“他竟然去見了趙秉文……”

曹進(jìn)賢眉頭深鎖，對藏海此舉百思不解。

以莊蘆隱與趙秉文的交情，何須專程派幕僚登門？此舉反倒顯得刻意。

陸煙立在他身側(cè)，輕聲道：“義父，藏海此行，或許正說明平津侯與趙大人素?zé)o私交?！?/p>

“嗯?！辈苓M(jìn)賢頷首，眼底卻暗了幾分，“莊蘆隱或許如此……趙秉文卻未必?！?/p>

他聲音沉了下去，“這二人的本性，我再清楚不過?！?/p>

陸煙面露疑惑：“趙大人向來以清廉剛直著稱，從不涉黨爭，難道他……”

“煙兒，知人知面難知心?！辈苓M(jìn)賢冷笑一聲，“朝堂上的戲，是演給圣上和天下人看的。至于骨子里如何……”他話一頓，嘴角揚起一抹蔑笑，“得看他們關(guān)起門來做什么?！?/p>

陸煙垂眸：“……煙兒受教了。”

“不過說到趙大人……”陸煙忽然壓低聲音，“義父可曾聽聞，趙大人的掌上明珠趙桐兒化名‘八公子’，一直以來都頻頻出入枕樓？煙兒聽說，她與那位冬夏質(zhì)子，似乎交從甚密，以姐妹相稱。”

曹進(jìn)賢背著手，緩聲道：“趙秉文素日謹(jǐn)慎，又身居高位，斷不敢明目張膽通敵?！?/p>

他望著院子里那只偷偷結(jié)草筑巢的鳥，眼底晦暗不明，“但若為的是癸璽，一切就不足為奇……”

陸煙曾聽義父提起過他與趙秉文和莊蘆隱二人年幼便已相識，但過往種種，卻知之甚少。

“趙小姐要聽曲便聽曲，要會友便會友，命人不必阻攔。咱們只管等著看魚咬鉤，再坐收漁利?！?/p>

陸煙會意，“義父圣明?！?/p>

翌日早朝，皇帝并未現(xiàn)身，而是由曹靜賢代為聽取眾臣的奏報并一一回復(fù)。

朝會將近尾聲時，曹靜賢宣布了皇帝的一道圣旨——命傅之松為先帝陪葬，而這場葬禮的全部事宜，則交由藏海全權(quán)負(fù)責(zé)，限期兩個月完成。

聽到這道圣旨，藏海心中一凜。兩個月的時間看似充裕，實則緊迫至極，尤其是對于這樣一場關(guān)乎皇家顏面的大事而言。

他抬眼偷瞄了一眼曹靜賢，那張不動聲色的臉上隱約透著一抹深意。

藏海立刻意識到，這是對方在故意為難自己，但即便滿腔憤懣，他也只能低頭領(lǐng)命，不敢有絲毫違抗之意。

藏海親自抵達(dá)皇陵督工，眼前景象卻令他眉頭緊鎖。工匠們大多年輕稚嫩，雙手生疏，動作笨拙而不得章法，稍不留神便錯漏頻出。眼見工程進(jìn)度遲滯，藏海心中憂慮更甚，唯恐無法如期完成這至關(guān)重要的任務(wù)。

事態(tài)緊迫，他當(dāng)即趕赴戶部，求見莊之甫，申請增派熟練工匠。然而，面對藏海的請求，莊之甫卻百般推諉，言語間盡是搪塞之辭。

不僅如此，他還公然暗示藏海虛報工匠人數(shù)，以此套取額外費用。藏海聞言，毫不猶豫地斷然拒絕。

藏海回到工地時，那里的人已經(jīng)被莊之甫故意調(diào)走，唯剩時全一人。

正當(dāng)藏海一籌莫展之計，遠(yuǎn)處傳來了輕微的腳步聲，陸燃提著一籃精致的點心緩步而來，身旁還跟著神情淡然的陸煙。

“藏大人，義父掛念您的工作進(jìn)度，特地遣我兄妹二人前來探看……”陸燃瘆人的笑意在唇邊綻開，透著一股令人脊背發(fā)涼的寒意，仿佛那笑里藏了刀。