草叢突然劇烈晃動，一只覆滿青鱗的手猛地探出，月光在那些細密的鱗片上流淌出光澤。我驚得向后跌坐，匕首在空中劃出一道影子。

"我我我不怕你！"我的聲音抖得不成樣子，匕首尖端在月光下照映著細碎光斑，"你是妖是人??？"

那只手馬上縮回草叢，連帶驚起幾只螢火蟲。其中一只落在我的匕首上，尾部的微光明明滅滅，映出我指節(jié)發(fā)白的顫抖。方才那只手觸碰過的草葉上，還留著幾滴晶瑩的露珠，像在月光下像散落的珍珠。

我咽了咽口水，喉間干澀得發(fā)痛。隨手抓起腳邊的枯枝朝草叢扔去，樹枝折斷的脆響在寂靜的夜里格外刺耳。

"男子漢大丈夫，女、女強人大豪杰..."我強撐著站起來，"有本事出來！"

草叢里傳來窸窸窣窣的響動。忽然，一張白凈的臉從草葉間探出來，發(fā)間還掛著幾根蒲公英的絨毛。月光落在他臉上，照出一雙奇異的眼睛——瞳孔里仿佛有著萬千螢火，流轉間灑出細碎微光。

我們就這樣對視著。夜風掠過他額前碎發(fā)，露出眉間一片若隱若現(xiàn)的鱗紋。他的皮膚在月光下泛著珍珠母貝般的光澤，脖頸處的鱗片隨著呼吸明暗變幻，像星河在流淌。

"你是..."我的匕首慢慢垂了下來。他耳后那片半透明的鰭狀物輕輕顫動，沾著夜露的睫毛下，眼神純凈得像是從未見過人類。某種奇異的熟悉感突然擊中了我，就像在祠堂翻到父母舊物時那種沒來由的心悸。

少年突然動了動，驚飛了停在他肩頭的螢火蟲。那些光點在他周身飛舞，將他籠罩在一圈朦朧的光暈里。我鬼使神差地蹲下身，從小坡上俯視著他沾著草屑的臉。

"你是迷路了嗎？"我輕聲問，聲音比想象中溫柔。

他歪了歪頭，這個動作讓他麟角完全舒展開來，薄得能看見月光透過的脈絡。遠處傳來夜梟的啼叫，桃花樹的影子在我們身上投下斑駁的花紋。少年突然站起來伸出手，指尖輕輕碰了碰我垂落的發(fā)梢。

那一瞬間，我聞到了深海的氣息。

月光在草叢間投下凌亂的影子，那個少年像受驚的鹿般倏然后退。覆著細鱗的手腕在空中劃過一道微光，他轉身沒入深草的姿態(tài)輕盈得不似凡人，只留下一串清脆的嗓音：

"抱歉。"

我怔怔望著他消失的方向，指尖還殘留著方才觸碰他衣角的涼意——那是一種沁著夜露的濕潤感，帶著山澗青苔的氣息。夜風卷起幾片桃花瓣，打著旋兒落在他方才駐足的地方。

"等等！"我終于找回自己的聲音，可草叢早已恢復寂靜，只有那只螢火蟲還執(zhí)著地繞著圈飛，尾燈明滅不定。

"他是妖嗎？"這個念頭讓我心頭一緊?？捎洃浿徐籼卯嬀砝锴嗝驸惭赖难?，與方才那個眸中含星的少年全然不同。他耳后那片透明的鰭狀物在月光下輕輕顫動的模樣，反倒像極了后山溪流里游動的桃花水母。

"愉彤——！"

遠處突然傳來朝軒的呼喚，聲音穿過桃林驚起幾只宿鳥。我慌忙站起身，靴尖不小心踩亂了那片奇異的足跡。回頭望了望少年消失的深草從，那里隱約有流光一閃而過，像是鱗片反射的月光。

我跑開了。奔跑時，月光將我的影子拉得很長，桃花瓣不斷從枝頭飄落，有一片恰好沾在我唇邊，帶著淡淡的甜香。

而那串珍珠般的足跡，早已隱沒在夜色深處。

月光照映在窗欞上，我枕著桃花的清香沉入夢境。在那片熟悉的草坡上，少年正站在桃花樹下，鱗片在月光下流轉著青玉般的光澤。

"我會等你。"他的聲音像是山澗敲擊玉石般清越，耳后的透明鰭狀物輕輕顫動，"一直等。"

夢境突然扭曲。我看見他被一群舉著火把的村民圍在中間，石塊砸在他生著細鱗的手臂上，迸出星點血珠。"怪物！"人群中有人尖聲叫喊。他蜷縮在桃花樹下，泛紅的眼角凝著淚珠，那對龍鱗在火光下顯得格外脆弱。

