此番薛蟠金榜題名，此等榮耀，首當(dāng)感恩者，自是那授業(yè)恩師也。薛蟠本欲即刻前往拜謝，然上官文博卻出言阻攔，拱手勸道：“兄臺(tái)且先回府去吧，恩師此刻想必仍在衙門(mén)公干，尚未回返。即便此刻前往，恐也難遇恩師尊顏，左右這拜謝之事，亦不急在這須臾之間，待恩師得閑之時(shí)再去，方為妥當(dāng)。倒是兄臺(tái)家中，此刻定是翹首以盼，盼兄臺(tái)早歸，此事更為緊要些呀。”

確如所言，若非知曉薛蟠許是正與同窗共賀佳績(jī)，薛姨媽怕是早已遣人四處找尋了。

“也罷！”薛蟠略一沉吟，旋即點(diǎn)頭應(yīng)道，“既如此，此次便且作罷，吾等先悉心籌備那殿試之事，待真?zhèn)€再登金榜、功成名就之日，再往恩師跟前報(bào)此大喜，方顯鄭重?！?/p>

“正是此理，此刻貿(mào)然前去，恩師那般守舊端方之人，怕是會(huì)嗔怪吾等輕狂無(wú)狀，不知內(nèi)斂呢?！鄙瞎傥牟┮嗌钜詾槿?，頷首附和。

想那會(huì)試已然高中，恰似往昔諸生考中解元、榜首一般，往后的殿試，若無(wú)意外，大體亦是水到渠成之事，所差者，不過(guò)是名次高低優(yōu)劣罷了。然畢竟尚未全然塵埃落定，于那些秉持古訓(xùn)、嚴(yán)遵禮義之人眼中，此刻便大肆慶賀，可不就是那輕狂浮躁之舉么。

“吾便不作此想了，兄臺(tái)才學(xué)卓異，倒是可奮力一搏，去沖擊那至高之位?！鄙瞎傥牟├^而又道。

彼之名次，二甲之位已大致可定，而薛蟠才情超逸，此次若全力以赴，有望沖擊一甲之榮耀。

“兄臺(tái)若能高中狀元榮歸，恩師定然喜不自勝，愈發(fā)欣慰?！?/p>

薛蟠聞此，微微搖頭，喟然嘆道：“盡力而為罷，這世間諸事，終究是謀事在人，成事在天吶，吾但求無(wú)愧于心便好。”

上官文博聞之，深覺(jué)有理，這二甲三甲之位，憑勤勉努力或可求得，然那頂尖之甲，卻全然關(guān)乎命數(shù)機(jī)緣，皆憑皇帝心意裁奪，實(shí)非人力所能強(qiáng)求也。正所謂“文無(wú)第一，武無(wú)第二”，這文章學(xué)問(wèn)之事，又豈能輕易分出個(gè)絕對(duì)高下？何況是那殿試前幾名之間，更是難分伯仲呀。

二人言罷，行至那路口分岔之處，一個(gè)往東，一個(gè)往西，遂各自整衣，拱手作別，各自朝著自家方向，緩緩行去。

且說(shuō)那梨香院，此刻已然仿若那沸騰之熱鍋，喧鬧非常，恰似炸開(kāi)了鍋一般。先前薛姨媽心急如焚，憂(yōu)懼交加，幾將家中得力小廝盡數(shù)遣出，往各處打探消息。未幾，薛蟠知曉喜訊，不多時(shí)，薛姨媽亦聞得了這大好消息。

剎那間，梨香院鞭炮之聲轟然響起，震天動(dòng)地，那噼里啪啦之聲，似要沖破云霄，且久久不絕于耳，持續(xù)良久。不多時(shí)，整個(gè)榮寧街，乃至周遭街坊鄰里，皆聞此聲，知曉了薛家這樁大喜之事。

旋即，前來(lái)道賀之人，便如那過(guò)江之鯽，絡(luò)繹不絕。四王八公、十二侯爺，往昔與薛家交好之宮中貴人、富賈巨商，乃至周遭街巷的街坊鄰里等，但凡能與薛家沾上些許關(guān)聯(lián)之人，皆紛紛攜禮前來(lái)，欲來(lái)湊這熱鬧，沾沾喜氣。

正所謂“錦上添花易，雪中送炭難”，如今薛家勢(shì)頭漸起，明眼人皆能看出其日后必當(dāng)興旺發(fā)達(dá)，此時(shí)前來(lái)相賀，自是既能結(jié)個(gè)善緣，又可顯得自家慧眼識(shí)珠，眾人又何樂(lè)而不為呢？

來(lái)者不止送上厚禮、道賀稱(chēng)喜，更有那熱心之人，前來(lái)為薛家子弟牽紅線(xiàn)說(shuō)親，這紅線(xiàn)所牽，不止是為薛蟠謀姻緣，連那薛寶釵亦是在其列。一時(shí)間，薛姨媽笑靨如花，那面上的笑意從未曾斷過(guò)，先前因憂(yōu)心而顯露出的憔悴之色，早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，縱未施粉黛，亦是容光煥發(fā)，仿若年輕了幾歲一般。果真是心態(tài)至為關(guān)鍵，那“笑一笑，十年少”雖略有夸張之嫌，卻也并非毫無(wú)道理可言呀。

