甘州城外的戈壁，被尚恐熱的十萬大軍踏得煙塵滾滾。
這位吐蕃戰(zhàn)神身著鎏金鐵甲，座下的“踏雪烏騅”馬噴著響鼻，遠遠望著甘州城頭的唐旗，眼中殺意幾乎要凝成實質。他身后的吐蕃騎兵列成整齊的方陣，甲胄在陽光下連成一片金色海洋——這是吐蕃最精銳的“贊普親軍”，也是尚恐熱敢夸下“三日踏平甘州”?？诘牡讱狻?/p>
“張議潮何在？”尚恐熱的吼聲如同悶雷，震得城頭歸義軍將士耳膜發(fā)顫，“速來受死！不然屠城三日，雞犬不留！”
城頭之上，李歸唐正指揮著將士們加固新筑的“棱堡”。這堡壘是他根據(jù)現(xiàn)代軍事工程學設計的，摒棄了傳統(tǒng)方形城郭的直角，改用向外突出的三角形棱面，每個棱面都能架設破甲弩，形成交叉火力。
“歸唐，這歪歪扭扭的堡壘真能擋住尚恐熱？”張議潮看著城下黑壓壓的敵軍，手心捏出了汗。歸義軍滿打滿算只有兩萬余人，兵力懸殊太大。
“擋不住十萬大軍，但能讓他流血。”李歸唐指著棱堡外的壕溝，“溝里埋了‘鐵蒺藜’（三棱鐵釘），溝外是‘鹿砦’（削尖的樹枝），再往外是‘陷馬坑’——尚恐熱想攻城，先得把這些‘門檻’趟平?！?/p>
他頓了頓，又指向城頭新架的“望樓”：“王二哥帶五十人守望樓，用‘望遠鏡’觀察敵軍動向，每隔一刻鐘用旗語報一次——紅旗下移，是騎兵沖鋒；藍旗左擺，是投石機陣列；黃旗豎起，就敲梆子，讓棱堡里的弩手準備！”
這套“信號系統(tǒng)”是李歸唐連夜趕制的，用不同顏色的旗幟和聲音傳遞信息，比傳統(tǒng)的烽火臺快十倍。
尚恐熱在城下等了半個時辰，見城頭毫無動靜，終于失去耐心：“先鋒營！給我填壕溝！破城之后，財物女人任憑你們處置！”
五千吐蕃先鋒扛著木板、背著沙袋，嗷嗷叫著沖向壕溝。他們以為歸義軍會像以前那樣射箭，卻不料城頭突然傳來梆子聲——
“咻！咻！咻！”
棱堡的三個棱面同時射出破甲弩箭！不同于普通弓箭的散射，這些弩箭精準得可怕，專找扛木板的吐蕃兵下手。前排先鋒剛沖到壕溝邊，就被射倒一片，木板“嘩啦啦”掉進溝里，正好壓在鐵蒺藜上。
“放滾石！”李歸唐大喊。
棱堡頂端的歸義軍將士扳動機關，一塊塊裹著瀝青的巨石呼嘯著砸下，砸在密集的先鋒營中，頓時血肉橫飛。瀝青遇熱融化，粘在吐蕃兵身上，疼得他們滿地打滾。
尚恐熱看得目眥欲裂：“投石機！給我砸！把那些破堡壘砸平！”
三十架吐蕃投石機被推到陣前，巨石帶著風聲砸向棱堡。然而棱堡的三角形棱面起到了奇效——巨石砸在斜面上，大多被彈飛，只有少數(shù)砸中墻體，也只是留下淺淺的凹痕。
“這是什么鬼堡壘？”尚恐熱身邊的副將驚呼。他們從未見過如此堅固的防御工事。
李歸唐站在棱堡指揮塔上，用望遠鏡觀察著吐蕃投石機的位置，對身邊的旗手道：“左三，右七，各射一輪‘火箭’！”
旗手揮動紅旗。棱堡西側棱面的破甲弩突然換上蘸了火油的火箭，精準地射向第七架投石機的木架?；鹩陀鲲L燃燒，很快將投石機引燃。另一側的火箭也射中了第三架投石機的絞盤，弓弦“嘣”地斷裂。
“好！”城頭歸義軍歡呼起來。
尚恐熱氣得暴跳如雷，親自擂鼓助威：“兒郎們！隨我沖鋒！破城之后，屠城三日！”
吐蕃主力騎兵如潮水般涌來，馬蹄聲震得大地都在顫抖。張議潮握緊唐刀，手心全是汗：“歸唐，要不要讓預備隊上？”
“再等等?！崩顨w唐盯著望遠鏡，直到吐蕃騎兵沖到鹿砦前，才下令，“放火油彈！敲鑼！”
鑼聲急促響起。棱堡底部突然打開數(shù)十個小口，一個個陶甕被推了出來，落地即碎——甕中裝的不是火油，而是李歸唐讓士兵收集的“馬尿混合硫磺”！
硫磺遇尿產生刺鼻的氨氣，順風飄向吐蕃騎兵。戰(zhàn)馬最怕這股氣味，頓時狂躁起來，前蹄騰空，將背上的騎兵甩下來。沖鋒的陣型瞬間大亂。
“就是現(xiàn)在！”李歸唐揮動令旗。
棱堡大門突然打開，王二帶著五百名手持短柄斧的“破甲兵”沖殺出去。這些士兵?？硲?zhàn)馬的腿，斧刃上還涂了蓖麻籽油——被砍中的戰(zhàn)馬即使不死，也會腹瀉不止，徹底失去戰(zhàn)斗力。
“卑鄙！”尚恐熱在陣前怒吼。他打了一輩子仗，從未見過如此“無賴”的戰(zhàn)術：不正面硬拼，專搞些歪門邪道，卻招招致命。
激戰(zhàn)至黃昏，吐蕃兵損兵折將，卻連棱堡的邊都沒摸到。尚恐熱看著滿地的尸體和哀嚎的戰(zhàn)馬，終于下令撤軍。
