黑山隘口的雪停了,但寒意并未散去,反而凝結(jié)成一種更刺骨的死寂??諝庵袕浡购?、血腥味和雪沫的清冷氣息,混合成一種戰(zhàn)爭特有的、令人作嘔的味道。
士兵們沉默地清理著戰(zhàn)場,將同袍的遺體從凍結(jié)的血冰中小心分離,面容麻木而哀戚。狄人的尸體則被草草堆積在一旁,像一堆等待處理的破爛柴薪。昨夜那場突如其來的大火焚毀了鷹嘴谷的輜重,確實(shí)讓狄人陷入了短暫的混亂和后撤,給了朔風(fēng)軍一絲喘息之機(jī)。
但這喘息,代價(jià)巨大。
聶鋒站在昨日烽燧的殘骸上,看著下方忙碌而沉寂的景象,手中緊緊攥著那張已被體溫焐熱的紙條。字跡依舊工整冷靜,仿佛書寫之人并非在決定數(shù)百人的生死,只是在謄抄一首無關(guān)痛癢的詩句。
“三日后午時(shí)……”他低聲重復(fù)著這幾個(gè)字,像是在咀嚼一塊冰冷的鐵。希望渺茫得近乎殘忍,但這卻是這片絕望之地里,唯一能抓住的東西。他甚至不知道這希望來自何方,是善意還是另一個(gè)更深陷阱的誘餌。
“將軍。”蕭令儀的聲音打斷了他的沉思。她臉上帶著難以掩飾的疲憊,但眼神卻比昨日亮了些許,“清點(diǎn)完畢。昨夜出擊的弟兄,折了十七個(gè),重傷八個(gè)。狄人留下的尸首約莫五十具,最重要的是,鷹嘴谷的火確實(shí)燒掉了他們不少草料和一部分攻城器械?!?/p>
她頓了頓,聲音壓低,帶著困惑和一絲不易察覺的期盼:“送信的那位……究竟是何方神圣?這情報(bào),太準(zhǔn)了?!?/p>
聶鋒搖了搖頭,將紙條收入貼身的暗袋:“不知。或許是京城哪路看不過眼的神仙,隨手布施吧?!彼Z氣平淡,掩去了心底同樣翻騰的疑慮。那只通人性的寒鴉,那精準(zhǔn)的情報(bào),絕非尋常手段。
他目光掃過戰(zhàn)場,落在那些重傷員身上,眉頭擰緊:“重傷的弟兄,盡力救治。藥材不夠……就去扒狄人尸體上的,他們的傷藥有時(shí)比我們的還好用。”
“是!”蕭令儀領(lǐng)命,卻沒有立刻離開,她猶豫了一下,道:“將軍,就算援軍三日后真能到,這三天……狄人緩過勁來,絕不會(huì)善罷甘休。我們……”
聶鋒知道她的未盡之語。剩下的這點(diǎn)人手,這點(diǎn)物資,連像樣的防御工事都難以維持,下一次攻擊,就是真正的末日。
他沉默地走下烽燧殘骸,靴子踩在灰燼和凍土上。他走到一堆繳獲的狄人兵器前,彎腰拾起一柄彎刀。刀身質(zhì)地粗糙,但刃口卻異常鋒利堅(jiān)硬,顯然摻了不錯(cuò)的鐵。
“我們不能等死?!彼偷貙澋稉ピ诘厣?,發(fā)出“鐺”的一聲脆響,吸引了所有幸存士兵的注意。
所有人都停下手中的動(dòng)作,看向他們的主將。那些麻木的眼神里,重新匯聚起一點(diǎn)微光,那是長期形成的、近乎本能的信賴。
聶鋒環(huán)視著這一張張布滿血污、凍傷和疲憊的臉孔,聲音不高,卻像錘子一樣砸進(jìn)每個(gè)人的心里:
“援軍,或許有,或許沒有。指望別人,不如指望自己手里的刀!”
