京城，江府深處。

與外間的清冷孤高不同，這是一間堪稱“雜亂”卻又秩序井然的密室。四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各式卷宗、圖冊，而非經(jīng)史子集。長案上散落著精巧的機關(guān)部件、繪有復(fù)雜線條的羊皮紙，以及一堆看不出用途的金屬零件?？諝饫飶浡乃赡⒗滂F和一種提神藥草的清苦氣息。

江秋酌已褪去了狐裘，只著一件素色深衣，坐在案前。他指尖正靈活地擺弄著一個結(jié)構(gòu)復(fù)雜的銅制小雀，神情專注，偶爾因不適低咳兩聲，眉宇間卻不見病色，只有一種近乎冷酷的沉靜。

角落里，一個穿著不起眼灰衣、面容模糊的男子垂手而立，正低聲稟報：

“……黑山隘口昨夜確有一戰(zhàn)，規(guī)模不大。聶將軍依計行事，成功劫掠了一支狄人后勤小隊，獲糧草三車，傷藥若干，暫解燃眉。我軍輕傷兩人，無陣亡?！?/p>

“狄人主力有何動向？”江秋酌頭也未抬，用一枚極細的鑷子調(diào)整著銅雀內(nèi)部的機括。

“似被激怒，調(diào)動更為頻繁，斥候放出更遠?？辞樾?，最遲明后日，必有大規(guī)模進攻?！?/p>

“嗯。”江秋酌應(yīng)了一聲，聽不出喜怒。銅雀在他手中發(fā)出一聲極輕微的“咔噠”聲，似乎某個關(guān)節(jié)被接通了。他這才微微頷首，將其置于案上，目光終于轉(zhuǎn)向灰衣人，“宮里有什么動靜？”

“高公公那邊，遞了話出來?！被乙氯寺曇魤旱酶?，“問公子，北境的風(fēng)雪，何時能刮到京城，暖暖某些人的耳朵？”

江秋酌唇角勾起一絲譏誚的弧度。老狐貍，這是在催問黑山隘口的“成果”，何時能轉(zhuǎn)化為攻擊政敵的彈藥。他想要聶鋒“僥幸”守住隘口的功勞，或者更妙的是，聶鋒“悲壯”戰(zhàn)死的消息，來佐證某些人的無能或通敵。

“告訴高公公，風(fēng)雪太大，信路不暢。讓他稍安勿躁，該來的，總會來?！苯镒谜Z氣平淡，“倒是他答應(yīng)我的那本《工物志略》，何時能送來？”

灰衣人立刻道：“高公公說，書在禁中藏書樓，需得機會，請公子再耐煩幾日?！?/p>

交換。永遠是冰冷的交換。江秋酌心中冷笑，面上卻不顯，只揮了揮手?；乙氯藭猓臒o聲息地退了出去，如同水滴融入大海。

密室重歸寂靜。

江秋酌拿起案上一張小小的紙條，上面是聶鋒那邊傳回的、關(guān)于劫掠成果的簡略匯報，字跡潦草，帶著沙場特有的粗糲感，與他自己工整的字跡形成鮮明對比。

“輕傷兩人，無陣亡……”他低聲重復(fù)了一遍，指尖無意識地在“聶”字上摩挲了一下。

效率尚可。比他預(yù)想中損失要小。這聶鋒，倒不全然是個只知沖鋒的莽夫，懂得審時度勢，執(zhí)行力也強。

只是……還不夠。

他起身，走到一側(cè)墻壁懸掛的巨大北境輿圖前。目光落在黑山隘口那個小小的點上，周圍代表狄人的黑色標記如同不祥的烏云，重重壓在那里。

即便有了那點微薄的補給，面對狄人主力的全力猛攻，陷落也只是時間問題。他給出的“三日期限”，就像一個拙劣的謊言，連自己都無法說服。

他需要更快。需要在京城這潭渾水里，攪動得更猛烈些，才能更快地騰出手，真正去干預(yù)千里之外的戰(zhàn)局。而突破口……

他的目光從北境輿圖上移開，落到旁邊另一張密密麻麻寫滿人名和關(guān)系的京城勢力圖上。指尖最終點在一個名字上——兵部武庫清吏司主事，趙惟明。

一個官職不高，卻卡在軍械調(diào)配關(guān)鍵環(huán)節(jié)上的棋子。也是泰王門下一條頗為得力的走狗。此次克扣朔風(fēng)軍寒鐵，他便是具體的執(zhí)行者之一。

對付泰王需要迂回，但捏死這樣一只小蟲子，對江秋酌而言，卻不需耗費太多力氣。

他回到案前，鋪紙研墨。這一次，他寫的不是密信，而是一封看似尋常的拜帖，落款是一個并不存在的江南書畫商名號。內(nèi)容則是仰慕趙主事收藏的一幅前朝《獵騎圖》，愿重金求購。

“灰鷂?！彼麑χ諢o一人的密室低聲喚道。

另一個身影如同鬼魅般從陰影中浮現(xiàn)，同樣無聲無息。

“把這份拜帖，‘不小心’讓都察院那位以‘清廉剛正’聞名的劉御史的門房撿到。”江秋酌將墨跡吹干的拜帖遞過去，語氣沒有絲毫波瀾，“再散點風(fēng)聲出去，就說趙主事近來手頭闊綽，似乎在為一幅古畫一擲千金?！?/p>

灰鷂接過拜帖，一言不發(fā)，再次融入陰影。

做完這一切，江秋酌似乎有些脫力，扶著案角微微喘息，臉色愈發(fā)蒼白。他從袖中取出一個小巧的玉瓶，倒出一粒朱紅色藥丸，和水吞下。閉目調(diào)息片刻，那陣不適才緩緩壓了下去。

他重新拿起那枚已然完工的銅雀，輕輕擰動底座發(fā)條。

銅雀的內(nèi)部發(fā)出極其細微的齒輪轉(zhuǎn)動聲，忽然展開雙翅，在案上蹣跚走了幾步，竟發(fā)出幾聲幾可亂真的清脆鳥鳴，旋即停滯不動，恢復(fù)成一件死物。

精巧，卻無用。如同這京城里大多數(shù)的人和事。

他的目光再次落回北境輿圖。

聶鋒……

他能想象出那人此刻正在做什么：定然是身先士卒，搶修工事，或許正對著所剩無幾的糧草發(fā)愁，那雙總是過于銳利的眼睛里，此刻大概盛滿了疲憊與沉重的壓力。

還有一絲……或許連他自己都未曾察覺的、對“三日后”的渺茫期盼。

江秋酌垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。

他算計人心，利用時局，將無數(shù)人視為棋子，包括那個遠在北境的將領(lǐng)。他告訴自己，這只是為了最終的目的，為了復(fù)仇，為了打破這令人作嘔的腐朽秩序。

可為何，當想到那只瀕死的孤狼，正憑借著他拋出的、微不足道的“餌食”艱難求生時，心底那一片冰封的湖面，會泛起一絲極細微的、連他自己都感到陌生的漣漪？

那漣漪的名字，似乎叫做……不忍。

他猛地攥緊了掌心，冰冷的銅雀硌得他生疼。

不該有的情緒。

他深吸一口氣，再抬眼時，眸中已恢復(fù)了一片深不見底的寒潭。

棋局已開，落子無悔。