藥香長(zhǎng)安

雨水接連又下了兩日，才終于有了放晴的跡象。天空不再是沉重的鉛灰色，透出些許稀薄的、朦朧的亮光來。

濟(jì)世堂內(nèi)，一切如常。碾藥聲、煎藥聲、師父偶爾的指點(diǎn)聲，以及前來抓藥問診的街坊們的絮叨聲，交織成最平凡的市井煙火氣。

夏檸依舊是那個(gè)沉默勤勉的學(xué)徒“寧夏”。她手腳利落地處理藥材，應(yīng)對(duì)病人，神色平靜，仿佛那日從延康坊泥濘中取回的那點(diǎn)微不足道的樣本，以及其后那詭異而短暫的幽光反應(yīng)，都未曾在她心中掀起過任何波瀾。

只有她自己知道，那份冰冷的疑慮和警惕，已如附骨之疽，深深扎根。

她需要更多的信息，需要知道衙門對(duì)劉管事之死的最終論斷。公然打聽是下策，極易惹人懷疑。她只能等待，并捕捉一切可能流傳開的、經(jīng)過修飾或模糊處理的官方說法。

機(jī)會(huì)在第三日午后到來。

雨徹底停了，陽光掙扎著穿透云層，在西市濕漉漉的街道上投下斑駁的光影。阿生又跑來濟(jì)世堂，這次是送他師父裝裱好的一幅字畫，順道蹭一碗杜仲熬的清熱祛濕的涼茶。

他捧著茶碗，吸溜著，又忍不住壓低了聲音，帶著幾分與有榮焉的神秘感：“杜老先生，寧夏姐姐，劉管事那事兒，衙門有說法了！”

杜仲正在稱量一味茯苓，聞言頭也沒抬：“哦？怎么說？”他對(duì)此類事興趣不大，只當(dāng)是少年人獵奇。

夏檸擦拭藥柜的動(dòng)作幾不可察地放緩了。

阿生見有人聽，立刻來了精神：“說是‘心悸風(fēng)’！突發(fā)的心悸風(fēng)！仵作驗(yàn)看了，身上沒傷，屋里也沒毒物痕跡。就是自己個(gè)兒夜里發(fā)病，沒熬過去。嘖嘖，真是嚇人。”他頓了頓，又補(bǔ)充道，“不過坊間還是有人偷偷說，怕是虧心事做多了，自己嚇自己……”

心悸風(fēng)。一個(gè)聽起來合理，卻又足夠模糊，足以涵蓋許多突發(fā)性心腦血管疾病的說法。身上無傷，屋內(nèi)無毒。官府的結(jié)論清晰明了——排除他殺，意外猝死。

完美地掩蓋了過去。

夏檸的心緩緩沉了下去。果然如此。對(duì)方手腳很干凈，甚至可能對(duì)官府驗(yàn)尸的手段極為熟悉，完美避開了所有常規(guī)的檢測(cè)。

那抹詭異的紫色水痕，究竟是什么？竟能造成類似“心悸風(fēng)”的癥狀，且不留痕跡？

她面上不動(dòng)聲色，甚至順著阿生的話淡淡應(yīng)了一句：“既是官府定了論，想必便是如此了。生老病死，人力難為?！?/p>

阿生咂咂嘴，似乎對(duì)這個(gè)“平淡”的結(jié)論有些失望，又聊了幾句閑話，便告辭回去了。

藥鋪里恢復(fù)了安靜。陽光透過窗欞，在地面上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的光斑，塵埃在光柱中無聲飛舞。

杜仲稱好了藥，包好，忽然像是想起什么，自語般喃喃道：“心悸風(fēng)……這癥候來得兇險(xiǎn)，若是體虛肝旺、痰火內(nèi)擾之人，驟遇大驚大恐，確易誘發(fā)。劉管事此前心神不寧，或許便是誘因之一……”他行醫(yī)多年，更傾向于從醫(yī)理上理解生死。

