青城山的雨下了整整三日。
沈青梧蹲在巖洞口,望著如簾的雨幕出神。阿芷在洞內(nèi)生火,潮濕的柴禾冒出嗆人的煙,熏得她不時(shí)咳嗽。箭傷未愈又淋了雨,阿芷的燒反反復(fù)復(fù),唇上裂了幾道血口子。
"娘娘,吃點(diǎn)東西吧。"阿芷遞來(lái)烤熱的干糧,指尖還帶著草藥的苦香。
沈青梧接過(guò)餅,目光落在阿芷包扎過(guò)的手腕上。前夜他們?cè)庥龇鼡簦④茷閾跫齽潅送笞?,現(xiàn)在動(dòng)作還有些不靈便。那支本該射中沈青梧后背的箭,如今正插在阿芷的包袱里——箭桿上刻著東宮的徽記。
"玉皇頂還有多遠(yuǎn)?"沈青梧掰開(kāi)餅子,把軟的部分遞給阿芷。
"明日天晴就能到。"阿芷接過(guò)餅卻沒(méi)吃,轉(zhuǎn)而從行囊取出個(gè)油紙包,"娘娘嘗嘗這個(gè)。"
紙包里是幾顆紅艷艷的山楂果,沾著晨露,鮮亮得像瑪瑙。沈青梧拈起一顆,酸甜滋味在舌尖炸開(kāi),恍惚想起小時(shí)候生病,奶娘也會(huì)尋這種野果哄她吃藥。
"你什么時(shí)候摘的?"
"天亮前。"阿芷低頭撥弄火堆,"看娘娘這幾日胃口不好..."
沈青梧喉頭一緊。阿芷自己還發(fā)著燒,卻惦記著她的胃口?她突然把剩下的山楂塞回阿芷手里:"你吃。"
阿芷愣了下,乖乖含了一顆在嘴里?;鸸庥持莸哪橆a,眼下青影明顯。沈青梧鬼使神差地伸手,拂去她發(fā)間沾的草屑。阿芷抬頭,眼中映著跳動(dòng)的火焰,還有沈青梧自己都陌生的溫柔表情。
"雨小了。"沈青梧倉(cāng)促起身,"我去探路。"
山霧濃得化不開(kāi),沈青梧踩著濕滑的石階向上攀爬。青鸞陰劍綁在腿上,沉甸甸的提醒著她此行的目的——尋找先帝遺詔,為阿芷的阿兄蕭景琰平反??稍浇咏嫦?,她越害怕。若遺詔確認(rèn)真相,父親就是弒君篡位的罪人...
"娘娘!"
阿芷的喊聲從身后傳來(lái)。沈青梧轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)霧中竄出三個(gè)黑衣人,刀光已逼至眼前!她本能地拔劍格擋,金屬相擊的脆響驚飛林間棲鳥(niǎo)。
"沈小姐。"為首的黑衣人冷笑,"相爺請(qǐng)您回府。"
父親的人?沈青梧心中一凜,劍勢(shì)卻更凌厲。陰劍在她手中如臂使指,幾個(gè)回合就挑開(kāi)對(duì)方兵刃。正欲追擊,忽聽(tīng)阿芷一聲悶哼——另有兩個(gè)黑衣人繞后偷襲,阿芷肩頭已見(jiàn)血色!
"阿芷!"
沈青梧飛身回援,與阿芷背靠背站定。陽(yáng)劍在阿芷手中劃出青光,與她配合得天衣無(wú)縫。黑衣人顯然沒(méi)料到兩個(gè)女子有如此身手,一時(shí)竟近不得身。
"娘娘先走!"阿芷低聲道,"他們沖我來(lái)的..."
"閉嘴。"沈青梧劍鋒一橫,削斷襲來(lái)的一柄長(zhǎng)刀,"專(zhuān)心應(yīng)敵。"
那一刻她無(wú)比清晰地意識(shí)到:我要護(hù)著她。這個(gè)念頭來(lái)得突然卻堅(jiān)定,仿佛早已深植心底,此刻才破土而出。
黑衣人久攻不下,突然改變策略。其中一人掏出口哨猛吹,尖利聲響在山谷回蕩。沈青梧心知不妙——這是在召喚援兵!
"撤!"她拽起阿芷就往密林深處跑。
身后追兵不斷,兩人慌不擇路,竟跑到一處斷崖前。崖下云霧繚繞,深不見(jiàn)底。黑衣人呈扇形逼近,為首者摘下面巾——竟是沈府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙成!