薛家這番熱鬧非凡之景，榮國(guó)府之人焉能不知？往昔因賈寶玉及秦可卿諸事，致使薛、賈兩家關(guān)系漸生嫌隙，頗為疏離，甚至連賈家下人，都時(shí)有傳那薛寶釵閑言碎語(yǔ)者。此刻聞得薛蟠金榜題名，榮國(guó)府內(nèi)氣氛頓時(shí)變得壓抑沉悶起來(lái)。自家諸事紛擾，且皆非順?biāo)烊缫庵拢从^薛家卻是喜事連連，這般鮮明對(duì)比，任誰(shuí)遇此情形，心中怕都難以平靜，滿(mǎn)是酸澀之意。

然畢竟是親眷，這面上的功夫總歸是要做足的。于是，賈母、王夫人、王熙鳳等，皆遣人送去賀禮，只是并未親自上門(mén)，唯賈璉一人，奉命前往薛家走了一遭。

對(duì)此，薛姨媽倒也不甚在意，換做往日，怕是早心生怨懟，滿(mǎn)是悶氣委屈了，如今隨著薛蟠日益出息，加之平日里聽(tīng)聞諸多言語(yǔ)，知曉諸多利害，對(duì)賈家已然不似往昔那般看重，只作尋常親眷看待了。

薛姨媽雖不在意，賈璉卻不然。瞧著梨香院門(mén)前車(chē)水馬龍，那前來(lái)道賀之人往來(lái)穿梭，不絕如縷，賈璉心中艷羨不已，那酸意直往上涌，幾欲將他淹沒(méi)?；叵胪簦讼惹扒乜汕鋯识Y之時(shí)，那場(chǎng)面宏大，人來(lái)人往，熱鬧非常，恐唯有賈母大壽之日，榮國(guó)府方能有這般熱鬧喧囂之景象。

憶往昔，自己與薛蟠本是酒肉之交，在旁人眼中皆是那浪蕩不羈之徒，如今薛蟠金榜題名，眾人皆來(lái)相賀，一片贊譽(yù)之聲，再看自身，卻依舊是老樣子，毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，賈璉心中自是五味雜陳，百般不是滋味，只覺(jué)悵然若失。

待賈璉回府，將那梨香院所見(jiàn)所聞，與王熙鳳言說(shuō)一番，王熙鳳亦不禁憶起當(dāng)初薛姨媽初來(lái)京城時(shí)的慌亂窘迫之態(tài)，再觀如今薛家這般風(fēng)光得意之景，真可謂時(shí)過(guò)境遷，滄海桑田，今非昔比也。

“汝與薛大哥哥往昔關(guān)系頗為親厚，待他回府之后，尋個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)，好生與他聯(lián)絡(luò)一番，說(shuō)不定往后還用得著人家?guī)头鲆欢??！蓖跷貘P眼珠一轉(zhuǎn)，趕忙出言提醒道。

王熙鳳向來(lái)得機(jī)變，最是那見(jiàn)風(fēng)使舵之人，往昔皆稱(chēng)薛蟠為“大傻子”，言語(yǔ)間滿(mǎn)是輕蔑之意，如今見(jiàn)薛家勢(shì)盛，卻改稱(chēng)“大哥哥”了，那態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，令人咂舌。

“吾心里有數(shù)，自會(huì)斟酌行事?！辟Z璉點(diǎn)頭應(yīng)道，心中實(shí)則已然有了盤(pán)算。

“汝瞧薛蟠金榜題名何等風(fēng)光，要不，汝也給巧姐兒生個(gè)弟弟，日后也好讓汝如姨媽那般，得以母憑子貴，風(fēng)光無(wú)限呀？”言罷，賈璉便伸手欲拉王熙鳳入內(nèi)室。

“大白天的，成何體統(tǒng)！”王熙鳳雖口中嗔怪，面上卻泛起一抹紅暈，身子只是微微扭動(dòng)，半推半就，并未真?zhèn)€抗拒。

賈璉自家心中明白，他本就非那能靜心讀書(shū)、求取功名之人，既如此，便只能將那延續(xù)香火、光宗耀祖之望，皆寄托于子嗣身上了。

畢竟，“不孝有三，無(wú)后為大”，在古時(shí)，若無(wú)子嗣承繼家業(yè)，便意味著家族香火斷絕，此乃大不孝之舉。尤其賈璉身負(fù)繼承爵位之重任，若無(wú)后嗣，那爵位恐將旁落他人，屆時(shí)，如何對(duì)得起列祖列宗？故而，他一直心心念念，盼著能得個(gè)兒子。先前在外行事荒唐，時(shí)常管不住自己，雖有王熙鳳管束甚嚴(yán)，卻只育有巧姐兒，亦是因那盼子心切，想著若能得個(gè)兒子，也好承繼家業(yè)，穩(wěn)固自身地位。