夏檸心中猛地一動(dòng)。

大驚大恐？

劉管事死狀驚恐，像是見了極可怕的東西。若他是被活活嚇?biāo)赖?，倒確實(shí)符合“心悸風(fēng)”的某些表征。但什么東西，能如此精準(zhǔn)地讓一個(gè)本就心神不寧的人，在特定時(shí)間、特定地點(diǎn)，遭受極致的恐懼直至猝死？

絕非尋常的裝神弄鬼。

她想起父親留下的那半張藥方上，有一味極其冷僻的藥材，名為“幻夢(mèng)藤”。據(jù)零星古籍記載，此物致幻，能引動(dòng)人心底最深沉的恐懼，用量稍過便可令人心神崩潰。但其藥效猛烈，痕跡明顯，絕非能偽裝成自然猝死之物。

除非……經(jīng)過極其復(fù)雜的炮制和配伍，削弱其猛烈藥性，轉(zhuǎn)而強(qiáng)化其無形中引導(dǎo)恐懼、催化心病的作用？并且，使其代謝極快，難以查驗(yàn)？

這個(gè)想法讓她后背竄起一股寒意。若真有如此詭異刁鉆的藥物，那用藥之人，其心思之縝密、手段之狠辣、對(duì)醫(yī)理藥性之精通，恐怕遠(yuǎn)超常人。

她腰間的半張藥方，似乎又沉重了幾分。

下午，藥鋪來了位意想不到的客人。

是永寧坊的張嬸，她并非來看病，而是領(lǐng)著一位面生的婦人前來。那婦人約莫三十五六年紀(jì)，穿著半新不舊的靛藍(lán)布裙，頭發(fā)梳得一絲不茍，面色憔悴，眼眶紅腫，手里緊緊攥著一條帕子。

“杜老先生，寧夏姑娘，”張嬸語氣帶著幾分唏噓，“這位是劉管事的渾家，王娘子。她心里頭難受，又有些……有些不踏實(shí)，我想著您這兒清凈，便帶她過來坐坐，寬寬心?！?/p>

夏檸抬眸，看向那婦人。王娘子身形微胖，此刻卻顯得有些佝僂，眼神里充滿了悲傷和一種難以言喻的惶惑。她接觸到夏檸的目光，下意識(shí)地避開了，手指絞著帕子，顯得十分不安。

杜仲嘆了口氣，示意她們坐下：“節(jié)哀順變。人死不能復(fù)生，娘子還需保重自己。”

王娘子嘴唇哆嗦了幾下，未語淚先流。張嬸在一旁低聲勸慰著。

夏檸默默倒了兩杯溫水遞過去。她站在藥柜旁，看似整理藥材，實(shí)則全神貫注地聽著那邊的動(dòng)靜。

王娘子哭了一會(huì)兒，才斷斷續(xù)續(xù)地開口，聲音沙?。骸岸嘀x老先生……我只是、只是心里頭怕……當(dāng)家的他……走得太蹊蹺了……”

杜仲溫聲道：“官府不是已有了定論？突發(fā)急癥，這也是沒法子的事。”

“不是的……不全是……”王娘子猛地?fù)u頭，眼神里的恐懼更深了，“他前幾天就不對(duì)勁，老是疑神疑鬼，說有人盯著他，說……說聽見奇怪的聲音，晚上睡覺一驚一乍的……我還罵他胡思亂想……”她哽咽著，“那晚……那晚他睡下后，我好像……好像聞到一股很淡很奇怪的味兒……說不出的感覺，有點(diǎn)甜，又有點(diǎn)澀……然后就睡死了過去……半夜里……就聽見他叫了那么一聲……就沒氣了……”

甜澀的怪味？睡死過去？

夏檸的心跳驟然加速。她強(qiáng)行抑制住情緒，手指穩(wěn)穩(wěn)地將一味甘草放入藥碾。

杜仲皺起眉：“娘子是說，你當(dāng)晚也睡得很沉？”

