黑山隘口已不成形狀。
昨日尚存的矮墻壕溝,如今已徹底化為一片狼藉的廢墟。凍土被反復(fù)犁開,浸透了暗紅近黑的血液,又被新的落雪薄薄覆蓋,踩上去是一種令人牙酸的、粘膩而滑膩的觸感。殘肢斷刃和破損的甲胄隨處可見,如同地獄隨意丟棄的垃圾。
狄人仿佛瘋了一般,不計(jì)代價(jià)地發(fā)動(dòng)著一波又一波的猛攻。他們像是無窮無盡的潮水,拍打著朔風(fēng)軍這塊即將徹底粉碎的頑石。
聶鋒已經(jīng)記不清這是打退的第幾次進(jìn)攻了。
他拄著卷刃的佩刀,半跪在一片尸骸之中,劇烈地喘息著。鐵甲上布滿了刀砍槍刺的凹痕和凝固的血痂,有自己的,更多是敵人的。一道猙獰的傷口從他額角劃過眉骨,鮮血糊住了他半只眼睛,視野里一片血紅。
他身邊的士兵又少了一批。還能站著的,個(gè)個(gè)帶傷,眼神麻木空洞,只是靠著一種瀕臨崩潰的本能在揮舞兵器。蕭令儀左臂不自然地垂著,顯然已經(jīng)脫臼或骨折,僅用右手持刀,依舊嘶啞地呼喝著,組織著零星的抵抗。
“將軍!東面……東面的口子快堵不住了!”一個(gè)滿身是血的校尉連滾帶爬地沖過來,聲音帶著哭腔。
聶鋒抹了一把臉上的血污,試圖站起身,卻是一個(gè)踉蹌。極度的疲憊和失血讓他眼前陣陣發(fā)黑。他咬破舌尖,尖銳的刺痛換來片刻清醒。
“堵不住……就用尸體堵!”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清,卻帶著一種野獸般的狠絕,“把你我填進(jìn)去,也得給老子堵上!”
那校尉愣了一下,看著將軍那雙在血污中依舊亮得嚇人的眼睛,一股兇悍之氣猛地取代了絕望,嘶吼一聲,帶著最后幾個(gè)人撲向了缺口。
聶鋒深吸一口帶著濃重血腥味的冰冷空氣,正準(zhǔn)備跟上,余光卻瞥見遠(yuǎn)處狄人軍陣中一陣新的騷動(dòng)。又一隊(duì)生力軍正在集結(jié),簇?fù)碇幻碇A麗鎧甲的狄人將領(lǐng),看樣子,是準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)最后的、決定性的沖鋒。
完了。
這個(gè)念頭冰冷地劃過聶鋒的心頭。
真的……撐不住了。
他承諾的“三日后午時(shí)”,像一個(gè)遙不可及的美夢(mèng)。而現(xiàn)在,連今日的日落,恐怕都見不到了。
他下意識(shí)地摸向胸口,那里藏著那張已被血汗浸得模糊的紙條。工整的字跡,冰冷的指令,曾帶給過他短暫的希望和方向。
江秋酌……
那個(gè)遠(yuǎn)在京城、心思難測(cè)的宗室子弟。他到底是誰?為何要幫他?此刻……又在做什么?
這些紛亂的念頭只在腦中一閃而過,便被更強(qiáng)烈的戰(zhàn)意取代。無論為何,那份情報(bào)確實(shí)讓他們多掙扎了片刻,多殺了許多狄狗。
值了。
他猛地挺直脊背,發(fā)出一聲裂帛般的咆哮,如同瀕死孤狼的最后長嗥:“朔風(fēng)軍——!”
殘存的士兵們下意識(shí)地看向他,看向他們唯一的主心骨。
“今日——!”聶鋒舉起了那柄幾乎報(bào)廢的佩刀,刀尖直指前方?jīng)坝慷鴣淼牡胰顺彼?,“與我同死——!”
沒有回應(yīng)。
只有一片死寂的、與敵人同歸于盡的決絕目光。
然而,就在這千鈞一發(fā)之際——
異變陡生!
狄人軍陣的后方,毫無預(yù)兆地爆發(fā)出一陣劇烈的混亂!慘叫聲、驚呼聲、馬匹的嘶鳴聲驟然炸響!
