東宮清和院的燭火徹夜未熄。墨寒笙將先淑妃的手記鋪在案上，指尖順著“太后”二字反復摩挲，春桃端來的參湯早已涼透。殿外傳來輕響，是暗衛(wèi)青鴉回來了，手中還攥著一卷泛黃的舊卷宗。

“主子，這是十年前忠勇侯府抄家的卷宗，屬下從大理寺庫房里找到的。”青鴉將卷宗遞上，聲音壓得極低，“當年抄家由太后宮里的總管太監(jiān)監(jiān)辦，最后登記的‘查抄物品清單’里，少了一件‘鑲金玉盒’——清單底頁有被撕過的痕跡。”

墨寒笙猛地翻開卷宗，果然在最后一頁看到參差不齊的撕口。他想起云袖說的“兵符藏于太后宮”，心口一沉：“太后讓心腹監(jiān)辦抄家，還撕了清單，那鑲金玉盒里裝的，怕是第二塊兵符?！?/p>

“還有一事。”青鴉補充道，“屬下查到，前幾日皇后被廢后，太后派過兩次人去冷宮，每次都帶了食盒，卻沒人知道里面裝了什么。”

墨寒笙捏緊卷宗，指節(jié)泛白：“她去見廢后？是怕廢后漏了兵符的事，還是想殺人滅口？”他起身走到窗邊，望著遠處太后居住的壽安宮方向，那里燈火稀疏，卻像一頭蟄伏的巨獸，讓人猜不透深淺。

次日清晨，墨寒笙剛換好朝服，太子便派人來請。他趕到東宮前殿時，太子正對著一份奏折皺眉，見他進來，立刻將奏折遞過去：“你看，太后上了奏折，說先淑妃‘德行兼?zhèn)洹?，求父皇下旨恢復她的淑妃封號，還讓史官重寫她的生平。”

墨寒笙接過奏折，目光掃過上面的字跡，心中疑竇更深：“太后早不提晚不提，偏偏在我們查到兵符線索時提恢復母親封號，她想干什么？是想示好，還是想穩(wěn)住我們，不讓我們查壽安宮？”

“不管是哪樣，我們都得去壽安宮走一趟?！碧悠鹕?，語氣凝重，“既為謝恩，也為探探她的口風。你記著，見了太后，別先提兵符，看她怎么說?！?/p>

二人帶著薄禮前往壽安宮，剛踏入宮門，就見太后身邊的李嬤嬤迎上來，臉上堆著笑：“太子殿下、墨小將軍，太后娘娘在暖閣等您二位呢。”

暖閣里燃著銀絲炭，暖意融融。太后斜倚在軟榻上，手中捏著一串佛珠，見他們進來，緩緩抬眼，目光落在墨寒笙身上時，多了幾分復雜：“寒笙都長這么大了，跟你母親年輕時生得真像?！?/p>

墨寒笙躬身行禮，語氣平靜：“謝太后娘娘記掛先母。此次娘娘為恢復先母封號上奏，兒臣感激不盡。”

太后輕輕嘆了口氣，示意他們坐下：“先淑妃是個好孩子，當年她去后，哀家心里也不好受。如今皇后犯了錯，也該還先淑妃一個公道。”她端起茶盞，指尖卻微微顫抖，“聽說你們前些日子在尼寺遇到危險？還好太子及時趕到，不然……”

“多虧了太子皇兄和云袖姑姑?！蹦显掍h一轉，似不經(jīng)意般提起，“云袖姑姑還說，先母當年有個鑲金玉盒，里面裝著她最珍視的東西，可惜在忠勇侯府抄家后就不見了。不知太后娘娘當年有沒有見過那玉盒？”

太后捏著佛珠的手猛地一頓，隨即又恢復如常，淡淡道：“哀家記不清了。當年忠勇侯府抄家的事，哀家雖派了人監(jiān)辦，卻沒管過具體物品。或許是清單登記錯了，也未可知?！?/p>

墨寒笙看著她眼底一閃而過的慌亂，心中已有定論——她在撒謊?？伤麤]再追問，只順著她的話道：“許是兒臣記錯了。只是不知太后娘娘近日有沒有去看過廢后？聽聞她在冷宮里過得不太好?！?/p>

太后放下茶盞，臉色沉了幾分：“哀家去過兩次，不過是念著她曾是皇后，送些衣物吃食。她犯了謀逆大罪，哀家也救不了她?！闭f罷，她揮了揮手，“哀家年紀大了，身子乏了，你們先回去吧?！?/p>

二人起身告退，剛走出壽安宮，太子便低聲道：“太后肯定知道兵符的事，她剛才的反應太反常了?！?/p>

墨寒笙點頭，目光看向壽安宮的飛檐：“她不僅知道，還在護著那兵符。還有，她去冷宮見廢后，絕不是送衣物那么簡單——說不定是在逼廢后保守兵符的秘密，甚至……”他頓了頓，語氣冰冷，“甚至已經(jīng)殺了廢后，永絕后患?！?/p>

話音剛落，遠處突然傳來一陣喧嘩，一名內(nèi)侍跌跌撞撞地跑來，臉色慘白：“太子殿下！墨小將軍！不好了！冷宮里……廢后娘娘自盡了！”

墨寒笙和太子對視一眼，都從對方眼中看到了震驚——果然，太后動了手。而廢后的死，不僅讓兵符的線索斷了一截，更意味著，太后為了守住秘密，已開始不擇手段。一場圍繞著太后與兵符的新風波，已正式拉開序幕。