京城，江府密室。

燭火搖曳，將江秋酌蒼白得近乎透明的臉映照得忽明忽暗。他伏在案上，肩背單薄得令人心驚，壓抑的咳嗽聲斷斷續(xù)續(xù)，每一次都仿佛要抽干他肺里所有的空氣。一方素白的絲帕掩在唇邊，很快又洇開(kāi)一抹刺目的鮮紅。

“公子！”侍從端著剛煎好的藥，見(jiàn)狀臉色發(fā)白，聲音都帶了哭腔，“您歇歇吧！從‘千金臺(tái)’回來(lái)您就一直……”

江秋酌無(wú)力地?cái)[了擺手，示意他將藥放下。他勉強(qiáng)直起身，將染血的帕子攥入掌心，不想讓人看見(jiàn)。額角沁出細(xì)密的冷汗，太陽(yáng)穴突突地跳著，針扎似的劇痛幾乎要撕裂他的意識(shí)。

“北境……有新的消息嗎？”他的聲音嘶啞得幾乎只剩氣音，卻依舊執(zhí)著地問(wèn)著。

“還沒(méi)有，‘鬼手’和‘夜梟’才出發(fā)不久，就算一切順利，消息傳回也需時(shí)間?！笔虖倪B忙回道，將溫?zé)岬乃幫胄⌒倪f到他手邊，“公子，您先把藥喝了吧，太醫(yī)說(shuō)了，您再這般勞心耗神，恐怕……”

恐怕油盡燈枯。后面的話(huà)，侍從不敢說(shuō)出口。

江秋酌沒(méi)有理會(huì)，只是伸出微顫的手接過(guò)藥碗。濃黑的藥汁散發(fā)著令人作嘔的苦味，他閉了閉眼，屏住呼吸，一口氣將藥灌了下去。苦澀的味道從舌尖一直蔓延到胃里，激起一陣更猛烈的惡心感，他強(qiáng)行壓下，額角的冷汗更多了。

他知道自己的身體已近極限。連日來(lái)的殫精竭慮，夜不能寐，與喬公那樣的危險(xiǎn)人物周旋，調(diào)動(dòng)那些見(jiàn)不得光的力量……每一樣都在加速透支他本就所剩無(wú)幾的元?dú)狻?/p>

但他不能停。

聶鋒還在黑山隘口。那個(gè)只憑著一腔孤勇和忠誠(chéng)、在絕境中苦苦支撐的傻子。

他眼前仿佛又閃過(guò)那張紙條上潦草卻力透紙背的字跡——“援……何在？”。那簡(jiǎn)單的三個(gè)字，像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。

他算計(jì)人心，利用時(shí)局，早已習(xí)慣了冰冷和交換?？陕欎h那份毫無(wú)保留的、近乎笨拙的信任和依賴(lài)，卻成了他精密布局中唯一的變數(shù)，也是……唯一的暖意。

他不允許這抹暖意被北境的冰雪吞沒(méi)。

“趙惟明那邊……如何了？”他緩過(guò)一口氣，靠在椅背上，聲音依舊微弱，思路卻異常清晰。

侍從連忙稟報(bào)：“按公子的吩咐，消息已經(jīng)透給了大將軍府和劉御史。大將軍府的人上午就去兵部拍了桌子，劉御史的彈劾折子下午就遞了上去，聽(tīng)說(shuō)言辭極其激烈，直指趙惟明貪墨軍資、媚上欺下、國(guó)難當(dāng)頭仍沉迷享樂(lè)?，F(xiàn)在朝野上下都傳遍了，趙惟明已被停職拘押，在家聽(tīng)參。泰王那邊……似乎也受到了牽連，今日稱(chēng)病沒(méi)有上朝?！?/p>

“呵……”江秋酌發(fā)出一聲極輕的、帶著嘲弄的冷笑，牽動(dòng)了肺部，又是一陣低咳。稱(chēng)?。颗率羌敝睬尻P(guān)系，想法子撈人或者滅口吧。

