“出于埃利斯對(duì)你的指控，”夜鶯又把話頭轉(zhuǎn)向羅伊，“你有什么想要辯解的嗎？或者說(shuō)剛才萊利先生的指控，你覺(jué)得他說(shuō)話是否有不合理之處？”

“巧舌如簧并不在我的專業(yè)領(lǐng)域范圍之內(nèi)，”瑟維的話中透露著一股平靜，他的瓦隆口音在平靜的語(yǔ)調(diào)里透露出一些迷人，“我只能用我的人格擔(dān)保，我不會(huì)去傷害在座任何一位女士，我更沒(méi)有去損害和破壞他人名譽(yù)的權(quán)利......那個(gè)詞怎么說(shuō)來(lái)著？萊利？”

“義務(wù)。”

“對(duì)，義務(wù)?！?/p>

“如果現(xiàn)在沒(méi)人愿意再說(shuō)的話，我們現(xiàn)在可以先投票?！币国L打斷了接下來(lái)可能會(huì)爆發(fā)的無(wú)意義爭(zhēng)吵。今晚的討論明顯超過(guò)了起先規(guī)定的十五分鐘，夜鶯可并不想在這里主持多待超過(guò)一秒鐘。她看見(jiàn)萊利還想再說(shuō)些什么，嘴巴一張一合，

這不重要。夜鶯心想，雖然我很希望發(fā)言的人能多起來(lái)，但也應(yīng)該是在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)。規(guī)矩，對(duì)，規(guī)矩。夜鶯又想到這個(gè)詞。所以還是到明天再說(shuō)吧，弗雷迪萊利?！按蠹椰F(xiàn)在討論出來(lái)的嫌疑人是誰(shuí)？只有羅伊一個(gè)人嗎？”夜鶯試圖用言語(yǔ)來(lái)安慰羅伊，“這只是暫時(shí)的。”

“還有嗎？”她又問(wèn)。

“我懷疑埃利斯?！鄙S環(huán)抱著雙臂，一副毫不在乎的樣子，“我認(rèn)為他在利用懷疑我的行為來(lái)掩飾自己的罪行?！?/p>

“我可比你正直！”埃利斯聽(tīng)聞便坐不住了。

“這只是暫時(shí)的?！币国L再次重復(fù)先前安慰魔術(shù)師的話來(lái)安慰他。等了會(huì)兒沒(méi)等到?jīng)]有反饋后的夜鶯便再次向眾人確認(rèn)：“那就只有埃利斯和羅伊了。我們先看這位魔術(shù)師的情況。認(rèn)為兇手是羅伊的可以舉手?！?/p>

“一，二，三，四，”人堆中稀稀拉拉舉起的手讓瑟維的臉色逐漸變得難看，他并覺(jué)得不管是前鋒，還是萊利的說(shuō)辭，其中的理由幾乎都是基于他和列茲尼克的關(guān)系之上。在他看來(lái)，這種聯(lián)結(jié)是荒謬的，至少他恰好是瑟維·勒·羅伊，又恰好在生前與列茲尼克有不少的交情。那如果是埃利斯?如果是萊利呢?那么所有人也便只會(huì)懷疑他們了，因?yàn)橹挥兴麄儾拍芎土衅澞峥顺渡详P(guān)系。況且，瑟維還認(rèn)為，但凡兇手是個(gè)正常人，就沒(méi)必要向自己的朋友下手。

“......八，九，十，十一。沒(méi)人了嗎？好，有至少十一位先生小姐認(rèn)為是魔術(shù)師。那請(qǐng)懷疑是埃利斯的可以舉手。”

“一，二，三......”一些先前懷疑羅伊的也舉起了手，夜鶯制定的規(guī)則中并沒(méi)有明確禁止同時(shí)投兩票的行為。此時(shí)的舉手的人數(shù)正在上升，埃利斯想不明白魔術(shù)師的一句話怎么也可以讓自己處于時(shí)刻被出局的境地。他便死死盯著魔術(shù)師的臉，看著對(duì)方臉上同樣浮現(xiàn)出不太好看的表情，背靠椅子抱著雙臂，沒(méi)有和他對(duì)視。

他們兩人都看不慣彼此，原因只有他們自己知道。

但很遺憾的是，兩個(gè)人的投票再次達(dá)成了平局。

這并不是個(gè)巧合。瑪爾塔在投給瑟維之后又頗為耐心地看完了埃利斯的情況。她簡(jiǎn)單的分析了現(xiàn)在的局勢(shì)：所有人默契地在維持著一個(gè)平衡。

