，宋祚未可限量?！?/p>

蘇文通回以一揖，淡淡一笑：「永叔過譽。文之道，武之道，皆在一個『義』字。惟愿后世士人，知君子當立骨，方能撐起天下?！?/p>

燈火搖曳，兩人相視而笑。那一夜，筆墨間彷佛生出一條大河，滔滔流向后世，化為士林浩然之氣。