"大小姐,相爺很擔(dān)心您。"趙成拱手行禮,眼神卻冷,"跟屬下回去吧。"
沈青梧握劍的手微微發(fā)抖:"父親真要?dú)⒍湃魷缈冢?
"相爺只說(shuō)帶您回去。"趙成向前一步,"至于那丫頭...生死不論。"
阿芷突然笑了。她嘴角還掛著血,笑起來(lái)卻有種驚人的艷色:"趙統(tǒng)領(lǐng)好大的口氣。"陽(yáng)劍在她手中嗡鳴,"不如問(wèn)問(wèn)它答不答應(yīng)?"
趙成臉色驟變:"青鸞陽(yáng)劍?!"他猛地后退,"你...你不是杜家女!你是..."
阿芷不給他說(shuō)完的機(jī)會(huì),劍光如虹直取咽喉。沈青梧同時(shí)出手,陰劍封住趙成退路。雙劍合璧的威力遠(yuǎn)超預(yù)期,趙成胸前瞬間多了道十字血痕!
"撤!快撤!"他捂著傷口厲喝,"去稟報(bào)相爺..."
剩余黑衣人架起趙成倉(cāng)皇退走。沈青梧剛要追擊,忽聽(tīng)身后"咚"的一聲——阿芷跪倒在地,陽(yáng)劍脫手。她胸前繃帶已經(jīng)全紅,嘴角不斷溢出鮮血。
"阿芷!"
沈青梧抱起她,觸手一片濕熱。阿芷在她懷里顫抖如風(fēng)中落葉,卻還強(qiáng)撐著指向崖邊:"那...那邊有路..."
崖側(cè)果然有條隱蔽的小徑,通向一個(gè)天然石洞。沈青梧半抱半拖地把阿芷弄進(jìn)去,發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)竟有前人留下的干柴和火石?;鸸馍饡r(shí),她終于看清阿芷的傷勢(shì)——舊傷崩裂,新傷見(jiàn)骨,能撐到現(xiàn)在全憑一口氣。
"別睡!"她拍打阿芷的臉,"告訴我怎么處理傷口!"
阿芷半闔著眼,聲音越來(lái)越弱:"包袱...紅色藥瓶..."
藥瓶里是種青色藥粉,散發(fā)著辛辣氣味。沈青梧按阿芷指示將藥粉撒在傷口上,對(duì)方疼得弓起身子,指甲深深掐進(jìn)她手臂。
"忍一忍..."沈青梧摟緊她,像哄孩子般輕拍后背,"馬上就好..."
阿芷在她懷中漸漸平靜,呼吸卻越來(lái)越淺。沈青梧摸到她額頭滾燙,心知不妙。這荒山野嶺,去哪尋醫(yī)問(wèn)藥?
"娘娘..."阿芷突然開(kāi)口,聲音輕得像羽毛,"若我死了...您帶著雙劍...去玉皇頂..."
"胡說(shuō)什么!"沈青梧厲聲打斷,"你不會(huì)死。"
阿芷虛弱地笑了:"娘娘...真霸道..."
夜深了,洞外雨聲漸密。沈青梧守著火堆,看阿芷在高燒中輾轉(zhuǎn)。她一遍遍用冷水浸濕帕子敷在阿芷額頭,卻收效甚微。阿芷開(kāi)始說(shuō)胡話(huà),時(shí)而喊"阿兄",時(shí)而叫"娘娘",有幾次甚至哭喊著"母后"。
"杜皇后..."沈青梧喃喃自語(yǔ)。若阿芷真是蕭景蘭,杜皇后就是她生母??蔀楹嗡址Q(chēng)杜衡為父?這混亂的身份背后,究竟藏著什么秘密?
天蒙蒙亮?xí)r,阿芷的燒退了點(diǎn)。沈青梧累極睡去,醒來(lái)發(fā)現(xiàn)身上蓋著阿芷的外裳,而那人正蹲在洞口接雨水喝。晨光透過(guò)水簾照在她單薄的背影上,竟有幾分仙氣。
"不要命了?"沈青梧沖過(guò)去拽她回來(lái),"傷口沾水會(huì)化膿!"
阿芷順從地靠著她坐下,臉色依然蒼白:"娘娘睡著時(shí)...說(shuō)了夢(mèng)話(huà)。"
"我說(shuō)什么了?"