王娘子用力點(diǎn)頭，臉上滿是后怕和自責(zé)：“我平日睡眠淺，一點(diǎn)動(dòng)靜就醒的……那晚卻……等我被他那聲叫驚醒，什么都晚了……我、我是不是……如果我醒著……”她又泣不成聲。

張嬸拍著她的背：“這哪能怪你，定是傷心過度，記差了?！?/p>

但夏檸知道，王娘子沒有記差。

那“甜澀的怪味”，極有可能是一種迷香！藥效溫和，足以讓人陷入深沉睡眠，卻又不會(huì)留下明顯的中毒癥狀。而劉管事，則在被迷香確保無人打擾的環(huán)境下，遭遇了導(dǎo)致他極度恐懼并最終猝死的“某件事”或“某個(gè)東西”。

用藥的人，算計(jì)得精準(zhǔn)無比。

王娘子還在斷斷續(xù)續(xù)地訴說，語無倫次，充滿了悲傷和恐懼：“……官府的人來了，看了，也問了……可我心里還是怕……當(dāng)家的他……以前是做過些……些不太光彩的事……幫上頭的大人……謄抄過一些……一些東西……他后來老是后悔，說怕遭報(bào)應(yīng)……可、可這報(bào)應(yīng)……也太……”

她似乎意識(shí)到失言，猛地剎住話頭，只是低頭垂淚。

謄抄過一些東西？為上頭的大人？

夏檸的指尖微微發(fā)冷。劉管事的心神不寧和所謂的“虧心事”，果然源于此！他曾經(jīng)經(jīng)手過某些不該他知道的秘密文書？而如今，有人要清理門戶，確保秘密永不泄露？

王娘子坐了一會(huì)兒，在杜仲溫和的勸慰和張嬸的陪伴下，情緒稍稍平復(fù)了些，才起身告辭。臨走前，她對(duì)著夏檸和杜仲福了一禮，目光掃過藥柜，依舊帶著驚弓之鳥般的倉(cāng)惶。

送走她們，藥鋪里安靜下來。

杜仲搖頭嘆息：“也是個(gè)苦命人。心悸風(fēng)加之驚懼過度……唉。”

夏檸卻沉默著。她走到王娘子剛才坐過的位置，目光落在地面上。那里，似乎掉落了一根極細(xì)的、不易察覺的淺灰色線頭。

她不動(dòng)聲色地俯身，假意擦拭地板，用指尖捏起了那根線頭。

線頭很細(xì)，質(zhì)地不像尋常棉麻，倒像是某種絲綢的邊緣磨損留下的。顏色是那種不太起眼的淺灰，但細(xì)看之下，隱約能辨出極細(xì)的、同色的暗紋。

這種料子，絕非一個(gè)尋常低階吏員妻子日常能穿戴得起的。甚至在西市尋常店鋪里都少見。

是方才張嬸或王娘子身上掉落的？張嬸家境普通，王娘子新喪丈夫，更不可能穿戴如此質(zhì)地的衣物。

一個(gè)模糊的念頭闖入夏檸腦海。

除非……這線頭是王娘子在別處沾染上的？在她來濟(jì)世堂之前，接觸過某個(gè)穿著這種料子的人？

是什么人，會(huì)在一個(gè)吏員妻子喪夫不久后接觸她？安慰？探聽？還是……警告她不要像她丈夫一樣“胡思亂想”、“胡說八道”？

夏檸將線頭小心地收入另一個(gè)空瓷瓶?jī)?nèi)。

劉管事的死，絕非孤立。有一條無形的線，正在串聯(lián)起某些事情。而這條線的一端，似乎已經(jīng)隱約觸碰到了濟(jì)世堂的門檻。

她望向窗外，長(zhǎng)安的天空雖已放晴，陽光卻依然無法穿透某些厚重的陰霾。

暗處的眼睛，或許早已睜開。她的調(diào)查，必須更加謹(jǐn)慎，如履薄冰。

藥香裊裊中，危機(jī)感無聲蔓延。

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