“混帳！”沉香好懸沒吐出一口血來，一拳砸穿了案臺，令牌一擲，當(dāng)下就判，犯人孫良，偷盜官銀，焚毀公文，即刻問斬！卻被主簿攔下來了，說是雖然秋冬不忌死刑，但眼下已近年節(jié)，多有不宜，不如暫緩。

無法，沉香只能命人收監(jiān)了孫良，判來年秋后問斬。一方面安排下到縣里巡查的衙役，挨戶向鄉(xiāng)人詢問打聽，先調(diào)查戶籍，然后詳細(xì)記錄歷年新陳案件，官府文書等。再把從每戶處所得記錄，交給文員進(jìn)行對比核查，看同年同案有無不同之處，可判定真?zhèn)蔚?，記入文冊，最后由主簿主持歸類入編。另一方面，每日報入縣府的新案，則有專人調(diào)查整理，交由縣丞批示，有拿不準(zhǔn)的再呈給沉香決斷，最后著人奉命行事。

接下來幾日，縣府中新舊事務(wù)齊頭并進(jìn)。工房主管找了群工匠修葺新書房。主簿引著楊戩從東邊繞道，西側(cè)廊房的頹敗狼藉，楊戩自是沒看到。眾人一時之間焦頭爛額，又無處辦公，便全都擠進(jìn)了客堂，又占了院子放文書，所以楊戩才得見大伙忙活得不可開交的場面。

至于那張被砸穿的案臺，也是沉香命人抬到自己房間里的，公堂畢竟是衙府的門面，眾人無暇顧及瑣事，沉香卻不好不理，遂拿自己房間里的長案將那破案臺替了。

等諸事終于有了頭緒，沉香卻撐不下去了。本來只是稍稍著涼，身有微恙，但卻冬夜酣戰(zhàn)，又一時急火攻心，難免使病癥沉重，兼之隨即連日操勞，因重任在肩而晝夜顛倒，心緒不寧，無異于雪上加霜，最終累倒在案前。

沉香失去意識前，特地告誡眾人，事關(guān)鄭縣百姓福祉，務(wù)必盡心竭力，尤其水利農(nóng)桑一類的民生要務(wù)，須優(yōu)先處理。待這樁樁件件都囑咐下去，沉香便不省人事了。

那典史說得是聲淚俱下，聽得楊戩也是一陣辛酸。待聽說那典史日日差人暴揍那個孫良一頓時，楊戩又是一陣無語，遂止了他話頭不提。

沉香極少生病，所以一旦病起來，也就格外嚴(yán)重。他現(xiàn)在發(fā)熱不止，身上酸痛難受，又無法清醒，所以他做了一個可怕的噩夢。他夢見火焰，漫天的火焰，燒盡了他所擁有的一切，也燒盡了他自己，永遠(yuǎn)也無法熄滅。沉香在夢中苦笑，他難道注定要被烈火糾纏一生嗎？他知道自己在做夢，因為他記得自己是誰，在做什么，他是劉沉香，是劉彥昌與楊嬋的兒子，一介七品芝麻官，雖不如大理寺少卿來得風(fēng)光無限，顯赫高貴，卻可盡一己之力守得一方清明，不必沉浮于朝堂中的權(quán)力傾軋。

然而就在他以為諸事順?biāo)斓臅r候，厄運(yùn)的火焰又追到了他頭上，將他多日心血化為灰燼，他實在是恨極了那火焰，這次如果還能安然無恙地活下來，他以后可能都不點燈了。

這樣想著，突然有一股溫柔的清涼，貼上了他的皮膚，傳遞進(jìn)他燒得火熱的身體，令他一陣舒爽。是誰在我身邊，驅(qū)退了夢中灼人的火焰？沉香想。于是他拼命睜開眼睛，他想看看那個人，他要看看那個人…

“是你…”沉香氣若游絲，勉強(qiáng)維持清醒。第三次了，又是這個人，帶給沉香他最需要的東西?？墒沁@次依然是失望收場。為什么又要是他？自己的舅舅？是任何一個別的人都好啊，為什么要是舅舅？