林野的指尖在控制臺(tái)布滿(mǎn)劃痕的屏幕上滑動(dòng)時(shí)，“晨星號(hào)”的生命維持系統(tǒng)恰好發(fā)出第三聲警報(bào)。淡紅色的警示燈在駕駛艙里明明滅滅，映著他眼底的疲憊——這是他獨(dú)自漂流的第1827天，也是系統(tǒng)第37次提示“氧氣儲(chǔ)備低于臨界值”。

“又是干擾信號(hào)？”他揉了揉發(fā)澀的眼睛，將傳感器捕捉到的波段放大。屏幕上原本雜亂的波紋突然規(guī)整起來(lái)，像一串被精心編織的銀色絲線，在漆黑的宇宙背景里反復(fù)跳動(dòng)。這不是隕石碰撞的碎波，也不是恒星風(fēng)的雜音，而是帶著明顯規(guī)律的脈沖信號(hào)，每0.8秒一次，精準(zhǔn)得如同心跳。

林野猛地坐直身體，手指飛快地敲擊鍵盤(pán)。作為“深空探索計(jì)劃”的最后幸存者，他見(jiàn)過(guò)太多宇宙的詭異景象：能吞噬光線的暗物質(zhì)漩渦、會(huì)凝結(jié)成水晶的星云，但從未見(jiàn)過(guò)如此清晰的人工信號(hào)。信號(hào)源來(lái)自12光年外的“遺忘帶”——那是人類(lèi)殖民計(jì)劃失敗后被遺棄的星域，據(jù)說(shuō)那里的行星表面覆蓋著厚厚的銹蝕塵埃，連最堅(jiān)韌的探測(cè)器都無(wú)法傳回完整數(shù)據(jù)。

“氧氣還能撐45天?！绷忠岸⒅聊唤锹涞臄?shù)值，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。如果轉(zhuǎn)向追蹤信號(hào)，他將徹底偏離預(yù)設(shè)的返航航線，而“遺忘帶”里沒(méi)有任何補(bǔ)給站；可如果放棄，這或許是他唯一能證明“晨星號(hào)”存在過(guò)的機(jī)會(huì)——過(guò)去五年里，他發(fā)送的上千條求救信號(hào)，全都石沉大海。

控制臺(tái)突然震動(dòng)起來(lái)，信號(hào)波段里混入了新的頻率。這次不再是單調(diào)的脈沖，而是一段模糊的音頻，像隔著厚重的金屬壁傳來(lái)的低語(yǔ)，隱約能辨認(rèn)出“……醒著嗎？”的音節(jié)。林野的心臟驟然收緊，他抓起耳機(jī)貼在耳邊，指尖因?yàn)橛昧Χ喊祝骸斑@里是‘晨星號(hào)’，聽(tīng)到請(qǐng)回答！”

沒(méi)有回應(yīng)。信號(hào)在三秒后突然中斷，屏幕重新陷入一片雜亂的雪花點(diǎn)，仿佛剛才的一切只是系統(tǒng)故障產(chǎn)生的幻覺(jué)。但林野知道不是——他分明在那段音頻里，聽(tīng)到了人類(lèi)的呼吸聲。

當(dāng)晚，林野在駕駛艙的日志本上寫(xiě)下決定：“調(diào)整航向，目標(biāo)‘遺忘帶’。若未能返航，此信號(hào)波段即為最后報(bào)告?！彼麑⑷罩颈救M(jìn)胸前的應(yīng)急袋，抬頭望向舷窗外的星空。無(wú)數(shù)星辰在黑暗中閃爍，像撒在黑絲絨上的碎鉆，而“遺忘帶”的方向，有一顆暗淡的紅色恒星，正散發(fā)著如同銹蝕鐵斑般的光。

三天后，“晨星號(hào)”進(jìn)入“遺忘帶”的邊緣。舷窗外的景象比資料里描述的更荒涼：小行星帶的巖石上覆蓋著暗紅色的塵埃，遠(yuǎn)處的行星表面沒(méi)有任何燈光，只有縱橫交錯(cuò)的裂痕，像被巨人撕裂的傷口。林野打開(kāi)外部探測(cè)器，鏡頭傳回的畫(huà)面里，塵埃中隱約能看到廢棄飛船的殘骸，有的斷成兩截，有的外殼被某種力量熔化成扭曲的金屬塊。

“信號(hào)強(qiáng)度正在增強(qiáng)?！笨刂婆_(tái)的提示音讓林野精神一振。他操控飛船避開(kāi)漂浮的殘骸，朝著信號(hào)源的核心區(qū)域飛去。當(dāng)那顆被稱(chēng)為“銹星”的行星出現(xiàn)在視野中時(shí)，信號(hào)突然變得異常清晰，甚至在屏幕上投射出一串坐標(biāo)——那是銹星北半球的一個(gè)峽谷，坐標(biāo)終點(diǎn)處，有一道微弱的藍(lán)色光束，正穿透厚厚的塵埃，直指天空。

“有人在那里設(shè)置了信標(biāo)?！绷忠拔站o操縱桿，準(zhǔn)備進(jìn)入大氣層。就在這時(shí)，“晨星號(hào)”的雷達(dá)突然發(fā)出尖銳的警報(bào)，屏幕上瞬間出現(xiàn)十幾個(gè)快速移動(dòng)的光點(diǎn)，正從銹星的背面朝他襲來(lái)。那些光點(diǎn)的移動(dòng)軌跡極其詭異，不像人類(lèi)的飛行器，更像……某種有生命的東西。

他猛地拉動(dòng)操縱桿，飛船險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)一道從下方射來(lái)的紅色光束。光束擦過(guò)飛船的左翼，金屬外殼瞬間被熔出一個(gè)大洞，警報(bào)聲頓時(shí)響徹駕駛艙。林野看著屏幕上越來(lái)越近的光點(diǎn)，突然注意到它們的輪廓——細(xì)長(zhǎng)的身體，覆蓋著暗綠色的鱗片，頭部有兩只發(fā)光的復(fù)眼，正用帶著尖刺的肢體操控著小型飛行器。

“是‘蝕星蟲(chóng)’？”林野的瞳孔驟縮。他曾在“深空探索計(jì)劃”的絕密資料里見(jiàn)過(guò)這種生物的記載：它們以金屬和能量為食，是宇宙中最危險(xiǎn)的掠食者之一，據(jù)說(shuō)曾摧毀過(guò)人類(lèi)的三個(gè)殖民星球?？少Y料里明明說(shuō)，蝕星蟲(chóng)早已在百年前的“星塵戰(zhàn)爭(zhēng)”中被消滅了。

就在蝕星蟲(chóng)的飛行器即將包圍“晨星號(hào)”時(shí)，銹星表面的藍(lán)色光束突然增強(qiáng)，一道透明的屏障瞬間籠罩了林野的飛船。那些緊隨其后的紅色光束撞在屏障上，像水滴落在鋼板上，瞬間消散。屏幕上的蝕星蟲(chóng)似乎受到了驚嚇，紛紛轉(zhuǎn)向逃離，很快消失在塵埃中。

林野驚魂未定地喘著氣，看向那道藍(lán)色光束的方向。他知道，信標(biāo)后面的人，不僅在等待救援，更在對(duì)抗著某種他無(wú)法想象的危險(xiǎn)。而他的“晨星號(hào)”，不再是一艘孤獨(dú)的漂流船，而是闖入了一場(chǎng)被遺忘百年的秘密。