七日已過。

這七日里，石屋彌漫著濃得化不開的草藥苦澀氣。柳慕白不知從哪里弄來了許多稀奇古怪的野物根莖、曬干的蟲殼，甚至清晨凝結(jié)在特定靈草上的露珠，每日熬成黑乎乎的湯劑，逼著柳空明灌下去。那滋味足以讓柳空明無數(shù)次懷念前世難喝的速溶咖啡。白天柳慕白便硬拽著他去往靈氣更濃郁些的山坳處，反復(fù)錘煉筋骨，逼迫他感受那些柳慕白口中“天地靈氣流轉(zhuǎn)的軌跡”。

練氣初期突破關(guān)隘時(shí)，真元沖撞帶來的撕裂痛楚和念詩過度消耗神識(shí)時(shí)那種腦子被攪成漿糊的眩暈感，交替折磨著柳空明。好幾次他感覺眼前發(fā)黑，幾乎要栽倒在地，都是柳慕白那只穩(wěn)定有力的手將他重新?lián)巫?。雖然態(tài)度依舊生硬直接，那句“撐住”卻再?zèng)]聽過嘲諷。

痛歸痛，累是真累，但體內(nèi)的變化清晰可感。那縷新生真元，在柳慕白的強(qiáng)行催逼下，硬是在經(jīng)脈間艱難地拓展疆域，從初時(shí)細(xì)若游絲的小魚苗，慢慢壯大成了一條雖然孱弱但總算有了點(diǎn)筋骨的小溪流。當(dāng)?shù)ぬ锾幬⑷醯呐髅腿粩U(kuò)張一圈，充盈四肢百骸的力量感驅(qū)散了連續(xù)多日的疲憊時(shí)，柳空明長出一口氣——煉氣四層的境界，也算水到渠成。

天光破曉，映著瓦檐薄霜。

柳慕白沉默地在前面帶路，靴子踩在覆蓋著薄薄冰凌的石階上，發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。柳空明跟在后面，腳步沉穩(wěn)了許多，呼吸間帶著煉氣中期修士應(yīng)有的輕勻。兩人沿著懸掛于陡峭山壁、只容一人通過的懸空石棧道向上攀登。

當(dāng)繞過一面巨大的、鑲嵌著無數(shù)奇異礦石紋理、在晨光下流轉(zhuǎn)七彩微芒的絕壁后，視野豁然洞開。

一座磅礴得令人窒息的大殿橫亙眼前。

這哪里是大堂？分明是神將手掌劈開山腹，掏空山體，再以人力雕琢鑲嵌而成的奇跡！粗逾十人合抱的巨大石柱仿佛撐天巨擘，一直向上，沒入頭頂近百丈高處那層疊交錯(cuò)的玄色穹頂之中。穹頂上并非屋頂，而是鑲嵌著不知名巨大光源，灑下柔和而明亮的光芒，照亮了整個(gè)空間。大殿廣闊得一眼望不到邊際，地面鋪陳的墨玉石磚光滑如鏡，光可鑒人。

最引人注目的，是大殿正中央。九座龐大無比、通體漆黑、形如覆地巨碗的玄石平臺(tái)懸浮于離地?cái)?shù)丈的空中！每一個(gè)平臺(tái)邊緣都環(huán)繞著數(shù)圈緩緩浮動(dòng)的淡金色符文軌跡，無聲運(yùn)轉(zhuǎn)，散發(fā)出令人心悸的空間隔絕之力。平臺(tái)之下，是深不見底的幽暗深淵，只有淡淡的、如同星屑般的流光偶爾從淵底浮起、消散。

圍繞在這九座懸浮決斗臺(tái)四周，便是密如蜂巢、呈階梯狀螺旋向上攀升的巨大環(huán)形觀眾看臺(tái)。每一層看臺(tái)都由大塊溫潤白玉砌成，其上早已人頭攢動(dòng)，喧囂聲浪如同實(shí)質(zhì)的海潮，在大殿廣闊的空間里反復(fù)沖擊回蕩，震耳欲聾。無數(shù)青塵宗弟子，無論外門內(nèi)門，甚至更遠(yuǎn)處被薄霧分隔的高臺(tái)上，似乎還有身著核心弟子服飾的身影端坐?？諝庵徐`氣異常紊亂躁動(dòng)，夾雜著無數(shù)道強(qiáng)弱不一的神識(shí)流縱橫掃視，壓力如山。

柳慕白將柳空明帶到靠近一側(cè)高大石壁的通道口。通道通往下方一層被淡藍(lán)色光幕籠罩的巨大獨(dú)立區(qū)域，隱約能見到里面人頭攢動(dòng)。兩名身著灰色執(zhí)事袍、面容刻板、眼神銳利如鷹隼的老者如同兩尊門神，一左一右擋在通道入口。

