薛蟠只覺此般力量與先時于皇宮所感之壓制大不相同。蓋因此力非但未抑其法力、元神，反令薛蟠如飲醍醐，通體暢然，神思煥發(fā)。心下暗忖，若歸而修白骨觀，必獲不測之益。

自悟白骨觀妙法，薛蟠便勤勉修煉，未嘗有一日懈怠。然其進境遲緩，相較五禽戲順遂之態(tài)，白骨觀修持恰似龜行蝸步。悠悠時日，仍未窺得門徑，唯每日入靜漸趨迅捷，入定之久稍有增益。此于諸事皆能一蹴而就、進步如飛之薛蟠而言，不啻兜頭棒喝。

薛蟠亦深知，往昔進步神速，實賴兩世為人，靈魂疊加之故，非自身天賦異稟，具不世之才?？v無白骨觀修煉之困厄，日后亦必遇他事艱難。是以，權(quán)將此困境視作磨礪機緣，毫不氣餒，每日修煉持之以恒，竭盡所能趨近極限，砥礪心性。

如此修持，雖尚未登堂入室，卻也獲益良多。其心漸趨沉靜，不復(fù)往昔浮躁輕狂。往昔，雖于外示以謙遜，然因穿越之故，兼得先知先覺且進步迅猛，內(nèi)心難免滋生自恃之意。若非念及薛家宿命，恐已驕縱恣肆。長此以往，必遭大禍。幸此刻幡然省悟，尚為時未晚。

再者，堅持不懈修煉亦漸顯成效。薛蟠已隱隱感知，突破契機近在咫尺，今又得此神秘之力加持，更覺希望倍增，信心滿懷。實則，此乃尋常修煉進度，相較常人，薛蟠已算精進。其修煉難處，在于難斂心神，速入靜定之境，雜念紛紜，擾其靈臺。然其靈魂強韌，想象豐富，觀想之時，頗具優(yōu)勢。一旦速入靜境，便能持久入定，修煉效果事半功倍。

此刻，薛蟠心急如焚，恨不能即返老宅，潛心修煉。然時機未臻成熟，只得強捺急切之心，神色自若，不露端倪。

待三百人名次宣諭已畢，眾人始喧囂鼎沸，諸事塵埃落定。此番名次排布，除薛蟠聲名遠播，稍有出乎眾人意料之處，余者大抵無甚差異?？v有個別名次落差較大，然除非遭黜落之厄，或素有狀元之才者竟屈居三甲之位，否則，眾人亦不至鼓噪喧鬧。

其中，一甲三名可徑入翰林院授官，自此與他人徑庭有別。無論仕途初階，抑或日后發(fā)展，皆順遂暢達。其余眾人，無論二甲、三甲，皆需俟館選之試?？婆e雖已屆終章，然考試之途未竟。

若于館選之試嶄露頭角，亦有入翰林院機緣；若成績不佳，則情勢堪憂。翰林院之重要，不言而喻?！胺呛擦植蝗雰?nèi)閣”之說，雖或有夸張，然入翰林者，入內(nèi)閣機緣確然大增。恰似入普通學(xué)府與名校之別，前程霄壤迥異。翰林學(xué)士，為士林翹楚，匯聚當世知識精英，社會地位尊崇。如唐之張九齡、白居易，宋之蘇軾、歐陽修、王安石、司馬光，明之宋濂、方孝孺、張居正，晚清之曾國藩、李鴻章等，皆翰林出身，名垂青史。

即便入得翰林院，諸人亦有等差之分。一甲之人，宛如宗族嫡親；二甲之人，恰似近親旁支；三甲之人，則類借讀旁聽之客。三年散館之后，一甲狀元，授翰林院修撰，此乃從六品；榜眼、探花，授編修，為正七品。二甲出身，授翰林院編修；三甲出身，授翰林院檢討。一為正七品，一為從七品。

二甲看似與榜眼、探花品級相近，然榜眼、探花三年前即獲正七品之銜，二甲則需三年后方得，此中差異，不言而喻。官場之中，天分與能力固然重要，然資歷亦舉足輕重。三年之間，他人豈會停滯不前？故而，一步領(lǐng)先，步步占優(yōu)。

且品級非即實職。一甲入仕之后，多居近帝要津，若能有所建樹，極易獲皇帝青睞，平步青云可期。余者，多入六部任主事，或外放為知縣、府州佐貳等官。若赴富庶之地，尚屬幸事；若至偏僻荒遠之境，恐遭水土不服之苦，甚者卒于任上，亦非罕事。若無援引助力，任職十載乃至更久，亦屬尋常。

然此諸事，與薛蟠無涉。即便不倚仗上官、王兩家之勢，憑其自身，薛蟠亦不至遠謫窮鄉(xiāng)僻壤。蓋因高產(chǎn)良種將現(xiàn)世，此乃關(guān)乎國計民生之大事，薛蟠與之關(guān)聯(lián)匪淺。且縱至偏遠之地，以其能為，亦能安身立命。此皆后話，暫且不表。

當下，唱名雖已告終，然諸事尚未完結(jié)?？珩R游街之榮耀盛典，尚待舉行。然此等殊榮，唯屬一甲三名，與薛蟠無緣。對此，薛蟠神色泰然，他人則心生羨慕嫉妒。

畢竟，跨馬游街，乃于京城萬眾矚目之下榮耀亮相，眾人歡呼喝彩，此等高光時刻，于多數(shù)人而言，一生僅一遇。古今有別，古時生活節(jié)奏舒緩，不若今時迅猛。今有電視、電影、電腦、手機，信息傳播便捷，自媒體興盛，人人皆可展才露能。故跨馬游街之舉，無論對當事者，抑或?qū)こ０傩?，皆為盛事?/p>

然于薛蟠，幸未獲三甲之列，否則，避之唯恐不及。于他人為無上榮耀，于彼則如猴戲之擾。若遇“看殺衛(wèi)玠”之險，更不堪設(shè)想。所幸，跨馬游街由官府精心組織，游行之時，有衙役、軍士鳴鑼開道，護衛(wèi)左右，以防不虞。

薛蟠神情漠然，上官文博一臉羨慕與遺憾，拉著薛蟠及一眾交好，徑往備好之酒樓，靜候盛典，以瞻其盛。