甘州城頭爆發(fā)出震天歡呼。張議潮拍著李歸唐的肩膀，笑得合不攏嘴：“歸唐，你這棱堡和‘馬尿戰(zhàn)術’，真是絕了！”
李歸唐卻沒笑。他望著吐蕃軍營的方向，眉頭緊鎖：“尚恐熱是吐蕃戰(zhàn)神，不會善罷甘休。今晚他肯定會夜襲?！?/p>
“夜襲？”王二搓著手，“正好讓他們嘗嘗咱們的‘夜戰(zhàn)神器’！”
所謂“夜戰(zhàn)神器”，是李歸唐用羊皮和松脂做的“照明彈”——將松脂、硫磺、硝石混合，裝入密封的羊皮袋，點燃后能發(fā)出強光，照亮方圓百丈。
果然，三更時分，吐蕃兵借著夜色，悄悄摸到棱堡外。尚恐熱吸取了白天的教訓，沒帶騎兵，而是讓五千步兵帶著云梯爬墻。
就在他們快要摸到墻頭時，城頭突然升起數(shù)十個“照明彈”！強光瞬間照亮戰(zhàn)場，吐蕃兵的身影暴露無遺。
“放箭！”
歸義軍的箭雨如瀑布般落下。吐蕃步兵慘叫著從云梯上摔下來，沒死的也被棱堡上的滾石砸得粉碎。
尚恐熱在遠處看到照明彈的光芒，知道夜襲又失敗了，一口鮮血噴出：“張議潮！李歸唐！我不殺你們，誓不為人！”
連續(xù)三日，尚恐熱用盡了攻城手段，卻連棱堡的防御圈都沒突破，反而損兵折將兩萬余人。吐蕃軍中開始出現(xiàn)怨言，不少部落首領偷偷來找尚恐熱，勸他撤軍。
“撤？”尚恐熱將勸降信撕得粉碎，“我乃吐蕃戰(zhàn)神，豈能敗給一群漢人鄉(xiāng)巴佬？”他眼中閃過一絲狠厲，“傳我命令，去抓沙州、瓜州的百姓來——用他們做‘肉盾’，我看張議潮還敢不敢射箭！”
這個消息傳到甘州城頭時，張議潮臉色煞白：“畜生！尚恐熱真是畜生！”
李歸唐也沒想到尚恐熱會如此狠毒。他看著城下被吐蕃兵驅趕而來的百姓，大多是老弱婦孺，臉上滿是恐懼。
“不能射?！睆堊h潮咬著牙，“那是我們的同胞?！?/p>
“我知道?！崩顨w唐的聲音冰冷，“但我們也不能讓他們攻破棱堡——否則死的人會更多?！彼D身對老周鐵匠道，“周大叔，把所有‘土制煙霧彈’搬上來！”
煙霧彈是用潮濕的艾草和硫磺混合制成的，點燃后能產生大量白煙。李歸唐看著被驅趕到壕溝邊的百姓，對旗手道：“打信號，讓百姓蹲下！”
旗手揮動綠旗。城下的百姓雖然不解，但看到是歸義軍的信號，還是下意識地蹲下。
“放煙霧彈！開東門！”
棱堡東門突然打開，同時數(shù)百個煙霧彈被扔向壕溝，白煙瞬間彌漫開來，擋住了吐蕃兵的視線。王二帶著破甲兵趁機沖殺出去，不是砍人，而是砍斷捆綁百姓的繩索：“快！跟我們進棱堡！”
百姓們如夢初醒，跟著歸義軍士兵沖向東門。尚恐熱見狀，下令射箭，卻被煙霧阻擋，大多射偏。等煙霧散去，大部分百姓已進入棱堡，只有少數(shù)被吐蕃兵抓住。
“張議潮！你有種！”尚恐熱氣得渾身發(fā)抖。他想用百姓當肉盾，反而讓歸義軍收攏了人心。
棱堡內，張議潮安撫著驚魂未定的百姓。李歸唐走到一個抱著孩子的婦人面前，遞給她一塊麥餅：“別怕，有我們在，尚恐熱攻不進來?！?/p>
婦人含淚點頭：“多謝將軍，多謝歸唐郎君……”
李歸唐望著城外尚恐熱的軍營，知道這場仗不能再拖了。歸義軍的糧草雖比吐蕃充足，但長期對峙下去，對士氣損耗太大。
“張公，”他低聲道，“我們得主動出擊?！?/p>
“主動出擊？”張議潮一愣，“就我們這點人？”
“不是硬拼，是‘劫糧’。”李歸唐指向地圖上吐蕃軍營西北的補給線，“尚恐熱的糧草都從甘州以西的積石軍運來，那條路線要經(jīng)過一片沙漠，水源只有一個‘月牙泉’——我們可以在那里設伏?！?/p>
他眼中閃過一絲狠厲：“尚恐熱不是戰(zhàn)神嗎？我就讓他嘗嘗，沒了糧草，戰(zhàn)神也得餓肚子?！?/p>
張議潮看著李歸唐堅定的眼神，重重點頭：“好！劫糧！”
當晚，李歸唐挑選了五百名精銳，都是熟悉地形的沙州本地人。他讓每個人帶足三天的水和干糧，趁著夜色，悄悄離開了棱堡，朝著月牙泉的方向疾馳而去。
月光下，他們的身影消失在戈壁深處。李歸唐回頭望了一眼甘州城頭的唐旗，知道這次劫糧關乎整個河西的戰(zhàn)局。
尚恐熱，你的死期，快到了。他在心中默念。
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