凱爾回到綠森鎮(zhèn)時，夕陽已經(jīng)沉到了山后。

村口的守夜人老湯姆舉著火把沖過來：“凱爾！你沒事吧？剛才鎮(zhèn)西頭的林子里傳來嚎叫聲，像是什么大東西！”

凱爾晃了晃手里的青葉圣草：“遇到了礦坑蠕蟲幼體，解決了?！?/p>

老湯姆瞪大眼睛：“我的天，那玩意兒連老獵戶都不敢碰！你小子……”他拍了拍凱爾的肩，“明早我讓老婆給你煮越橘酒，慶祝你活著回來！”

凱爾笑了笑，卻沒有心情慶祝。他將青葉圣草交給村長，看著老人顫抖著捧住草藥，眼里重新燃起希望，心里說不出的復(fù)雜。

夜里，凱爾躺在自己床上，聽著窗外的風(fēng)聲。月光透過窗欞灑在父親的鋼劍上，劍鞘上的“守護(hù)”符文泛著微光。他翻開《矮人工匠手冊》，最后一頁是父親的字跡：“小子，記住，武器會記住主人的意志。好好待它，它會陪你走很遠(yuǎn)的路?！?/p>

第二天黎明，凱爾背上行囊再次出發(fā)。這一次，他的采集包里多了幾株備用草藥，腰間別著父親留下的火絨，背后插著黑鐵劍，劍鞘上的符文在晨光中亮得刺眼。

迷霧森林的入口比昨日更濃了。凱爾點(diǎn)燃火焰精油，沿著溪流往深處走。沿途的樹木愈發(fā)扭曲，有的樹干上長著人臉狀的樹瘤，有的樹枝像手臂般伸向天空，仿佛在索要什么。

“沙沙……”

熟悉的聲響從身后傳來。凱爾回頭，看見幾只幽螢正跟著他飛，藍(lán)光在霧氣中忽明忽暗。他笑了笑，摸出塊越橘糖扔過去——幽螢喜歡甜食，這樣它們會一直跟著他，充當(dāng)“活體驅(qū)蟲器”。

越往森林深處走，空氣越潮濕。凱爾的手背被藤蔓劃了道小口子，滲出的血珠剛落在地上，就被腐葉吸得干干凈凈。他想起手冊里的“植物知識”：“腐葉層下可能有食血藤，傷口見血會引來攻擊。”

他立刻停下腳步，用火焰精油涂抹傷口。辛辣的液體灼燒著皮膚，卻讓血珠凝固成了痂。凱爾蹲下身，扒開腐葉，果然看見幾根細(xì)如發(fā)絲的綠色藤蔓正緩緩蠕動，頂端開著小花，花蕊里滴著透明的黏液。

“好險?！彼吐曌哉Z，將腐葉填回原處。

中午時分，凱爾來到一片開闊地。中央有塊巨石，上面刻著矮人符文——和父親手冊里的一模一樣。他蹲下身辨認(rèn)，發(fā)現(xiàn)符文記載著：“迷霧核心，生命之源，亦藏凋零之種。”

“生命之源……是青葉圣草的聚集地？”凱爾心跳加速。他抬頭望去，巨石周圍的草地上，一叢叢翡翠色的植物正在發(fā)光，正是青葉圣草！

他剛要上前，地面突然裂開一道縫隙。一只巨大的藤蔓從地底鉆出，上面長著無數(shù)吸盤，正朝著他纏繞過來！

“食血藤王！”

凱爾認(rèn)出了這種生物——手冊里說，它是腐葉層下的王者，能操控整片區(qū)域的食血藤。藤王的吸盤噴射出黏液，凱爾側(cè)身避開，黑鐵劍出鞘，斬斷了幾根藤蔓。但更多的藤蔓從地底涌出，將他團(tuán)團(tuán)包圍。

“冷靜！”

凱爾想起父親教的“元素共鳴”：“黑鐵劍引動土元素，震碎周圍的腐葉層，切斷藤王的根系！”他將劍插入地面，土元素順著劍脊擴(kuò)散，地面劇烈震動。藤王的吸盤紛紛脫離，發(fā)出尖銳的嘶鳴。

凱爾趁機(jī)突圍，沖到青葉圣草叢中。他小心翼翼地采摘，每摘一株，就用布包好，避免汁液滴落。就在他摘下第十株時，藤王的本體從地底鉆了出來——那是個由無數(shù)藤蔓纏繞成的球體，表面長著一張巨大的嘴，牙齒是鋒利的木刺。

“必須速戰(zhàn)速決！”

凱爾將黑鐵劍舞成圓弧，土元素形成的沖擊波撞向藤王。藤王吃痛，甩動身體撞向他。凱爾滾地避開，順手抓起地上的火焰精油瓶，點(diǎn)燃后扔向藤王?；鹧嫠查g吞噬了大片藤蔓，藤王發(fā)出凄厲的尖叫，最終“轟”的一聲塌成一堆焦炭。

凱爾癱坐在地，看著懷里的十株青葉圣草，臉上露出笑容。他摸出信號槍，朝天開了一槍——淡藍(lán)色的煙霧升上天空，這是告訴村長任務(wù)完成的信號。

夕陽西下時，凱爾背著采集包走出迷霧森林。村口的村民們歡呼著迎上來，村長握著青葉圣草的手不住顫抖：“凱爾，你救了我們……救了整個綠森鎮(zhèn)！”