從前,徐州有個(gè)農(nóng)民叫馬四,家里窮得叮當(dāng)響。
一直到四十歲時(shí),才走了狗屎運(yùn),在路上撿了一塊銀子,然后找了個(gè)寡婦做妻子。
婚后第二年,還有了一個(gè)兒子,可他那妻子在生兒子時(shí)難產(chǎn)死了。
馬四一個(gè)人辛辛苦苦帶著兒子,馬四變得更窮了。
兒子周歲的前一天,馬四家的破草房來了一位穿金戴銀的年輕漂亮女人。
這個(gè)女人說,她是赴外地上任官員的妻子,現(xiàn)在附近的一間廟里歇腳,聽聞馬四家生了個(gè)兒子,特來祝賀,并且還要送馬四一些禮物,讓馬四隨她去取。
馬四正在為明天辦不起孩子周歲酒的事情發(fā)愁呢,突然有貴婦人要來送禮物,頓時(shí)喜出望外,以為狗屎運(yùn)再次降臨在他頭上。
于是馬四抱著孩子,屁顛屁顛的跟在那美女后面,來到了一間廟里。
作為土生土長的馬四,這座廟他以前從沒見過,可他也沒心思去想這個(gè)事情,因?yàn)檠矍暗囊磺惺撬@個(gè)農(nóng)民一輩子都無法想象的。
美少婦領(lǐng)著馬四進(jìn)了廟,又穿過了幾間僧房,走進(jìn)一個(gè)山洞。
山洞一眼望不到邊,地上擺滿了數(shù)也數(shù)不清的蠟燭。
蠟燭在燃燒,有的還有很長,有的已經(jīng)燒了一半,有的則快要燒完了。
有的蠟燭很亮,有的卻忽明忽暗好像隨時(shí)就熄滅。
“看!”美少婦說,“這些是命魂?duì)T,我遇到的每個(gè)人,我都會(huì)把他們的命魂融縮成一只蠟燭,當(dāng)屬于他的那支蠟燭燃盡時(shí),他就會(huì)死去,我就會(huì)把他的靈魂帶走?!?/p>
馬四感到害怕,顫抖著問:“你到底是誰?”
美少婦微笑了一下,說:“有人說我是女仙,有人說我是女鬼,我也不知道我是誰。我在世間游蕩,一直在做一些很有趣的事情。”
馬四嚇得目瞪口呆,好一陣才回過神來,突然想起一件重要的事。
他怯怯地問美少婦:“你能告訴我,哪根是我的命魂?duì)T嗎?”
美少婦把他帶到一支很短的蠟燭前,那蠟燭搖曳著微弱的光,仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。
美少婦指著這支蠟燭,說:“這就是你的蠟燭呀。”
馬四臉都嚇白了,跪在地上哀求美少婦把他的命魂?duì)T加長一些。
但美少婦無動(dòng)于衷,她輕輕地從馬四懷里抱過孩子,溫柔地對(duì)嬰兒說:“讓我們給你點(diǎn)上一支新蠟燭吧,可愛的寶貝!”
趁美少婦轉(zhuǎn)過身和孩子玩耍時(shí),馬四抓起一支嶄新的命魂?duì)T,掰下一截,快速地點(diǎn)燃后,接在了自己的蠟燭上。
美少婦馬上發(fā)現(xiàn)了馬四干的事,并沒責(zé)怪他,嘆了一口氣,說:“你會(huì)后悔的?!?/p>
美少婦點(diǎn)燃了一支新的命魂?duì)T,對(duì)馬四說:“現(xiàn)在我要做你的妻子,我們一起回去吧?!?/p>
馬四一聽又傻了,可他還是知道拒絕,自己一個(gè)農(nóng)民怎么也沒資格讓這么一位高貴的美女當(dāng)妻子,何況她是人還是鬼都搞不清楚呢。
可很快,馬四就妥協(xié)了,自愿了。
因?yàn)樗麚醪蛔∶利惖奈⑿Α?/p>
事后,馬四和美少婦一起回到家中,馬四用美少婦給的銀子為兒子辦了一場(chǎng)豐盛的周歲酒。
當(dāng)天晚上,一陣云雨過后,美少婦在馬四耳邊輕輕的說:“相公,你想當(dāng)神醫(yī)嗎?”
馬四掏掏耳朵說:“我可不會(huì)治病??!怎么能當(dāng)神醫(yī)呢!”
美少婦笑瞇瞇的說:“相公,不用擔(dān)心,明天你就去鎮(zhèn)里找個(gè)地方開醫(yī)館,我保證你能成神醫(yī)!”
