沉香身體不舒服，有些貪睡，一夜早早睡下后，又自夢中驚醒，心中隱隱不安，忽又聞見園外有異動，于是立即起身披衣，出去查看。兩個衙役跟著沉香巡視一周，見各處衙役恪盡職守，心下稍安，一直巡視到客堂院中，才驟然發(fā)現(xiàn)，西側廊房（新書房）外竟然無一衙役看守。

沉香心中一緊，只覺事出蹊蹺，身后衙役卻先叫了一聲：“鄭兄弟可在？”

這鄭縣里姓鄭的人不少，沉香剛考慮到底是哪個“鄭兄弟”玩忽職守時，竟發(fā)現(xiàn)有火光從新書房的窗口透出，直教沉香渾身僵冷，一瞬間竟似血液也凝固了。沉香沖上前去一把打開了新書房的門，火光直直映入眼簾。

與此同時，一道黑影破窗而出，與沉香擦肩而過，動作迅敏，然而訊敏不過沉香。沉香自然不會放這賊人離開，反手拉住那賊人腰帶，用力一把將他摜在地上，同時對身邊衙役大喝：“快去救火！”言罷便與那賊人過起招來。

那衙役機靈，見事不對，早就敲響了警鑼，一眾人迅速趕到案發(fā)現(xiàn)場。一半人去救火，一半人幫手沉香擒賊。

那書房內的文冊是沉香等人多日心血，眼看著就要付之一炬，一時之間他憤懣無比，竟是被這賊人氣了個倒仰。加之身有微恙，氣力不濟，又心系書房火勢，半晌沒能將賊人擒下。

官吏里到得最早的正是這個年輕典史，見一眾衙役奈何不了那賊人，他家大人又親自動手抓賊，便也要去助他一臂之力。典史身手矯健，有些本事，無奈這賊人武功精妙，又長于江湖招式，讓典史明里暗里吃了不少虧。

雖不敢說世間少有敵手，但對付個把江洋大盜，沉香還是游刃有余的。此刻沉香心中有恨，又見自家人吃虧，當即收斂心神，再不留情，出手凜然，招招凌厲，寒冬月夜下，顯得殺氣騰騰，直把那賊人懾得一抖（參考少卿查案時曾經嚇暈過賈夫人），縱使以命相搏，也敵不住沉香的一招半式，自被擒下不提。

大伙手忙腳亂的將人捆了，關押起來，這邊才算了事。那廂眾人又是拿水澆，又是用雪掩，終于將將把火滅了，也算了事。

不及休整，沉香留一部分文員查記損失，帶著剩下的官吏連夜在公堂將那犯人審了。

再說這案子，真是既荒唐，又巧合。那人被衙役折磨得死去活來后，連小時候在哪家地里偷過菜都招了。賊人名叫孫良，江湖上名號是不良大盜，犯案多次，一年前曾經在鄭縣縣府作過案，也得了手。今日路過鄭縣，正趕上手頭緊，捉襟見肘，便又起賊心，夜探縣府。因為有過前科，便輕車熟路地摸去了西側廊房，一心以為是銀庫所在，哪成想沉香到任后整改格局，銀庫變成了書房。正覺晦氣，卻發(fā)現(xiàn)外面有人巡視，遂吹熄了火折子，隱藏起來，結果做賊心虛，外面那聲大喝，直將他驚得把火折子掉在地上，濺起的火星燎了書架。

正問著話，那邊主簿急匆匆趕過來，說經他們統(tǒng)計，在火災中損失的文冊里，有兩千一百件歸類入編的陳案，還有二百二十八件尚未歸類入編的新案，除此之外，戶籍全燒光了。不過好消息是府內收入支出的賬目一直收在主簿房里，現(xiàn)下完好無缺。