獨(dú)木舟。
一根被海水泡得發(fā)脹、勉強(qiáng)能看出是寒鐵木原色的樹干,中間被粗暴地掏空,兩頭削得尖尖翹起。這便是林塵的“船”。簡陋得如同原始人隨手砍的玩具,在無邊碧綠的死海上隨波逐流,渺小得如同漂浮的枯葉。
林塵盤膝坐在“舟”中,舟身隨著粘稠海水的起伏微微搖晃。他渾身濕透,衣物上結(jié)著一層薄薄的、帶著腥臭的鹽霜。頭發(fā)凌亂地貼在額角,臉色比這死海的水色好不了多少,透著一股被腌透了的青白。左臂的傷口被海水反復(fù)浸泡,邊緣的皮肉呈現(xiàn)出一種不祥的灰綠色,麻木感已蔓延到肩胛,每一次抬臂都帶著滯澀的沉重。
他手里捏著那塊焦黑殘破的獸皮地圖,指尖在邊緣那幾道如同被野狗啃過般參差不齊的斷裂線上反復(fù)摩挲。地圖中心,一個(gè)模糊的島嶼輪廓被幾道扭曲的線條環(huán)繞,旁邊用古老符號(hào)標(biāo)注著“劍?!倍?。然而,島嶼周圍本該指向具體方位的路徑和參照標(biāo)記,盡數(shù)損毀,只留下令人抓狂的空白和焦痕。
“破圖……”林塵低聲嘟囔,聲音沙啞干澀,帶著一股被海風(fēng)腌入味的咸腥氣,“畫的什么玩意兒……島?島呢?”他抬眼望向四周。視線所及,除了那片粘稠、死寂、散發(fā)著永恒惡臭的碧綠海水,便是遠(yuǎn)處同樣被染成灰綠色的、模糊不清的海岸線輪廓。天空永遠(yuǎn)是那副灰黃污濁的鬼樣子,連只海鳥都看不見。
幾天了?
三天?還是四天?
他記不清了。只記得從那片該死的碧綠沙灘推著這破木頭下水后,就一直在漂。沒有風(fēng)帆,沒有船槳,全靠金丹之力催動(dòng)水流在船尾形成微弱的推力,慢得像蝸牛爬。方向?全靠地圖上那點(diǎn)模糊的島嶼方位和記憶中殘存的星辰軌跡瞎蒙。
“地毯式搜索……”林塵自嘲地扯了扯嘴角,露出一絲比哭還難看的笑,“真是……夠笨的。”堂堂丹神,淪落到在尸海里劃獨(dú)木舟玩尋寶游戲?
這要是讓前世那些被他隨手用星辰當(dāng)煉丹引子的老家伙們知道,怕不是要笑掉大牙。
他收起地圖,塞回懷里。又從懷里摸出半塊硬得能砸死人的、混著海藻碎屑的干糧餅子,面無表情地塞進(jìn)嘴里,機(jī)械地咀嚼著。味道?除了咸和腥,還有一股木頭腐爛的霉味。他咽下最后一口,灌了一口隨身水囊里同樣帶著咸腥味的淡水,潤了潤火燒火燎的喉嚨。
就在他準(zhǔn)備再次催動(dòng)金丹之力,給這破船加把勁時(shí)——
舟身猛地一震!
不是海浪的顛簸,而是船底傳來一種……堅(jiān)實(shí)的觸感。
像是撞到了什么東西。
林塵動(dòng)作一僵,猛地抬頭。
前方不再是漫無邊際的碧綠海水!
一片灰黑色的、怪石嶙峋的陸地!如同巨獸的脊背,突兀地撞破粘稠的海面,橫亙在眼前!
海岸線曲折陡峭,遍布著被海水侵蝕得千瘡百孔、如同蜂窩般的巨大黑色礁石。礁石間,是狹窄、布滿濕滑青苔和腐臭海藻的灘涂。更遠(yuǎn)處,是連綿起伏、如同犬牙交錯(cuò)般的灰黑色山崖峭壁,一直延伸到視野盡頭那片更加濃重的灰綠色瘴霧之中。
“靠岸了?!”
林塵眼中瞬間爆發(fā)出難以抑制的狂喜!他猛地站起身,動(dòng)作牽扯到左臂傷口,疼得他齜牙咧嘴,卻毫不在意。腳下發(fā)力,小船如同離弦之箭,狠狠撞向那片礁石灘!
砰!
船頭重重撞在一塊濕滑的礁石上,木屑飛濺!林塵借力一躍,穩(wěn)穩(wěn)落在冰冷、布滿粘膩海藻的礁石上。腳下傳來的堅(jiān)實(shí)觸感,讓他幾乎要仰天長嘯!
“終于……tm的踩到地了!”
他狠狠跺了跺腳,感受著腳下巖石的冰冷堅(jiān)硬,心中涌起一股劫后余生般的激動(dòng)。漂泊數(shù)日,孤舟死海,再踩到陸地,簡直比前世登臨仙位還讓人舒坦!
