上官文博早已知自身與跨馬游街無緣，遂精心備下佳位。此景熱鬧非凡，難得一見，且他本篤定薛蟠必列其中，盤算屆時歡呼喝彩、擲花致賀。怎奈薛蟠未能遂愿，然事已至此，能觀此熱鬧便好。

待薛蟠等人至酒樓靠窗處，見滿大街熱鬧如新春，人群熙攘，密若繁星，患密集恐懼癥者見之，恐已渾身酥麻?？珩R游街三年一遇，較諸節(jié)日更為稀罕，京城百姓卻興致盎然。若逢榜下捉婿，又成佳話，供人茶余談資。

不多時，遠處官兵步伐整齊，兩隊京城守衛(wèi)營士兵著鮮亮服飾，健步奔來，駐守街道兩側(cè)，隔開人群與街道。與此同時，遠處鑼鼓喧天，歡呼聲此起彼伏。

“來了，來了！”

瞬間，周遭嘈雜鼎沸。街上、樓上之人，皆伸長脖頸，爭睹探花郎風采。相較狀元公，探花郎更受青睞，因其除才學外，容貌俊美尤為關(guān)鍵。愛美之心人皆有之，以貌取人雖有失偏頗，然多數(shù)時候，容貌乃加分項。古時，容貌丑陋者，即便有龐統(tǒng)之才，亦難展抱負；身有殘疾者，仕途更是斷絕。

此刻，平日矜持之大家閨秀，亦難顧儀態(tài)，歡呼聲、尖叫聲響成一片，恰似粉絲見偶像之景，令薛蟠微微皺眉。若不是上官文博強拉，又恐過于離群，他實不愿涉足。此景有何可觀？不如潛心修煉，聽曲亦勝過虛度。古時娛樂匱乏，眾人少見多怪。

此外，后續(xù)尚有集體活動。除跨馬游街，瓊林宴亦至關(guān)重要。

科舉有四宴，為科舉得中士子之官方慶賀宴。分別為鹿鳴宴、瓊林宴、鷹揚宴、會武宴。因科舉分文武兩科，宴會亦有別，前二者為文科宴，后二者為武科宴。

鹿鳴宴，薛蟠此前已赴?！斑线下锅Q，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙?！贝搜鐚檠缯埿聲x舉人，依鄉(xiāng)飲酒禮，會聚僚屬，設(shè)賓主位，陳列俎豆，備齊管弦，以少牢為祭，歌《鹿鳴》之詩，與年高德劭者敘長幼禮，尊賢敬老。

瓊林宴規(guī)格更高，專為新科進士?！碍偭帧北緸樗蚊罚阢昃┏俏?，聲名遠揚，后世沿用或更名，然此名最著，儀式內(nèi)容大致傳承。此次瓊林宴，所有進士皆需出席。

薛蟠覺此宴多為面子工程，然身處其中，不便特立獨行。宴上眾人觥籌交錯，談笑攀談，其樂融融。

此時，賈府梨香院熱鬧非凡，門庭若市。薛蟠雖未如傳言高中狀元，二甲第十名亦堪稱不俗。道喜之人絡繹不絕，九皇子亦親臨，轟動榮寧街，賈政、王夫人皆驚動。

此九皇子即薛蟠在上官府中所遇之九公子，二人曾數(shù)面之緣，交談投契。聞薛蟠金榜題名，九皇子順勢來賀，且薛蟠乃駙馬人選之一。旁人不知此隱情，只道二人關(guān)系親厚。若知曉，恐更趨之若鶩。

駙馬之稱，聽來不甚顯耀，某些朝代駙馬不得為官。本朝情形稍好。薛蟠對此一無所知。

九皇子將薛蟠列入駙馬候選，薛蟠亦為薛寶釵終身大事憂心。“父母之命，媒妁之言”，“長兄為父”，薛寶釵終身大事，薛蟠豈敢懈怠。

除不許薛寶釵嫁賈寶玉，薛蟠對妹婿要求不多。無論達官貴人或平民百姓皆可考慮。然其想法在此未必行得通。薛寶釵亦非為愛情不顧一切之人，行事穩(wěn)重。門當戶對雖刻板，卻關(guān)乎女子婚后安穩(wěn)。即便不能完全相當，亦需擇品行端正、家境適宜之良配。

瓊林宴上英才匯聚，薛蟠豈會錯過為妹把關(guān)良機。諸多人家亦將目光投向此科進士，榜下捉婿之事，由來已久。當年林如海便因此被賈代善相中，傳為佳話。

薛蟠環(huán)顧眾人，皆覺美中不足。無論已婚、訂婚與否，家勢、年紀、學識、見地如何，單論一點便難稱完美。

古時盛行三妻四妾，多數(shù)穿越男子羨慕，薛蟠亦不例外。然受過現(xiàn)代教育，對自家女眷，期望其覓得一心一意之夫婿。此念雖矛盾，卻為人之常情。

薛寶釵與林黛玉不同，本準備進宮小選，性情豁達，不苛求一生一世一雙人。此事在古代罕見，即便男子應允，女子亦遭非議。除非駙馬或入贅等特殊情形。

雖無法為薛寶釵選一心之人，薛蟠略感遺憾，卻未太過介懷?，F(xiàn)代社會一夫一妻，離婚比例仍攀升，可見并非如此便幸福。古代女子幸福與娘家相關(guān)，薛蟠若飛黃騰達，夫婿即便不喜薛寶釵，亦會因薛家顏面以禮相待。此為薛蟠努力考取功名緣由之一，為薛寶釵等人撐腰。

對薛蟠而言，薛寶釵夫婿未必要高門大戶，亦不必如他英俊多才。首要對薛寶釵關(guān)懷備至，不可有暴力傾向，即便緣盡亦望好聚好散。否則，他難保不會夜黑風高給負心人悶棍。

其次為家庭環(huán)境，古代多大家庭，三世、四世同堂常見，女子大門不出二門不邁，催生宅斗、宮斗。婆媳、姑嫂關(guān)系乃女子嫁人難關(guān)，與丈夫相處不睦至多冷落，與姑婆關(guān)系不佳則生活艱難。古時男主外女主內(nèi)，女子內(nèi)宅地位與姑婆態(tài)度相關(guān)。

因此，薛蟠挑選妹婿，希望家庭簡單，家資殷實，椿萱早逝。如此篩選，收獲寥寥。非無合適之人，然數(shù)量稀少，且滿足條件者，或年紀偏大，或已成婚、有婚約。畢竟，薛蟠能想之事，他人亦能想到，提前下手實屬正常。