并對(duì)兇手有個(gè)初步判斷：他可能在眾人眼中，至少在一半人眼中威望很高。

斯科特從投票結(jié)束的那一刻起，視線便在魔術(shù)師和拉格比前鋒之間來(lái)回移動(dòng)，試圖從他們兩個(gè)中分辨出真正的兇手來(lái)。他與他們兩個(gè)之間的距離較遠(yuǎn)，憑借這樣的距離斯科特根本看不出什么。相比于這些，眾人身上的衣服在進(jìn)入歐利蒂絲莊園后都沾有不同程度的，能被人用眼看出來(lái)的污漬。（因?yàn)榍f園的盥洗室并不提供諸如白醋明礬之類的清洗劑，沒(méi)有這些的代價(jià)則是衣服無(wú)法被完全處理干凈）斯科特更希望上面是血跡，而不是番茄醬或者辣椒粉。

今天晚上會(huì)有一個(gè)人死亡，也有可能是兩個(gè)。在這里保不齊會(huì)出現(xiàn)什么意外，就像薇拉·奈爾一樣。

斯科特緊張到吞了口水。他下意識(shí)將視線轉(zhuǎn)向杰克，對(duì)方也僅是在進(jìn)食——用叉子和小刀勉強(qiáng)將滑溜溜的肉塊切成更小的形狀，塞進(jìn)嘴里。塞之前伸爪扭開(kāi)了鐵皮盒裝得白胡椒，撒了薄薄一層。事后不緊不慢的用桌布擦了擦嘴，一副本該如此的樣子。

斯科特皺起眉頭。

杰克會(huì)施以援手嗎？盡管斯科特對(duì)開(kāi)膛手杰克的措辭頗有微詞，但目前并沒(méi)有人跳出來(lái)反對(duì)他，也就間接說(shuō)明了對(duì)方身份的真實(shí)性。思來(lái)想去，斯科特還是選擇相信開(kāi)膛手的措辭，并試圖猜測(cè)他的動(dòng)機(jī)。他會(huì)對(duì)今天晚上即將發(fā)生的死亡事件報(bào)以什么樣的態(tài)度？

毫無(wú)進(jìn)展的會(huì)議在眾人放下刀叉，紛紛吃完碗里的工業(yè)肉制品結(jié)束。

直到有人起身拉開(kāi)凳子，何塞·巴登才幾乎從懵懂的狀態(tài)下反應(yīng)過(guò)來(lái)，筆者不能把問(wèn)題完全歸咎于他的身上，畢竟他屬于半路上船的類型。盡管熱心的科爾溫向他講解了目前的游戲規(guī)則，但何塞總該需要花費(fèi)一些時(shí)間去理解它，并以最快的速度尋找一些信得過(guò)的同伴——群狼總比孤狼好，不是嗎？

科爾溫應(yīng)該向何塞傳遞的是友好的信號(hào)——至少他本人是這么想的：從請(qǐng)求他把信件帶出莊園來(lái)看，科爾溫對(duì)他沒(méi)有惡意，至少抱有信任。若是何塞現(xiàn)在還在大西洋航行，可保不齊他或者同船的船員會(huì)拆開(kāi)那封受委托的，可能寫(xiě)著些纏綿語(yǔ)句的信件。

按照上面的假設(shè)，如果信封不是用蠟油烤制的火漆印章的話，船員們會(huì)在航行的過(guò)程中圍到一起。有時(shí)一些當(dāng)?shù)厝苏?qǐng)求他們把信交給船只下一個(gè)目的地的杰克或者蘇珊（這里只是隨便舉的人名）?？墒窃诩s克郡或佛羅里達(dá)州的草原上喊一聲，能有五個(gè)人以上扭頭呢！

不僅如此，何塞暫時(shí)無(wú)法從信封上的名字得到一些有用信息。尤里安？聽(tīng)上去像位男士，有著粗糙的手掌，最喜歡的工具可能是長(zhǎng)滿銹跡的鐵鍬，可能通過(guò)自己的雙手創(chuàng)造了運(yùn)轉(zhuǎn)整個(gè)游戲計(jì)劃的資金，僅此而已。

筆者在這里舉例只是為了證明他們提供的模棱兩可的信息找起來(lái)如大海撈針。當(dāng)然，船員們都對(duì)委托毫無(wú)興趣，但他們逐漸總結(jié)出一點(diǎn)，那就是當(dāng)他們接受了委托后，是可以敲詐一些糧食或果酒的。在這種情況下，另外一方就比較可憐了——他們僅僅只能日復(fù)一日的等待著回信。

請(qǐng)?jiān)试S筆者進(jìn)行大膽的判斷：談話是何塞和同船船員消除恐懼以及促進(jìn)友誼的方法之一。這聽(tīng)上去并沒(méi)有契約精神，筆者并沒(méi)有為何塞開(kāi)脫。關(guān)于何塞的過(guò)去，筆者先按下不表，從而把注意力放到當(dāng)前的游戲當(dāng)中。

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作者前一段時(shí)間很忙加上靈感枯竭就沒(méi)有更新，如果不出意外的話，下周至年底可能恢復(fù)以往更新速度，寒假期間會(huì)加更。

作者備注:1.19日新增了章節(jié)內(nèi)容

作者2024年6月16日再次編輯 新增了章節(jié)內(nèi)容