薛家下人聞得薛蟠高中，那歡喜之態(tài)，竟似比薛蟠自家猶甚，個(gè)個(gè)面上皆洋溢著難以抑制的興奮之色。

“恭喜，恭喜！”

眾人聞此處又傳捷報(bào)，先前圍聚來(lái)賀上官文博之人，剎那間，又紛紛如蜂擁蝶至一般，圍攏過(guò)來(lái)，且此番人數(shù)愈發(fā)眾多，熙熙攘攘，幾將那處圍了個(gè)水泄不通。蓋因這一桌二人皆已金榜題名，而薛蟠更是位居十二名，此等佳績(jī)，大有沖擊前三甲之望。眾人皆思，若能與這二人攀上些許瓜葛，自是求之不得的美事。即便不能深交，單是湊個(gè)熱鬧，混個(gè)臉熟，沾染幾分喜氣，亦是心滿意足之舉。

薛蟠見(jiàn)眾人來(lái)賀，皆一一斂衽作揖，含笑稱謝，儀態(tài)端方，盡顯謙遜之態(tài)。待將眾人一一打發(fā)散去，回首顧盼間，卻見(jiàn)上官文博仿若才從夢(mèng)中驚醒一般，雙眸之中仍殘留著幾分不敢置信之色，直勾勾地望著薛蟠，吶吶問(wèn)道：“中了？”

“中了！”薛蟠答得干脆利落，聲若洪鐘，透著一股子篤定與自信。

此情此景，恰似往昔重現(xiàn)，只是彼時(shí)是上官文博得中之時(shí)，眾人圍賀，今日卻換成了薛蟠，而那滿心疑竇、難掩驚愕之人，依舊是上官文博。

“未曾想，著實(shí)未曾想，汝竟考中第十二名！”上官文博先是微微一怔，繼而連連搖頭，口中喃喃自語(yǔ)。先前，他為薛蟠憂心不已，只覺(jué)薛蟠身處那臭號(hào)之中，此番怕是兇多吉少。彼時(shí)己之名次既出，薛蟠卻遲遲未聞喜訊，他便暗自認(rèn)定薛蟠已然落榜，哪曾想，此刻竟是這般峰回路轉(zhuǎn)，得來(lái)如此大喜。

“服了！”上官文博深施一禮，朝薛蟠拱手作揖，一臉欽佩之色。想那薛蟠身處那猶如“災(zāi)厄之地”的臭號(hào)，猶能考得這般佳績(jī)，若換個(gè)順?biāo)熘?，莫說(shuō)頭名，三甲之內(nèi)，當(dāng)是十拿九穩(wěn)之事。往昔，上官文博雖知曉薛蟠才情不凡，卻因心中傲氣，總覺(jué)自身與之相較，亦不遑多讓。然經(jīng)此一事，方覺(jué)自己此前實(shí)乃坐井觀天，此刻算是徹底心悅誠(chéng)服了。設(shè)身處地思之，若換做自己身處那等惡劣之境，莫說(shuō)榜上有名，怕是連堅(jiān)持考完，亦是難如登天之事。果真是豪杰之士，任它何種境地，皆能顯其卓異之才，彼之成就，絕非僅憑運(yùn)氣，更非徒有虛名之輩可比。

“早囑汝放心，放心，如何？”薛蟠嘴角微微上揚(yáng)，面上透著幾分自得之色，話語(yǔ)間卻也帶著幾分親昵調(diào)侃之意。

“哼，夸汝幾句，倒還真喘上了，瞧你這副得意模樣?！鄙瞎傥牟┭鹱鬣凉郑p輕白了他一眼，嘴角卻也不自覺(jué)地泛起一抹笑意，二人相視，旋即皆笑出聲來(lái)，先前那緊張忐忑之態(tài)，便在這談笑間消散了幾分。

二人說(shuō)笑一番，心緒漸次平復(fù)，恰見(jiàn)那報(bào)喜人將一應(yīng)名字念畢，遂將那榜單鄭重地張貼于墻上。薛蟠抬眸望向上官文博，輕聲問(wèn)道：“汝去否？”

“自然要去！”上官文博不假思索，當(dāng)即上前拉住薛蟠衣袖，腳步匆匆，便往那榜單處奔去。雖說(shuō)不論是自身親耳所聞，還是家中下人來(lái)報(bào)，皆已確知榜上有名，稍后更有報(bào)喜之人會(huì)登門通傳喜訊，然二人心中皆覺(jué)，非得親往那榜單之前，親眼瞧上一瞧，方能將那懸著的心徹底安放下來(lái)。非是此刻仍有疑慮，恐是聽(tīng)錯(cuò)了消息，實(shí)乃親眼目睹，方覺(jué)此事塵埃落定，心中踏實(shí)安穩(wěn)。

