蘇昌河是被痛醒的。

不是傷口那尖銳的刺痛，而是一種更深層、更磨人的痛楚，像是有人拿著鈍刀在他經(jīng)脈里緩慢地刮。是閻魔掌的反噬。每一次過(guò)度催谷內(nèi)力，都要付出這樣的代價(jià)。他對(duì)此并不陌生，只是這次，似乎格外難熬。

他猛地睜開(kāi)眼，動(dòng)作牽扯到肩背的傷，讓他悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。

天光已亮，晨曦透過(guò)竹葉的縫隙，在他眼前投下斑駁的光影。他發(fā)現(xiàn)自己仍躺在昨夜摔倒的地方，身下是冰涼的泥土，露水浸濕了他的衣角。

‘還活著?！?/p>

這個(gè)認(rèn)知讓他緊繃的神經(jīng)略微一松，隨即是更深的警惕。

他迅速審視自身。傷口被粗略地處理過(guò)，撒上了藥粉，血基本止住了。體內(nèi)那股橫沖直撞的陰寒真氣似乎被什么力量溫和地壓制了一些，雖然依舊紊亂，但不再像昨夜那般瘋狂侵蝕他的生機(jī)。

是誰(shuí)？

他猛地抬頭，銳利如鷹隼的目光掃視四周。

然后，他看見(jiàn)了那個(gè)人。

就在不遠(yuǎn)處的亭子里，背對(duì)著他，正在……煮茶。

那人穿著一身云水藍(lán)色的寬袍，身形修長(zhǎng)挺拔，鴉青色的長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的銀帶束著，幾縷碎發(fā)垂在頸側(cè)。晨曦勾勒出他清瘦的側(cè)影，動(dòng)作不疾不徐，帶著一種近乎天然的優(yōu)雅和寧?kù)o。

是他。昨夜那個(gè)……聲音的主人。

蘇昌河的心沉了下去。是敵是友？目的是什么？他下意識(shí)去摸腰間的匕首，卻摸了個(gè)空。

“你的東西，在石階上?！?/p>

一個(gè)平靜無(wú)波的聲音響起，沒(méi)有回頭，仿佛腦后長(zhǎng)眼。

蘇昌河循聲望去，果然看見(jiàn)他那柄從不離身的古匕，正靜靜躺在不遠(yuǎn)處的石階上，旁邊還放著昨夜見(jiàn)過(guò)的清水和布卷。

他沉默著，沒(méi)有動(dòng)。殺手本能讓他不相信任何無(wú)緣無(wú)故的善意。他快速評(píng)估著現(xiàn)狀：傷勢(shì)沉重，內(nèi)力紊亂，兵器不在手。而對(duì)方，深淺不知。

“你是誰(shuí)派來(lái)的？”他開(kāi)口，聲音因失血和警惕而沙啞干澀，像砂紙摩擦。

亭中的人終于轉(zhuǎn)過(guò)身。

蘇昌河對(duì)上了一雙眼睛。

該怎么形容那雙眼睛？清澈，卻又深不見(jiàn)底。像是山間最幽靜的寒潭，映著天光云影，卻讓人探不到底。眼尾處，一點(diǎn)淺淡的淚痣，恰到好處地綴在那片清冷之上，平添了幾分難以言喻的風(fēng)致。

他看起來(lái)年紀(jì)很輕，面容俊逸出塵，膚色是久不見(jiàn)日光的冷白。右耳垂下的那枚素銀細(xì)鏈耳飾，在晨光中微微晃動(dòng)。

“守拙齋主，顧昭明?！彼卮穑Z(yǔ)氣平淡，像是在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)。他放下手中的茶壺，目光落在蘇昌河依舊緊繃的臉上，“閣下擅闖私宅，似乎該先報(bào)上名號(hào)的，是我?！?/p>

蘇昌河一噎。他習(xí)慣了黑暗中的規(guī)則，要么殺人，要么被殺，極少遇到這種……講道理的場(chǎng)面。

“暗河，蘇昌河?！彼罱K還是說(shuō)了。名字而已，在絕對(duì)的實(shí)力面前，隱瞞沒(méi)有意義。他緊緊盯著對(duì)方，不放過(guò)任何一絲細(xì)微的表情變化，試圖找出恐懼、厭惡，或者貪婪。

