銹鐵廢礦的入口藏在兩座黑黢黢的山之間。凱爾舉著礦燈照過去，入口被半人高的雜草掩蓋，石門上刻滿歪歪扭扭的符文——和戈蘭給他看的凋零符文如出一轍。

“小心點?！彼钪?，用匕首撥開雜草。石門上的灰塵簌簌落下，露出底下新鮮的劃痕，像是最近有人強行撬開過。

礦燈的光束掃進礦道，墻壁上的火把早已熄滅，只剩黑黢黢的通道。凱爾掏出探測儀，銅盤突然劇烈震動起來！

“找到了！”他心頭一喜，沿著礦道往深處走。墻壁上的巖石泛著鐵銹色，偶爾能看見細小的銀色顆?！敲劂y礦脈的碎片。

探測儀的震動越來越強，凱爾加快腳步。轉過一個彎，眼前豁然開朗——是個巨大的礦洞，穹頂垂著鐘乳石，地面堆滿采礦留下的碎石。礦洞中央，礦脈像條銀色的河流，在巖石間蜿蜒流淌。

“太棒了……”凱爾蹲下身，用鶴嘴鋤敲下一塊礦石。礦石入手冰涼，表面泛著淡藍光澤——是秘銀！他興奮地將礦石塞進包里，又敲下幾塊備用。

就在這時，地面突然震動起來。

“轟隆隆……”

礦洞穹頂?shù)乃槭湎?。凱爾抬頭，看見礦道盡頭涌出大量黑色煙霧，煙霧中傳來“咔嚓咔嚓”的聲響，像是某種巨型生物在啃咬巖石。

“礦坑蠕蟲！”他想起手冊里的描述，“體型巨大，喜食礦石，唾液腐蝕金屬?！?/p>

煙霧越來越濃，凱爾看見一只巨大的節(jié)肢從煙霧中伸出——足有十米長的蟲身，外殼覆蓋著生銹的鐵灰色甲片，每對步足末端都長著鐮刀般的鉤子。最駭人的是它的頭部：沒有眼睛，只有一張布滿利齒的大嘴，唾液滴在地上，“滋啦”一聲腐蝕出深坑。

“來得正好！”凱爾握緊黑鐵劍。父親的劍雖不是秘銀，但能引動土元素——或許能克制這蟲子。

蠕蟲發(fā)現(xiàn)了凱爾，猛地沖過來。它的步足踩在巖石上，震得地面開裂。凱爾側身避開，黑鐵劍刺向蠕蟲的腿部關節(jié)。劍脊與甲片相撞，濺起火星，卻只在甲片上劃出淺痕。

“該死！”他后退兩步，想起鐵砧的話：“礦坑蠕蟲的甲片能硬抗精鋼，弱點在腹部——那里的鱗片較薄。”

蠕蟲再次沖來，凱爾這次看準時機，就地一滾躲開，順勢滾到蟲腹下方。他舉起黑鐵劍，用盡全身力氣刺向蠕蟲的腹部！

“噗嗤！”劍刃沒入半尺，蠕蟲發(fā)出震耳欲聾的嘶吼。它瘋狂扭動身體，凱爾被甩了出去，后背撞在巖壁上，疼得幾乎昏過去。

“冷靜！”他咬著牙爬起來，摸出探測儀——礦脈就在附近！或許可以用秘銀吸引蠕蟲的注意力。

凱爾從包里掏出剛采的秘銀礦石，朝蠕蟲扔去。礦石在空中劃出銀亮的弧線，精準地落在蠕蟲的頭部。蠕蟲果然被吸引，停止攻擊，轉而用嘴去啄礦石。

“就是現(xiàn)在！”

凱爾沖上去，黑鐵劍再次刺向蟲腹。這一次，他用了父親教的“元素共鳴”——將土元素注入劍脊，劍刃發(fā)出淡黃色的光。劍刃輕易穿透了甲片，深入蟲腹。蠕蟲的血濺在凱爾臉上，帶著股鐵銹味。它猛地甩動頭部，凱爾被甩飛出去，撞在礦脈上。

劇痛中，凱爾看見礦脈裂開一道縫隙，里面露出塊拳頭大的秘銀原礦！他伸手去夠，蠕蟲的尾巴卻橫掃過來——“咔嚓！”他的左臂被重重擊中，礦燈摔在地上，光芒熄滅。

黑暗中，凱爾聽見蠕蟲的喘息聲越來越近。他摸索著撿起礦燈，重新點亮——蠕蟲的頭正對著他，大嘴張開，露出密密麻麻的利齒。

“完了……”他閉上眼，卻聽見熟悉的“嗡嗡”聲——是幽螢！

幾只藍光閃爍的飛蟲從礦道入口飛來，它們圍繞著蠕蟲盤旋。蠕蟲顯然對幽螢敏感，痛苦地扭動身體，后退幾步。

凱爾抓住機會，再次沖向礦脈。他用鶴嘴鋤挖出秘銀原礦，緊緊抱在懷里。蠕蟲的注意力被幽螢吸引，暫時沒追上來。

凱爾跌跌撞撞往礦洞外跑。身后傳來蠕蟲撞碎巖石的聲響，他卻不敢回頭。直到跑出礦洞，清新的夜風吹在臉上，他才癱坐在地，大口喘氣。

懷里的秘銀原礦還帶著地底的余溫。凱爾摸出父親的鋼劍，劍鞘上的“守護”符文泛著微光——他們又一起活下來了。