此刻，見(jiàn)薛家這般興旺發(fā)達(dá)之態(tài)，其盼子之心愈發(fā)急切，仿若那燃著的火苗，愈發(fā)熾熱難熄了。

無(wú)獨(dú)有偶，王熙鳳此刻心思竟與賈璉不謀而合。她所想者，乃是巧姐兒若始終無(wú)兄弟幫扶，日后在這深宅大院之中，恐命運(yùn)多舛，孤苦無(wú)依。觀林黛玉與薛寶釵二人境遇，便可略知一二。再者，賈璉所言生個(gè)兒子，為她請(qǐng)封誥命之事，亦著實(shí)令她心動(dòng)不已。

憶往昔，薛姨媽初來(lái)之時(shí)，雖也算貴客，然賈母并未十分看重，王夫人亦是一副高高在上之態(tài)，對(duì)其頗為冷淡。再看如今，兩家上次鬧翻之后，薛家關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自家日子，反倒過(guò)得紅紅火火，絲毫未受影響，依舊蒸蒸日上。

見(jiàn)微知著，王熙鳳亦受此事觸動(dòng)頗深，她素日里瞧不上大嫂子李紈，可人家有兒子，單此一點(diǎn)，便讓她自覺(jué)矮了幾分，心中暗生危機(jī)感。她可不愿日后面對(duì)王夫人如今這般，雖身處高位，卻因無(wú)子嗣而遭人輕慢的境況。

于是，賈璉拉扯之下，王熙鳳也顧不得白日黑夜，那矜持之態(tài)盡失，半推半就之間，便依從了去，只盼能早日得償所愿，為賈家添丁進(jìn)口。

相較二人這般情狀，那榮禧堂內(nèi)之人，亦是受了不小刺激，且這刺激頗深，仿若那巨石投入心湖，泛起層層漣漪，久久難平。

誠(chéng)如王熙鳳所想，“沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害”。想當(dāng)年薛家狼狽離了金陵，還需倚仗賈家安身，惶惶然如那喪家之犬，孰料短短兩三年光景，賈家仍是老樣子，不見(jiàn)起色，薛家卻已如那破土春筍，節(jié)節(jié)高升，蒸蒸日上。

待薛蟠真?zhèn)€金榜題名，為官作宰之時(shí)，情形怕是更為不堪。雖說(shuō)從考取功名至出將入相，常需耗費(fèi)數(shù)十載光陰，然賈母心中卻隱隱有種預(yù)感，這薛蟠絕非尋常之人，其才情、運(yùn)勢(shì)皆非旁人可比。

觀他人寒窗苦讀數(shù)十載，亦未必能有佳績(jī)，而薛蟠僅用短短兩三年便學(xué)有所成，脫穎而出，由此便可窺一斑。

思及他人，再看自家，賈母也好，王夫人也罷，心中皆是煩悶不已，滿(mǎn)是憂(yōu)慮惆悵之色，仿若那沉甸甸的鉛塊，壓在心頭，令人喘不過(guò)氣來(lái)。

遙想日后，賈家若真衰落，自家還得看薛家臉色行事，念及自身要強(qiáng)一生，風(fēng)光一世，到頭來(lái)卻落得這般田地，怕是即便身死，亦無(wú)顏去見(jiàn)列祖列宗了。

只是，又能如何呢？

欲打壓薛蟠？且不說(shuō)其恩師上官閣老深受皇帝倚重，簡(jiǎn)在帝心，便是王子騰那廂，亦不會(huì)任由她們損毀四大家族這等麒麟之才，壞了家族之根基。況且如今薛蟠已然大勢(shì)已成，如那羽翼已豐之雄鷹，絕非她們想打壓便能打壓得住的。

既不能打壓，便唯有自強(qiáng)，令自身硬氣起來(lái)，方可在這波譎云詭的世道中立足。

可再觀賈家，幾代人里，除了賈寶玉，竟無(wú)一人能成大事。想那賈代善故去之后，賈家諸多資源，竟白白便宜了王子騰，自家卻未能好好利用，培育出可用之才。

然那賈寶玉雖肖似祖宗，似有大造化，卻到底年幼，又不喜讀書(shū)，竟將那追求功名利祿之人視作國(guó)賊祿鬼，整日只在那女兒堆里廝混，著實(shí)令人無(wú)奈又憂(yōu)心。

“哎！”

賈母與王夫人二人，不禁同時(shí)長(zhǎng)嘆一聲，那聲嘆息中，滿(mǎn)是無(wú)奈、憂(yōu)慮與惆悵，久久回蕩在榮禧堂內(nèi)，似在訴說(shuō)著賈家那難以言說(shuō)的落寞與困境。