但沒(méi)有。顧昭明只是微微頷首，仿佛聽(tīng)到的不是令人聞風(fēng)喪膽的殺手組織名號(hào)，而是“張三李四”一樣平常。

“蘇公子?！鳖櫿衙鲝耐ぶ凶叱?，步履從容，在離他五步遠(yuǎn)的地方停下。這個(gè)距離，讓蘇昌河稍微放松了些，但仍處于戒備狀態(tài)?！澳愕膫绕涫莾?nèi)息，若再?gòu)?qiáng)行壓制，恐傷及根本。”

蘇昌河瞳孔微縮。他能看出外傷不奇怪，但能一口道破他內(nèi)息的問(wèn)題，甚至點(diǎn)出“閻魔掌”……

“你如何知道？”他聲音更冷，帶著逼人的銳氣。

顧昭明似乎覺(jué)得他這個(gè)問(wèn)題有些多余，輕輕抬了抬下巴，指向他：“它告訴我的?！?/p>

它？蘇昌河愣了一下，隨即明白，是指他體內(nèi)紊亂的真氣。

“閻魔掌性陰寒霸道，反噬之時(shí)如百鬼噬心。蘇公子年紀(jì)輕輕便修到此等火候，想必……吃了不少苦頭。”顧昭明的語(yǔ)氣依舊平淡，但話(huà)語(yǔ)里的內(nèi)容，卻像一根細(xì)針，精準(zhǔn)地刺中了蘇昌河內(nèi)心某個(gè)從不示人的角落。

苦頭？何止是苦頭。那是非人的折磨，是無(wú)數(shù)次在生死邊緣掙扎換來(lái)的力量。

他抿緊薄唇，不再說(shuō)話(huà)，只是用更冷硬的目光回視過(guò)去。

顧昭明也不在意，轉(zhuǎn)身走回亭中，倒了一杯剛沏好的茶。茶湯清亮，熱氣裊裊升起，帶著一股清雅的香氣，在這清晨的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

“要喝杯茶么？”他問(wèn)，仿佛只是在招待一個(gè)尋常的訪客，“或者，你更想繼續(xù)躺在地上，思考如何殺我滅口？”

蘇昌河：“……”

他被這完全不按常理出牌的態(tài)度弄得有些措手不及。殺意被對(duì)方如此輕描淡寫(xiě)地點(diǎn)破，反而像一拳打在了棉花上。

他看著顧昭明遞過(guò)來(lái)的那杯茶，又看看自己滿(mǎn)身的血污和泥土，第一次在這種情境下，生出一種近乎荒謬的無(wú)力感。

這個(gè)人，到底是怎么回事？

他掙扎著想坐起來(lái)，至少不能如此狼狽地躺在地上與人對(duì)話(huà)。但稍一用力，肩背的傷口和經(jīng)脈的抽痛就讓他眼前發(fā)黑，冷汗涔涔而下。

顧昭明看著他艱難的動(dòng)作，沒(méi)有上前攙扶，只是將茶杯放在石桌上，然后拿起那個(gè)裝有藥粉的白瓷瓶，輕輕放在離蘇昌河更近一點(diǎn)的草地上。

“止血生肌的方子尚可，但于調(diào)理內(nèi)息無(wú)益。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“若信得過(guò)，待你緩過(guò)氣力，我可為你行針疏導(dǎo)一番。”

說(shuō)完，他不再理會(huì)蘇昌河的反應(yīng)，自顧自地坐回亭中，端起那杯茶，淺淺啜飲起來(lái)。晨光落在他身上，安靜得像一幅定格的古畫(huà)。

蘇昌河看著那瓶近在咫尺的藥，又看看那個(gè)完全無(wú)視他、悠然品茗的人，心中五味雜陳。

威脅？不像。有所圖謀？他如今這落魄樣子，有什么可圖？

難道……真的只是順手一救？

這個(gè)念頭讓他覺(jué)得無(wú)比陌生，甚至比面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)更讓他無(wú)所適從。

他蜷了蜷指尖，最終還是伸出手，抓過(guò)了那個(gè)瓷瓶。冰涼的瓷壁貼著他滾燙的掌心，帶來(lái)一絲奇異的安定感。

他抬起頭，再次望向亭中那人。

顧昭明恰好看過(guò)來(lái)，目光清澈依舊，仿佛能穿透他所有偽裝的冷硬，直抵內(nèi)核。

“代價(jià)?！碧K昌河啞聲重復(fù)昨夜的問(wèn)題，目光如刀，“你要什么代價(jià)？”

顧昭明聞言，唇角似乎極輕微地勾了一下，那點(diǎn)淚痣也隨之微動(dòng)。

他放下茶杯，聲音隨風(fēng)傳來(lái)，清晰而平靜：

“代價(jià)？等你活得下來(lái)，再談不遲?！?/p>