"喊了'父親'。"阿芷輕聲道,"還...哭了。"
沈青梧別過(guò)臉。她夢(mèng)見(jiàn)父親被押上斷頭臺(tái),劊子手的刀舉起時(shí),她驚醒了。這個(gè)夢(mèng)太過(guò)真實(shí),醒來(lái)時(shí)枕巾都是濕的。
"娘娘后悔嗎?"阿芷突然問(wèn),"跟我走到這一步..."
沈青梧沉默良久,從貼身處取出那枚皇子玉佩:"你知道我為何留著它?"
阿芷搖頭。
"因?yàn)樗C明我父親...是個(gè)騙子。"沈青梧苦笑,"從小到大,他教我忠孝節(jié)義,自己卻..."她說(shuō)不下去了,玉佩在掌心硌出深深的紅痕。
阿芷輕輕握住她的手:"娘娘,人心是復(fù)雜的。沈相待您...未必全是假意。"
這個(gè)寬容的回答讓沈青梧鼻尖發(fā)酸。她本該恨阿芷揭露真相,此刻卻莫名感激對(duì)方給了她臺(tái)階下。父親或許是個(gè)奸臣,但對(duì)她...確實(shí)寵愛(ài)有加。
"走吧。"她收起情緒,"今日務(wù)必趕到玉皇頂。"
雨后山路濕滑難行。阿芷傷勢(shì)拖慢了速度,直到日頭西斜,二人才望見(jiàn)玉皇頂那座破敗的道觀。觀前古松下站著個(gè)老道士,須發(fā)皆白,仿佛已等候多時(shí)。
"無(wú)量天尊。"老道拱手,"二位女施主可是為青鸞而來(lái)?"
沈青梧警覺(jué)地按住劍柄,阿芷卻上前行禮:"玄清道長(zhǎng)?明塵師兄讓我們來(lái)取東西。"
老道目光在二人臉上來(lái)回掃視,最終停在阿芷眉心的朱砂痣上:"像...真像杜皇后..."他轉(zhuǎn)身引路,"隨貧道來(lái)。"
道觀后有個(gè)隱蔽的石室,機(jī)關(guān)啟動(dòng)時(shí)塵土簌簌落下。室內(nèi)只一桌一椅,墻上掛著幅女子畫(huà)像——眉如遠(yuǎn)山,目若秋水,與阿芷有八分相似。
"先杜皇后。"玄清點(diǎn)燃蠟燭,"景和十五年薨逝,實(shí)為鴆殺。"
燭光映亮桌上烏木匣子。老道取出一卷黃絹,緩緩展開(kāi):"先帝遺詔真本在此。"
沈青梧湊近細(xì)看,絹上字跡已經(jīng)褪色,但內(nèi)容清晰可辨——傳位于皇四子琰,落款是先帝印璽。這與青鸞劍上的銘文完全一致。
"沈明璋與當(dāng)時(shí)還是三皇子的今上合謀,毒殺先帝后又害死杜皇后。"玄清的聲音平靜得像在講古,"杜大人冒死救出皇四子,卻連累全家..."
阿芷突然跪下,從懷中取出個(gè)錦囊:"道長(zhǎng),阿兄讓我...把這個(gè)交給您。"
玄清接過(guò)錦囊的手微微發(fā)抖。倒出來(lái)的是一縷用紅繩系著的胎發(fā),和半塊羊脂玉佩。老道對(duì)著燈光細(xì)看玉佩,突然老淚縱橫:"果然是琰兒..."
"阿兄他..."阿芷聲音哽咽,"還活著嗎?"
玄清沒(méi)有直接回答,而是從袖中取出一封火漆信:"三日前收到的。你們自己看吧。"
沈青梧接過(guò)信,漆印上是陌生的家徽——青鸞銜劍。信中字跡挺拔如松:"弟子已至嶺南,尋得舊部。青鸞雙劍務(wù)請(qǐng)交予舍妹蘭兒與沈氏女..."
"蕭景琰還活著!"沈青梧失聲叫道,"他在嶺南集結(jié)舊部?"
阿芷卻盯著信紙發(fā)呆:"他叫我...蘭兒?"