“止步?！弊髠?cè)那老者眼皮微抬，聲音不高，卻像一把冰刃輕易割開了喧鬧，“前方乃大比弟子專用備戰(zhàn)區(qū)。觀禮者，自去觀眾席前排?！?/p>

他視線落在柳慕白臉上，毫無情緒波動(dòng)。柳慕白在外門或許有些薄名，但在這些宗門真正的執(zhí)事長老眼中，分量顯然不夠。

柳慕白腳步一頓，看了柳空明一眼，眼神里沒有太多波瀾，只沉聲道：“空明，別緊張，盡力便好?！彼炙葡肱呐牧彰鞯募绨?，但最終還是拂了一下自己并無塵土的袖口，目光在那兩名執(zhí)事臉上一掠而過，沒再說話，轉(zhuǎn)身便大步融入了前往主看臺(tái)洶涌的人流之中。

柳空明看著柳慕白背影消失在拐角處，深吸一口氣，挺直腰背，踏入了那片藍(lán)色光幕。

穿過光幕的剎那，喧囂被瞬間隔開大半。一股混雜著汗味、草藥味、兵刃金屬冷冽味道和各種緊張興奮、敵意、焦灼的復(fù)雜氣息撲面而來。數(shù)百名同樣穿著外門青色衣袍的少年男女聚集在這廣闊的預(yù)備區(qū)域內(nèi)，有的閉目打坐，有的反復(fù)擦拭兵器，有的三三兩兩低聲議論，氣氛壓抑而熾熱，如同一個(gè)巨大的、即將爆發(fā)的火山口。

幾名穿著白色執(zhí)事袍的門人在維持秩序。一張巨大的黑石玉案橫在中央?yún)^(qū)域，案上懸浮著一面緩緩旋轉(zhuǎn)、通體流轉(zhuǎn)青玉光澤的巨大玉盤，玉盤邊緣亮起道道微光，如同呼吸。一名須發(fā)皆白、面容嚴(yán)肅如同花崗巖的長老端坐案后，手掐法訣，每一次玉盤轉(zhuǎn)動(dòng)，便有一道青光流瀉而下，精準(zhǔn)落入排隊(duì)等候的弟子手中，凝成一道樣式古拙的令牌。

輪到柳空明上前。

他依樣排到案前，那白袍長老眼皮微抬，一雙洞徹人心的眸子在他臉上掃過，似乎對他這副面孔有些印象，但又記不起具體。手指快速變換了一個(gè)法訣。玉盤嗡地一震，一道細(xì)長的青光從中垂落，如同有生命的絲線，徑直射向柳空明伸出的手掌。

微涼觸感入手，青光斂去，化作一枚三寸長、兩指寬的令牌。材質(zhì)非金非木，入手沉重冰潤，似某種玄鐵。

柳空明下意識(shí)地翻過令牌——

視線觸及令牌背面的剎那——

他的動(dòng)作猛然僵在原地，臉上原本努力維持的平靜驟然碎裂，被一種極度驚愕混雜著冰冷寒氣的神色取代！

他握著令牌的指節(jié)因用力過度而失去血色，一層細(xì)密的冷汗瞬間從額頭鬢角滲出。目光死死釘在令牌背面，如同被兩道燒紅的鐵釬狠狠貫穿了瞳孔！

預(yù)備區(qū)內(nèi)周遭原本就留意著長老這邊的幾個(gè)弟子瞬間安靜下來，目光不由自主地被柳空明這劇變的反應(yīng)吸引，竊竊私語聲如蚊蚋般嗡地響起。觀眾席前排，柳慕白目光微凝，遙遙望來，雖看不清細(xì)節(jié)，但柳空明那陡然僵硬如石像的背影，已讓他心頭猛地一沉。旁邊一位身著黑袍、目光如鷹隼般銳利的老者也微微側(cè)目。

“嗯？”案后的青袍長老眼皮微掀，淡漠的目光如同冷電射向柳空明，聲音如同冰窟深處鑿出的石塊，“有何不妥？”

那冰冷的聲音如同警鐘，狠狠將柳空明從短暫的震驚中敲醒。

他強(qiáng)行壓住喉嚨口險(xiǎn)些噴涌而出的咒罵和一種荒謬絕倫的宿命感。

他抬起頭，眼神深處翻騰的怒意被強(qiáng)行摁了下去，臉上甚至扯出一個(gè)堪稱扭曲的、生硬的恭敬弧度，對著那冰冷刺骨的目光回答道：

“沒……沒有。弟子一時(shí)被令牌光芒晃了眼?！?/p>

話語出口，他才發(fā)覺自己聲音干澀嘶啞得厲害。不再給長老審視的機(jī)會(huì)，他猛地攥緊手中那枚仿佛要將手掌燙穿的令牌，如同躲避瘟疫般，腳步略顯僵硬地、快速退向預(yù)備區(qū)角落里一個(gè)相對人少的陰影處。

指尖所觸，冰冷沉重的玄鐵令牌背面，兩個(gè)鐵畫銀鉤、筆鋒犀利的古體大字，閃閃發(fā)光。

馬騏。