待至那榜單之下，只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，比肩接踵，喧鬧之聲不絕于耳。不論先前聞得報(bào)喜人念到名字者，還是未聞其名之人，此刻皆匯聚于此，競(jìng)相爭(zhēng)看那榜單之上的名姓。那已聞喜訊之人，有的與薛蟠二人一般，迫不及待地要來(lái)確認(rèn)一番，以安己心；有的卻因先前聽(tīng)得恍惚，未敢確信，此刻定要親眼瞧個(gè)明白，方肯罷休。而那些未聞其名者，或是心存僥幸，唯恐是錯(cuò)過(guò)了報(bào)喜之時(shí)，或是不愿接受那落榜之殘酷事實(shí)，皆想在這榜單之上尋得一絲希望。故而，此刻這看榜之景，與往昔中舉觀榜之時(shí)一般無(wú)二，真可謂人山人海，眾人你擁我擠，摩肩擦踵，幾無(wú)立錐之地，那場(chǎng)面，好不熱鬧。

雖說(shuō)二人本可待眾人散去之后，再?gòu)娜萆锨安榭?，然此刻這般擠入人群觀榜，于他們而言，非為別事，實(shí)乃一種別樣的體驗(yàn)，一種身處這科舉盛事之中的真切之感。

此時(shí)，又凸顯出薛蟠習(xí)武之妙處。尋常讀書之人，大多手無(wú)縛雞之力，身嬌體弱，雖不能一概而論皆為柔弱之輩，然體魄強(qiáng)健者確是寥寥無(wú)幾，不然何來(lái)“手無(wú)縛雞之力，百無(wú)一用是書生”這般說(shuō)辭。畢竟今時(shí)不同往昔漢唐之時(shí)，那時(shí)之讀書人，尚講究君子六藝，文能下馬治天下，武能上馬定乾坤，可謂文武雙全。而如今，多是一心只讀圣賢書，于體魄錘煉之上，便疏忽了許多。

薛蟠卻仗著平日習(xí)武練就的一身過(guò)硬本領(lǐng)，于這擁擠不堪的人潮之中，如入無(wú)人之境，竟硬生生地辟出一條通道來(lái)，而后攜著上官文博，穩(wěn)步前行，擠入那人群深處。待尋到那榜單跟前，二人依著名次，按圖索驥，果見(jiàn)那第一百五十五名處，赫然寫著上官文博之名諱、籍貫，再往上瞧去，第十二名處，正是薛蟠之名。

見(jiàn)此情形，二人相視一笑，那眼中的喜悅之色，再也掩飾不住，眉梢眼角盡是歡喜之意。確認(rèn)無(wú)誤后，二人也未作過(guò)多停留，便又循著原路，擠出那人群。

雖說(shuō)尚有殿試在后，然此刻會(huì)試之排名亦至關(guān)重要，關(guān)乎日后仕途之走向。雖歷年亦不乏殿試逆襲之人，然終究是鳳毛麟角，少之又少。大體而言，殿試名次與會(huì)試相較，相差無(wú)多。于上官文博而言，此刻這二甲之位，已頗具希望，若不出意外，當(dāng)可穩(wěn)穩(wěn)收入囊中。至于薛蟠，旁人瞧來(lái)，以其此次之才情發(fā)揮，或可沖擊前三甲，然薛蟠自家心中有數(shù)，雖此次身處臭號(hào)，看似運(yùn)氣不佳，卻能迎難而上，超常發(fā)揮。只是這等超常之態(tài)，下次能否再有，卻未可知。薛蟠自知，自己唯一優(yōu)于旁人之處，便是心態(tài)沉穩(wěn)，無(wú)論身處何種境地，面對(duì)何種變故，皆能泰然處之，發(fā)揮穩(wěn)定，不易受外界諸般因素干擾。

只可惜，薛蟠出身于那頗受爭(zhēng)議之四大家族，當(dāng)今皇帝對(duì)四大家族印象不佳，而殿試最重者，實(shí)則乃皇帝之意。雖說(shuō)不至于因出身而被黜落，然在挑選前三甲之時(shí)，皇帝大可憑己心意決斷。于薛蟠而言，若不能躋身前三甲，那第四名與第十二名，實(shí)則并無(wú)太大差別，皆不過(guò)是仕途之開端罷了。

實(shí)則，于薛蟠來(lái)說(shuō)，是否能躋身前三甲，并非那般緊要之事。甚至，在他看來(lái)，考中二甲，反比一甲更為適宜。蓋因一甲太過(guò)惹眼，易招人嫉恨，所謂“槍打出頭鳥”是也。身處官場(chǎng)，鋒芒畢露未必是好事，穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)，方為長(zhǎng)久之道。