玄清長(zhǎng)嘆一聲,從墻龕取出個(gè)檀木匣:"杜皇后臨終前留下的,說(shuō)待皇四子成年后交予他。如今...就給蘭姑娘吧。"
匣中是封血書(shū)和一枚金印。血書(shū)字跡潦草,顯然寫(xiě)于倉(cāng)促之間:"吾兒景琰、景蘭:若見(jiàn)此信,母已遭不測(cè)。汝兄妹務(wù)必隱姓埋名,待成年后持青鸞雙劍與金印,尋英國(guó)公..."
沈青梧如遭雷擊。英國(guó)公是她外祖父!難道杜皇后與沈家還有淵源?
阿芷的反應(yīng)更奇怪——她盯著血書(shū),表情像第一次看到:"我...我有兄長(zhǎng)?"
玄清和沈青梧同時(shí)看向她。阿芷眼神渙散,手指顫抖著撫過(guò)"景蘭"二字:"為什么...我記不清了..."
"蘭姑娘受過(guò)重傷?"玄清突然問(wèn)。
沈青梧想起阿芷腰間的舊傷箭疤,和那些混亂的身份表述。一個(gè)可怕的猜想浮上心頭:阿芷的記憶...可能有問(wèn)題。
"五年前秋獵..."她試探著問(wèn),"你為救我中箭,之后發(fā)生了什么?"
阿芷皺眉苦思,突然抱頭呻吟:"我...我想不起來(lái)..."她冷汗涔涔,"只記得醒來(lái)時(shí)在杜家,杜大人說(shuō)我是他幼女杜若..."
玄清與沈青梧交換了個(gè)眼神。老道默默取來(lái)銀針,在阿芷頸后扎了幾處穴位。阿芷漸漸平靜下來(lái),眼神卻依然迷茫。
"記憶被封了。"玄清收起銀針,"杜衡為保護(hù)她,可能用了苗疆的忘憂(yōu)術(shù)。"
沈青梧心跳如鼓。所以阿芷既是蕭景蘭,又不是完整的蕭景蘭?那些關(guān)于杜家滅門(mén)的記憶,關(guān)于蕭景琰的執(zhí)念,可能都來(lái)自杜衡的灌輸?
"能恢復(fù)嗎?"她聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枴?/p>
玄清搖頭:"除非找到施術(shù)者,或者..."他看向阿芷手中的血書(shū),"回她記憶最深的地方。"
阿芷突然站起,踉蹌走到杜皇后畫(huà)像前跪下,淚如雨下:"母后..."
這個(gè)稱(chēng)呼讓沈青梧心頭一顫。無(wú)論記憶如何混亂,血脈深處的羈絆不會(huì)騙人。她鬼使神差地也跪下來(lái),對(duì)著畫(huà)像行了臣子禮。
"明日寅時(shí),我?guī)銈內(nèi)€(gè)地方。"玄清收起遺詔和金印,"今夜...好好休息。"
道觀的廂房簡(jiǎn)陋但干凈。沈青梧幫阿芷換藥時(shí),對(duì)方突然抓住她的手:"娘娘...若我永遠(yuǎn)記不起自己是誰(shuí)..."
"那就做阿芷。"沈青梧不假思索,"我認(rèn)識(shí)的...一直是阿芷。"
這句話(huà)讓阿芷眼中泛起奇異的光彩。她低頭從頸間解下根紅繩,上面系著顆狼牙:"送給娘娘。"
沈青梧怔?。?這是..."
"阿兄給的。"阿芷幫她戴上,"保平安。"
狼牙貼著肌膚,傳來(lái)微微的涼意。沈青梧摸著它,突然想起什么,從貼身處取出那枚皇子玉佩:"物歸原主。"
阿芷卻搖頭:"娘娘留著吧。"她望向窗外的月色,"從今往后...我的命就是娘娘的命。"
這句話(huà)像柄小錘敲在沈青梧心上。她看著燭光中阿芷柔和的側(cè)臉,突然明白了一件事——無(wú)論阿芷是杜若還是蕭景蘭,是宮女還是皇女,她們都已經(jīng)綁在了一起,再也回不到最初的敵對(duì)狀態(tài)。
夜風(fēng)穿堂而過(guò),吹熄了蠟燭。黑暗中,沈青梧感覺(jué)阿芷的手輕輕握住了她的。誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà),但某種比言語(yǔ)更深刻的理解在兩人之間流淌。
明日等待她們的或許是更大的風(fēng)暴,但此刻,在這方寸之地的黑暗里,她們找到了短暫的安寧。