且說，若為文氣加身，薛蟠于詩詞歌賦、經(jīng)史子集諸般學(xué)問，領(lǐng)悟之間自當(dāng)如有神助。然彼時并無此感，是以薛蟠斷此乃氣運之力。唯此力，方使其心生“時來天地皆同力”之慨。

雖不知緣何直至此刻方感氣運之力，然其與金榜題名之關(guān)聯(lián)，必緊密非常。且一甲與二甲所得氣運，必有軒輊。薛蟠雖微感憾意，然觀想法得以入門，已足慰心懷。況考中第十名便獲氣運加持，日后機緣眾多，諸如為官、晉升、封爵、積德等途，皆或可得此力。

于此，薛蟠亦漸悟先前于皇宮中所感壓制法力之物，忖度應(yīng)是龍氣，抑或官氣。蓋此二者，于修行皆具強力壓制之效。雖文氣似亦有此能，傳說皓首窮經(jīng)之大儒，一聲叱咤，可令鬼仙魂飛魄散。然薛蟠仍以先前之由，未將其歸為文氣，反覺龍氣與官氣更為切近。觀京城之內(nèi)，修行者寥寥，便可略窺一二。雖或因修行者本就稀少，且偏好棲于高山大川，然觀馬道婆對達官貴人之諂媚，便知官氣、龍氣于修行之壓制。否則，以馬道婆之術(shù)，收拾常人并非難事。加之先前，其為薛蟠以軍氣煞氣所制，薛蟠愈明此理。

薛蟠備下厚禮，徑往上官家。至府中，與上官閣老相談甚歡。此一行，亦為踐謝師之禮。自此之后，可視作出師，無需如往昔般，常持學(xué)問登門請教。然學(xué)無止境，日后亦非不可就教，只是求學(xué)之路，至此暫告段落。

因先前已與上官文博言明，上官閣老早于府中靜候薛蟠。見薛蟠至，上官閣老面露欣慰之色。薛蟠堪稱其關(guān)門弟子，短短兩年便能學(xué)有所成，既顯薛蟠天賦異稟，亦彰其教導(dǎo)有方。

恰如薛蟠所料，上官閣老對其未得狀元一事，毫不在意，反以為福。所謂“木秀于林，風(fēng)必摧之；行高于人，眾必非之”，上官閣老歷經(jīng)數(shù)朝，飽讀詩書，深諳槍打出頭鳥之理，知曉中庸之道含蘊之妙。

席間，上官閣老告知薛蟠一宮中秘辛。實則薛蟠具狀元之才，所謂“文無第一，武無第二”，名次相近者，差距本非霄壤。薛蟠之成績，既可得第十名，亦有望拔得頭籌，全看上位者之好惡。文章優(yōu)劣，恰似映于君眼之象，然出身卻限其上限，是以薛蟠名次遭抑。

此事，當(dāng)時在場者眾多，并非機密?；蕦m諸事，雖不宜肆意打聽，然皇帝言行，眾人皆暗自關(guān)注揣摩，且皇帝亦未刻意封口。上官閣老人脈廣博，故而洞悉詳情。

對此，上官閣老早有預(yù)料。真正令其欣慰者，乃薛蟠之后之反應(yīng)。若換作他人，如上官文博之類，先前被眾人盛贊有狀元之才，即便表面泰然，心中亦必自恃，篤定能蟾宮折桂，最差亦在一甲之列。然最終非但未入一甲，甚至未得二甲傳臚，必深感失落。人在極度失望之下，難免行不理智之舉，或怨天尤人，呼命運不公；或自怨自艾，深陷愁緒；或故作超脫，佯裝不以物喜不以己悲……但凡薛蟠當(dāng)時流露出些許此類神色，其下場恐不堪。

而薛蟠雖未臻云淡風(fēng)輕、寵辱不驚之境，然舉止適度，既有老成持重之態(tài)，亦存少年之患得患失。既不使人覺其對君有怨懟之心，亦未顯城府深沉之相，盡顯少年純真質(zhì)樸之態(tài)。

上官閣老未告知薛蟠，皇帝對其此般表現(xiàn)頗為贊賞。原本，薛蟠因身份緣故，入官場后晉升或有波折，然此番表現(xiàn)，竟使前路得以疏通。只要薛蟠有能，皇帝便不再刻意壓制。然此等揣摩上意之語，上官閣老未予直言，雖處私下，亦防隔墻有耳。此乃上官閣老為官之道，謹(jǐn)慎小心，如履薄冰，故而能穩(wěn)如磐石，為官場之常青樹。僅誡薛蟠保持初心，勿忘“不忘初心，方得始終”。

薛蟠聞之，唯有點頭稱是。如今踏入修行之路，薛蟠深知所知愈多，愈覺自身渺小，豈敢妄自尊大。

薛蟠思忖，初入官場，需謹(jǐn)小慎微，不可急于嶄露頭角。是以，即便得高產(chǎn)良種，亦決定穩(wěn)扎穩(wěn)打。且良種雖得，尚需試驗，觀其能否適應(yīng)，以免空歡喜。

再者，翰林院乃治學(xué)佳地，堪稱國家第一藏書之所，庋藏典籍無數(shù)。說不定其中便藏有修行之法，即便無之，那些書籍亦是智慧結(jié)晶，對薛蟠修行必有裨益。昔黃裳編撰三千道藏，終悟九陰真經(jīng)，薛蟠信若遍讀翰林院藏書，必受益匪淺。

自上官家辭出后，薛蟠又專程往王子騰處。實言，王子騰對薛蟠助力頗大，引薦上官家為師，料理賈雨村之患，借其威勢獲修行之法……雖難言無王子騰便無今日之薛蟠，然若無其助，薛蟠之路必倍加艱難。且王子騰乃薛蟠親娘舅，于情于理，皆應(yīng)登門拜謝。

與上官閣老之諄諄教誨不同，王子騰除深感欣喜，未多言他，只囑薛蟠多聽多看、少說少做。王子騰雖位高權(quán)重，然與上官閣老路徑不同，一文一武，一為寒門無蔭庇，一屬勛貴有根基，經(jīng)驗自然各異。

王子騰于教導(dǎo)薛蟠為官之道時，亦言有難處只管相求，雖不主動生事，卻也不懼麻煩。薛蟠領(lǐng)會其拳拳愛護之意，未多言語，只隱晦提醒“鮮花著錦，烈火烹油”，囑其留意生活，保重身體。

畢竟，賈家之衰始于林如海之逝，而王子騰之死，乃壓垮駱駝之最后稻草。原軌跡中，王子騰似于巡視邊境返京途中溘然長逝。然亦有陰謀之說，謂其遭毒殺，或言鴆殺。雖毒殺與鴆殺看似同義，然所表含義不同，前者屬暗中謀害，后者為公然清算，前者王子騰不知提防，后者其無反抗之力。

雖此時距事發(fā)尚早，賈元春尚未封妃，然小心駛得萬年船。誰能料因薛蟠之變數(shù)，而致局勢生變？