至此，二人算是徹底放下心來(lái)，那緊繃的神經(jīng)全然松弛，只覺(jué)渾身輕松自在，再無(wú)先前之緊張焦慮。

“咕咕咕……”

這一放松，便聞腹中腸鳴之聲陣陣傳來(lái)。先前上官文博太過(guò)緊張，自晨起至今，除飲了些許茶水，竟是粒米未進(jìn)，此刻腹中空空，那饑餓之感便如潮水般涌來(lái)，陣陣腸鳴，似在催促。莫說(shuō)他，便是薛蟠，此刻亦覺(jué)腹中饑餓，且想著此番高中，正該好好慶賀一番，犒勞自己這多日的辛苦付出。想那往昔數(shù)月，為了今日之試，他亦是懸梁刺股，日夜苦讀，不敢有絲毫懈怠，其中艱辛，唯有自知。

二人未另尋他處，徑直回了那先前等待看榜之酒樓。踏入店門，那掌柜的見(jiàn)二人歸來(lái)，趕忙笑臉相迎，似早有預(yù)料一般，未等二人吩咐，便吩咐小二，將那一道道精心烹制的佳肴流水般端上桌來(lái)，一時(shí)間，桌上擺滿了珍饈美味，香氣四溢，令人垂涎欲滴。

且這掌柜著實(shí)是個(gè)精明之人，見(jiàn)二人興致頗高，便上前賠笑道：“二位公子今日高中，實(shí)乃大喜之事，小店能沾此喜氣，亦是榮幸之極。今日這酒菜，便算小店孝敬二位公子的，只求二位公子能留下些許墨寶，也好為小店添幾分光彩?！毖炊寺勓裕嘁曇恍?，欣然應(yīng)允。非是二人貪圖這些許酒菜，實(shí)乃此乃世間慣例，互利互惠之舉，那些狀元樓之類的名號(hào)，亦是這般由來(lái)，久而久之，便成了一段段佳話，流傳于市井之間。

人逢喜事精神爽，薛蟠與上官文博二人同登金榜，可謂雙喜臨門，于薛蟠、上官家，尤其那上官閣老而言，家人與弟子皆高中，實(shí)乃天大的喜事，喜得那上官閣老怕是嘴都合不攏了。加之此刻佳肴在桌，美酒飄香，旁人奉承有加，二人只覺(jué)身處這世間最暢快之境，真有那“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無(wú)涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花”的豪邁與暢快心境。

尤其對(duì)薛蟠而言，憶往昔，自身是何名聲？“薛霸王”“薛呆子”諸般不雅之稱謂，不絕于耳，常遭人詬病，那時(shí)的他，行事莽撞，聲名狼藉，不堪回首。再看今朝，憑借自身之才情與努力，于這科舉場(chǎng)上嶄露頭角，聲名鵲起，往昔之不堪，皆成了襯托今日榮耀的底色，這般變化，更顯傳奇色彩，怎不讓人感慨萬(wàn)千。

酒足飯飽之后，薛蟠二人便攜著幾分愜意，悠悠然踱步而出，漫步于這京城街巷之中。抬眸望去，只覺(jué)天清地朗，碧空如洗，那春日的陽(yáng)光暖暖地灑在身上，街邊的柳枝隨風(fēng)搖曳，嫩綠的新芽在風(fēng)中輕舞，仿佛也在為二人慶賀。春光旖旎，萬(wàn)物皆似被這喜氣沾染，處處透著生機(jī)與光輝，好一幅春日盛景，直叫人心情愉悅，沉醉其中。

“走！去拜望恩師！”薛蟠抬手指向前方，目光中滿是誠(chéng)摯與敬意。

常言道，吃水不忘挖井人。薛蟠深知，自己能有今日之成就，雖多賴其兩世為人之見(jiàn)識(shí)、堅(jiān)毅之毅力，以及靈魂疊加之聰慧，然亦少不得上官閣老悉心教誨之功。師者，所以傳道授業(yè)解惑也。常言“師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人”，然若無(wú)恩師在那懵懂之時(shí)，傾心相授，指點(diǎn)迷津，自己怕仍是那在學(xué)問(wèn)之途上徘徊摸索之人，又何來(lái)今日之佳績(jī)？且寒門子弟，往往因無(wú)名師指引，即便有天賦，有勤勉之心，亦難在這漫漫求知路上快步前行，此亦寒門難出貴子之緣由之一。良師者，猶如那暗夜明燈，其重要性不言而喻，恰如“天才等于百分之一的天賦加百分之九十九的汗水”之理，薛蟠能有今日，能于如此短之時(shí)日學(xué)有所成，皆因上官閣老不遺余力加以指點(diǎn)所致也。此刻，去拜謝恩師，表那感恩之情，自是理所應(yīng)當(dāng)之事。