他踢了踢腳下的狄人彎刀:“他們的刀能砍傷我們,我們的刀一樣能砍死他們!工事塌了,就用狄人的尸體和凍土壘!箭射完了,就撿他們射過來的扔回去!滾木礌石沒了,就把這隘口能拆的都拆了!”
他的聲音逐漸提高,帶著一種破釜沉舟的狠厲:“我們就在這里!能多守一刻,就能多殺一個(gè)狄狗!能多守一天,身后的百姓就能多逃一天!就算死,也要崩掉他們滿嘴牙!讓后世的人記得,黑山隘口,曾有一群胤朝的好兒郎,沒給祖宗丟人!”
沒有慷慨激昂的吶喊,回應(yīng)他的是一片死寂。但士兵們胸膛開始起伏,眼中的光越來越亮,那是一種被逼到絕境后煥發(fā)出的、近乎野獸般的兇悍和死志。
蕭令儀看著聶鋒,看著這個(gè)仿佛永遠(yuǎn)也不會(huì)倒塌的背影,用力抹了一把臉,嘶聲道:“聽見將軍的話了嗎?動(dòng)起來!就是把牙咬碎了,也得給老子撐??!”
殘破的隘口瞬間活了過來。士兵們沉默地開始行動(dòng),拆卸殘骸,加固矮墻,從狄人尸體上搜刮一切可用的東西,眼神里不再是絕望,而是一種冰冷的、要與敵人同歸于盡的瘋狂。
聶鋒親自帶隊(duì),在最前沿布置防御。他力氣極大,徒手就能搬動(dòng)需要兩三人合抬的巨石。動(dòng)作間,他貼身處那紙條摩擦著皮膚,帶來一絲異樣的觸感。
京城……江秋酌……
那個(gè)名字和那張過于清俊蒼白的臉,在他腦海中一閃而過。如此迥異的兩個(gè)人,一個(gè)在血火泥淖中掙扎,一個(gè)在錦繡堆里撥弄風(fēng)云。為何會(huì)產(chǎn)生交集?
他想不明白。但此刻,那份來自遙遠(yuǎn)京城的、冰冷算計(jì)下的“饋贈(zèng)”,卻成了支撐他和這群殘兵活下去的唯一支柱。
這感覺,無比荒謬,又帶著一絲難以言喻的悸動(dòng)。
傍晚時(shí)分,風(fēng)雪又起。
瞭望的士兵突然發(fā)出了急促的警示!狄人的營地方向,出現(xiàn)了新的調(diào)動(dòng),黑壓壓的人馬正在集結(jié),似乎惱羞成怒,準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)更瘋狂的進(jìn)攻。
所有人的心都提到了嗓子眼。
聶鋒握緊了手中卷刃的佩刀,骨節(jié)發(fā)白,目光死死盯住遠(yuǎn)方那一片移動(dòng)的黑潮。
就在這令人窒息的戰(zhàn)前死寂中,天空再次傳來撲翼聲。
還是那只黑羽朱喙的寒鴉!
它似乎極為適應(yīng)這惡劣天氣,精準(zhǔn)地穿過越來越密的雪幕,再一次落在了聶鋒伸出的、覆著鐵甲的手臂上。腿上,依舊系著那小小的竹管。
這一次,聶鋒沒有絲毫猶豫,迅速解下。
紙條展開,依舊是那工整的字跡,內(nèi)容卻更短:
“撐過今夜。東南三十里,有狄人小隊(duì)押送傷員,可劫其糧藥?!?/p>
沒有寒暄,沒有解釋,只有最直接、最冷酷的指令和最微小的生存機(jī)會(huì)。
聶鋒猛地抬頭,看向東南方向,又看向正在逼近的狄人大軍。
他深吸一口冰冷的空氣,將紙條攥緊。
“令儀!”他聲音嘶啞,卻帶著一種斬釘截鐵的決斷,“點(diǎn)二十個(gè)還能拿得動(dòng)刀的,跟我走!”
孤舟于怒??駶?,再次抓住了那根纖細(xì)卻堅(jiān)韌的蛛絲。
無論執(zhí)線之人目的為何,他別無選擇,只能沿著這線,搏一條生路。