一支不知從何處冒出來的輕騎,如同鬼魅般,人數(shù)極少,卻極其悍勇刁鉆,直接插入了狄人最為薄弱的后勤與指揮區(qū)域!他們并不戀戰(zhàn),只是瘋狂地投擲著火把,點(diǎn)燃糧草輜重,制造著最大的混亂,精準(zhǔn)地襲殺那些試圖穩(wěn)定局面的狄人軍官!
那支正準(zhǔn)備發(fā)起最后沖鋒的狄人生力軍,瞬間被這突如其來的背后襲擊打亂了陣腳,進(jìn)退失據(jù)!
“那是……?”蕭令儀獨(dú)臂持刀,難以置信地望著狄人后方升起的濃煙和混亂。
聶鋒的血色視野猛地聚焦。
他看清了那支輕騎的裝扮,并非胤朝制式鎧甲,更像是……雇傭的游俠兒,或者某些見不得光的私人武裝。他們的動(dòng)作狠辣高效,目的明確——制造混亂,而非殲敵。
一個(gè)瘋狂的念頭竄入聶鋒幾乎僵化的大腦。
是……是他?
就在這時(shí),一騎脫離那支制造混亂的小隊(duì),無視周遭的刀光箭影,以一種近乎自殺的方式,朝著黑山隘口的方向狂飆而來!馬上的騎士伏低身體,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開零星射來的箭矢,手中高舉著一個(gè)巨大的、鼓鼓囊囊的皮囊!
“接貨——!”那騎士發(fā)出一聲怪異腔調(diào)的長嘯,用盡全身力氣,將那個(gè)沉重的皮囊朝著聶鋒所在的方向奮力拋了過來!
皮囊劃過一個(gè)拋物線,“砰”地一聲重重落在離聶鋒不遠(yuǎn)處的雪地里。
幾乎同時(shí),那名騎士猛地一勒韁繩,戰(zhàn)馬長嘶著人立而起,硬生生折返,毫不遲疑地沖回混亂的戰(zhàn)團(tuán),與其他輕騎匯合,如同來時(shí)一般突兀,迅速向著遠(yuǎn)處遁去,絲毫不管身后射來的箭雨。
整個(gè)過程快如電光石火,從混亂爆發(fā)到皮囊落下,不過短短幾十息時(shí)間!
狄人的攻勢(shì)被這突如其來的背后一刀徹底打斷,陷入了短暫的混亂和指揮失靈。
聶鋒猛地?fù)涞侥莻€(gè)皮囊前,用刀割開堅(jiān)韌的皮革——
里面是碼放得整整齊齊的瓷瓶和油紙包!濃郁的藥香瞬間沖散了周圍的腥臭!
最上面,放著一枚小小的、再熟悉不過的細(xì)竹管。
聶鋒的手甚至有些顫抖,他一把抓起竹管,擰開。
里面的紙條不再是工整的楷書,而是一筆略顯急促、卻依舊力透紙背的行草:
“藥至。援已在途。撐住,聶知節(jié)。”
聶知節(jié)。是他的表字。除了兵部寥寥幾位大佬和已故的恩師,幾乎無人知曉。
江秋酌知道。
他不僅送來了救命的藥,他還知道他的字。
一種難以言喻的、極其復(fù)雜的情緒,如同巖漿般瞬間沖垮了聶鋒一直緊繃的神經(jīng)。是絕處逢生的狂喜,是被遙遠(yuǎn)之人精準(zhǔn)掌控的悸動(dòng),是一種難以言說的、近乎戰(zhàn)栗的震撼。
他猛地抬頭,望向京城的方向,盡管除了灰蒙蒙的天空和紛飛的雪花,他什么也看不到。
“將軍?”蕭令儀拖著傷臂過來,看著那一皮囊的藥材,又看看聶鋒異常的神情,驚疑不定。
聶鋒深吸一口氣,將那紙條死死攥在手心,仿佛攥著一團(tuán)火。他轉(zhuǎn)過身,臉上血污縱橫,那雙總是銳利沉靜的眼睛里,卻燃起了近乎瘋狂的光芒。
他舉起手臂,聲音如同破鑼,卻帶著一種前所未有的、斬釘截鐵的力量,響徹整個(gè)殘破的隘口:
“弟兄們——!藥來了!援軍就在路上!給老子殺——!把這些狄狗,全都留下喂狼!”
絕境的孤舟,于傾覆前一瞬,被一股來自遙遠(yuǎn)京城的、強(qiáng)大而冰冷的力量,硬生生扳回了航道!
烽煙依舊熾,但風(fēng)中已帶來了生的氣息。