馬四對(duì)這個(gè)不知是人還是鬼自愿跟來的媳婦又害怕又是信任,所以第二天一早就去鎮(zhèn)里租了一間鋪?zhàn)樱嬖V人家他要開醫(yī)館當(dāng)醫(yī)生,周圍的人聽后都是哈哈大笑,感覺這是千古奇談,天大笑話。
馬四在眾人的嘲笑聲中回到家,垂頭喪氣。
美少婦遞給他一大包藥材,說:“我今晚就在方圓五百里散播一種瘟病,這包藥材就是最好的解藥,到時(shí)候一定有很多人來你的醫(yī)館求醫(yī)。我會(huì)在房頂掛一個(gè)鈴鐺,如果聽見鈴鐺響,你就不能給那人治病,因?yàn)樗拿隊(duì)T就快燒完了?!?/p>
馬四照美少婦的計(jì)劃行事,很快就成了最有名的神醫(yī)。
幾年后,馬四的名氣越來越大,但他也越來越老了,面對(duì)每晚美少婦的索求感到害怕。
他的頭發(fā)變得灰白,皮膚滿是皺紋,身子也十分瘦弱。
他開始失去了活著的樂趣。
他哀求美少婦:“我老了,累了,活夠了。請(qǐng)讓我死掉吧!”
但美少婦說:“不,不,你還得活著,因?yàn)槟惆炎约旱拿隊(duì)T延長了。你必須活到蠟燭燃盡?!?/p>
馬四嘆了口氣:“唉!我還得活那么久?命魂太長了,真是折磨人??!”
馬四的兒子已經(jīng)變成美少年,招人喜愛,可突然間孩子倒下了,看起來很快就會(huì)死掉。
馬四雖然是個(gè)神醫(yī),卻束手無策,只能眼看著兒子受病痛的折磨。
這天,馬四又開始哀求美少婦,他悲痛欲絕:“我的兒子就要死了,請(qǐng)您讓我替孩子走吧。讓這樣一個(gè)年輕人去死,卻讓我這樣的老骨頭活在世上,這是多么的不公平??!”
美少婦冷笑著說:“這都是你的錯(cuò)。你還記得嗎?你兒子出生的那天,你折斷了一支新的命魂?duì)T,安在了自己的燭臺(tái)上。你以為那是誰的蠟燭?那正是你兒子的命魂?duì)T。是的!你讓你兒子的命魂縮短了一半。我說過,你會(huì)因此而后悔的?!?/p>
馬四追悔莫及,他說:“我錯(cuò)了,請(qǐng)帶我再去一次那個(gè)山洞吧。我要把命魂還給兒子?!?/p>
美少婦看到馬四的滿眼的父愛,同意了他的請(qǐng)求,再次帶他來到燃著命魂?duì)T的山洞。
她指著一支馬上就要燃盡的蠟燭說:“看!這就是你兒子的命魂?duì)T?!?/p>
“哪支是我的?我的呢?”
“你的在那兒?!?/p>
馬四認(rèn)出了那支陳舊、但還很長的命魂?duì)T。
他把這支命魂?duì)T從燭臺(tái)上拔了下來,安在了兒子的燭臺(tái)上。
兒子的命魂?duì)T立刻恢復(fù)了活力,爍爍閃亮起來。
“這就對(duì)了,”美少婦說,“你救了你兒子的命?!?/p>
美少婦點(diǎn)燃了馬四那支只剩下很短一截的命魂?duì)T:“現(xiàn)在回家看看你兒子的笑臉吧,我會(huì)看著你的命魂?duì)T。你剩下的時(shí)間不多了,你不會(huì)遺憾吧?”
“當(dāng)然不會(huì),只要讓我看一眼兒子的笑臉就行?!?/p>
當(dāng)馬四回到家時(shí),他的兒子已經(jīng)下地了,正容光煥發(fā)地站在窗前迎接父親。
馬四看著兒子,快步走向屋門,美少婦隨后也跟了進(jìn)來。
就在美少婦手里的樹枝碰到馬四下巴的一瞬,馬四的頭慢慢地垂了下去,身子趴在了美少婦的膝上,就這樣死去了,臉上還帶著微笑。
與此同時(shí),在遠(yuǎn)處的山洞里,馬四的命魂?duì)T漸漸熄滅。
看到馬四倒在了家門口,人們都喊起來:“哎呀,神醫(yī)死了!這么好的神醫(yī),太可惜了!”
美少婦將馬四的尸體埋進(jìn)了墳里,不久就消失了。
半年之后,馬四兒子又舊病復(fù)發(fā),雖然沒死,可一直那么衰弱,過著比他父親從前還貧困的生活,終身未娶,八十九歲那年的除夕夜凍死在一家旅店的走廊。
他的尸體被美少婦帶到了他父親的墳旁,埋在了他父親的旁邊。
“本該是狀元命的他卻做了一輩子的乞丐!唉,命魂折斷了就會(huì)留下痕跡,無法復(fù)原,這是千古難題......”