這步棋，走得險(xiǎn)，卻也有效。至少短時(shí)間內(nèi)，泰王一黨的注意力會(huì)被牢牢吸引在內(nèi)斗和自保上，無(wú)暇再去刻意卡著北境的脖子。這也為他后續(xù)可能需要的動(dòng)作，撕開(kāi)了一道小小的口子。

只是，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

聶鋒需要的不是朝堂上的風(fēng)波，而是實(shí)實(shí)在在的、能開(kāi)到黑山隘口的援軍。

而調(diào)動(dòng)援軍，需要兵符，需要圣旨，需要經(jīng)過(guò)那龐大而腐朽的官僚機(jī)器層層批復(fù)。這絕非他一個(gè)無(wú)職無(wú)權(quán)的宗室子弟，靠著一點(diǎn)陰謀算計(jì)就能輕易撬動(dòng)的。

除非……

江秋酌的目光緩緩移向密室角落一個(gè)上了三重銅鎖的黑檀木匣。

那里面裝的，不是金銀，也不是地契，而是比那些更危險(xiǎn)的東西——一些他多年來(lái)通過(guò)各種渠道收集到的、關(guān)于朝中幾位重臣乃至皇室成員的、絕不能見(jiàn)光的隱秘。

那是他為自己準(zhǔn)備的，最終魚(yú)死網(wǎng)破時(shí)的武器。

動(dòng)用那里的東西，引發(fā)的將是朝堂地震，他自己也必將被卷入漩渦中心，再無(wú)寧日。甚至可能……萬(wàn)劫不復(fù)。

代價(jià)太大了。

密室中寂靜無(wú)聲，只有燭火偶爾爆開(kāi)一點(diǎn)燈花。

江秋酌的手指無(wú)意識(shí)地蜷縮起來(lái)，指尖冰涼。劇烈的頭痛和身體的虛弱幾乎要將他擊垮，但腦中思緒從未停止，權(quán)衡著利弊，計(jì)算著每一種可能。

聶鋒能撐多久？喬公的人能不能突破重圍？朝廷的援軍……究竟有沒(méi)有可能發(fā)出？

每一個(gè)問(wèn)題，都沉重得讓他喘不過(guò)氣。

許久，他緩緩睜開(kāi)眼，眼底已是一片深不見(jiàn)底的寒潭，所有的掙扎和脆弱都被強(qiáng)行壓下，只剩下冰冷的決斷。

他不能把所有的希望都寄托在那批藥材和喬公的人身上。他必須做最壞的打算。

他慢慢坐直身體，忽略掉眼前陣陣發(fā)黑和胸腔的悶痛，對(duì)侍從吩咐道：“更衣。備車(chē)?！?/p>

侍從大驚：“公子！您這個(gè)樣子還要去哪里？太醫(yī)說(shuō)您必須靜養(yǎng)！”

“去……”江秋酌的聲音低而清晰，帶著一種不容置疑的決絕，“謝府?！?/p>

謝知白，那位以剛正聞名的清流御史。他是朝中少數(shù)可能不顧黨派之爭(zhēng)、只為邊關(guān)將士發(fā)聲的人，也是唯一有可能以死諫的方式，強(qiáng)行撬動(dòng)那僵化朝廷機(jī)器的人。

雖然此舉同樣冒險(xiǎn)，可能會(huì)暴露他與清流的聯(lián)系，但比起動(dòng)用那個(gè)黑檀木匣，這已是目前代價(jià)最小、也最可能見(jiàn)效的一步棋。

他要用謝知白的風(fēng)骨和名聲，去賭一個(gè)可能。

侍從看著他搖搖欲墜卻異常堅(jiān)定的身影，知道再勸無(wú)用，只能紅著眼眶，哽咽著應(yīng)了聲“是”。

江秋酌扶著桌案，艱難地站起身。每一下動(dòng)作都牽扯著肺腑的疼痛。他走到衣架前，取下一件更為正式些的墨色外袍，慢慢披上。

鏡中映出一張蒼白如鬼、卻眉眼凌厲的臉。

病骨支離，仍欲撐起將傾之局。

為了那座遙遠(yuǎn)的隘口，為了那個(gè)或許已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的人。

他深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，挺直了脊背，一步步向密室門(mén)外走去。