他迫不及待地環(huán)顧四周。
海岸陡峭,怪石林立,荒涼死寂??諝饫飶浡群I细鼭饬业母艉湍撤N……類似金屬銹蝕的淡淡腥氣?遠(yuǎn)處山崖高聳,被灰綠色的瘴霧籠罩,看不清全貌。
“島?”林塵眉頭微皺,神識(shí)瞬間如同無形的潮水,以他為中心猛地?cái)U(kuò)散開來!金丹高階的神念之力毫無保留地釋放!
神識(shí)掃過崎嶇的海岸線,深入灰黑色的山巖,穿透低矮的、覆蓋著深紫色苔蘚的灌木叢……
范圍迅速擴(kuò)大。一里,五里,十里,二十里!
沒有邊界!
神識(shí)所及,依舊是連綿起伏的山巒、深邃的峽谷、被瘴霧籠罩的密林……這片陸地,遠(yuǎn)比地圖上那個(gè)模糊的島嶼輪廓要大得多!其規(guī)模,更像是一片被遺忘的、沉淪于尸海邊緣的小型大陸!
“嘖……”林塵收回神識(shí),臉上那點(diǎn)激動(dòng)瞬間冷卻,取而代之的是一絲凝重和蛋疼。地圖是殘的,位置是蒙的,結(jié)果蒙到了個(gè)大陸?這“地毯式搜索”的難度,瞬間從找針變成了在沙漠里找一顆特定的沙粒!
“行吧……大陸就大陸……”他認(rèn)命地嘆了口氣,活動(dòng)了一下僵硬的脖頸,發(fā)出“咔吧”的輕響,“總比在海上漂著強(qiáng)?!彼抗馔断蚰瞧徽戊F籠罩的山巒深處。地圖指向“劍?!?,必然在這片大陸的某個(gè)地方。只能往里闖了。
他拔出背后那柄通體黝黑的玄鐵長劍,劍鋒在灰暗天光下泛著冷硬的寒芒。點(diǎn)薪真炎之力在劍身流轉(zhuǎn),驅(qū)散附著其上的濕冷水汽。他辨認(rèn)了一下方向,朝著山勢相對平緩、瘴霧稍薄的一處谷口走去。
腳下是濕滑的黑色巖石和粘稠的腐殖質(zhì),空氣中那股金屬銹蝕的腥氣越發(fā)明顯。谷口狹窄,兩側(cè)是高聳的峭壁,峭壁上爬滿了深紫色、如同血管般扭曲蔓延的藤蔓植物。越往里走,光線越發(fā)昏暗,瘴氣也漸漸濃稠起來,帶著一種令人頭暈?zāi)垦5奶鹉伕喔小?/p>
林塵屏住呼吸,金丹之力流轉(zhuǎn),護(hù)住周身。玄鐵長劍斜指身前,神識(shí)如同最精密的雷達(dá),時(shí)刻掃描著周圍每一寸土地、每一塊巖石的陰影。
谷道蜿蜒,寂靜得可怕。只有他踩在濕滑地面發(fā)出的輕微“沙沙”聲,以及自己壓抑的呼吸和心跳。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰。
前方豁然開朗。
一片相對開闊的谷地出現(xiàn)在眼前。
然而,眼前的景象,卻讓林塵瞳孔驟然收縮。
谷地之中,并非預(yù)想中的荒蕪或尸骸遍地。
而是一片森林!
一片由無數(shù)扭曲、朽壞、形態(tài)怪異的……金屬與朽木混合而成的“樹木”組成的詭異森林!
那些“樹”,主干并非木質(zhì),而是某種早已銹蝕得千瘡百孔、呈現(xiàn)出暗紅與墨綠混雜的斑駁金屬!銹跡如同干涸的血痂,覆蓋著扭曲虬結(jié)的“樹干”。樹干上延伸出的“枝椏”,則是由朽爛發(fā)黑、如同焦炭般的木質(zhì)構(gòu)成,扭曲盤繞,如同垂死掙扎的鬼爪!更詭異的是,許多“樹木”的枝椏末端,還殘留著斷裂的、銹蝕的金屬刀刃、鈍器、甚至半截扭曲的齒輪和鏈條!如同被強(qiáng)行嫁接、又經(jīng)歷了漫長歲月腐朽后的畸形產(chǎn)物!
整片森林死寂無聲。沒有鳥鳴,沒有蟲嘶,甚至連風(fēng)穿過“枝葉”的聲響都沒有!只有一股濃烈到令人窒息的、混合著鐵銹、朽木、機(jī)油和某種類似血肉徹底腐敗后又被高溫烘烤過的焦糊惡臭!
空氣中彌漫的甜膩瘴氣,在這里也染上了一層詭異的金屬腥味!
無數(shù)形態(tài)扭曲的“金屬朽木”密密麻麻地矗立著,枝椏交錯(cuò),形成一片望不到邊際的、散發(fā)著死亡與腐朽氣息的鋼鐵煉獄。
林塵站在谷口,看著這片散發(fā)著不祥氣息的詭異森林,握著玄鐵長劍的手不自覺地緊了緊。丹田內(nèi)那點(diǎn)薪真炎的火種,似乎也感應(yīng)到了什么,微微跳動(dòng)了一下。
“傀儡……森林?!”