我在夢中驚醒，猛地從榻上坐起。

此時此刻，我只有一個想法“我要救他。”

天光微熹時，我已經在院中練劍。桃木劍劃破晨霧發(fā)出簌簌聲響，驚起了檐下棲息的麻雀。第一縷陽光越過墻頭時，爺爺拄著蟠龍杖推開房門，驚訝地看見我被汗水浸濕的額發(fā)。

"太陽打西邊出來了？"爺爺笑著捋須，眼角的皺紋像綻開的菊花，"這么用功，是想要王婆婆家的新蒸糕，還是翠兒編的蛐蛐籠？"

木劍在空氣中挽了個劍花，我喘著氣停下動作："爺爺，學會武功...就能保護任何想保護的東西嗎？"

爺爺的笑容凝在臉上。他沉默著走到石磨旁，蒼老的手指摩挲著杖頭的龍紋："至少能保護你自己。"晨光在他花白的鬢角跳躍，那雙看過太多世事的眼睛微微瞇起，"是看朝軒那小子最近練功太辛苦，心疼了？"

"才不是。"我下意識反駁。爺爺突然笑出聲來，端著茶壺朝水井走去："說不定啊，以后還輪不到你保護他呢。"

井轱轆發(fā)出吱呀的響聲，吊桶撞碎井面平靜的晨光。我怔怔望著晃動的井水，忽然想起夢中少年含淚的眼睛。手指不自覺地握緊劍柄——若是能執(zhí)劍擋在他身前，若是能斬開那些惡意的目光...

朝霞不知何時染紅了天際，“男孩子也要保護啊?！蔽倚睦锼胫?/p>

我望著自己在井水中的倒影，忽然抿嘴笑起來。臉頰熱得像是揣了個剛出爐的烤紅薯，連桃樹上的麻雀都撲棱著翅膀，仿佛在笑話突然傻笑的小姑娘。

暮色四合時，我迫不及待地推開碗筷，瓷碗在木桌上磕出清脆的響聲。

"爺爺，我跟翠花約好去捉蜇蟲！"話音未落人已跑到門檻，"亥時前肯定回來！"

身后傳來朝軒的呼喚："愉彤！你的芝麻包子還沒——"聲音被晚風吹散在巷口。我回頭瞥見他站在炊煙裊裊的院門口，藍布衫被夕陽鍍上金邊，手里捧著油紙包的身影漸漸模糊。

村長爺爺的笑聲隔著青磚墻傳來："這丫頭哪天不是撒腿就跑？"蟠龍杖輕叩石階的聲音漸近，"朝軒今日練劍汗?jié)窳巳溃烊バ伞?

朝軒低低應了聲，指尖無意識揉皺了下油紙，芝麻餡的甜香從指縫間漏出來。他望著少女消失的巷口，晚風卷起他額前碎發(fā)，心緒早已不寧了。

而此時的我早已穿過七拐八彎的巷弄，衣襟里揣著偷偷多拿的兩個肉包子——一個給自己，一個留給或許會在桃花樹下等待的身影。鞋尖沾著野草上的露珠，發(fā)間插著的梅花木簪在奔跑中微微顫動，像是振翅欲飛的蝶。

最后一縷霞光沒入西山時，我聽見溪水潺潺的聲響。桃花樹的輪廓在暮色中舒展開枝椏，如同等待許故人。

暮色漸濃時，我終于跑到桃花坡下。心口跳得發(fā)疼，仿佛揣了只不安分的雀兒，連呼吸都帶著細碎的顫音。

我坐在熟悉的小坡上，晚風梳理著還未開花的桃枝。那些青澀的花苞在暮色中像一粒粒抿緊的唇，偶爾有早凋的瓣子打著旋落下，沾在衣襟上便不肯走了。晚霞把西天染成橘紅色的紗帳，空氣里飄浮著泥土與青草混合的涼香。

我就這么等著。手指無意識地揉著衣袋里的油紙包，肉包子還帶著些許余溫，像揣著個小小的心跳。

戌時的更鼓從村里飄來時，我拆開油紙包咬了一口。面皮已經發(fā)硬，肉餡凝出細小的油珠。還是王婆婆的手藝，只是冷了的包子嘗起來有些發(fā)苦。

亥時的梆子聲穿過夜霧傳來，驚起了坡下的幾只螢火蟲，光點忽明忽暗。我把冷透的包子重新包好，油紙窸窣的聲音在寂靜里格外清晰。

晚風忽然急了，未開的花苞簌簌地砸在肩頭。我站起來拍了拍裙子，沾著的草屑在月光下像沾了銀粉。

"下次見。"我對著空蕩蕩的桃樹說，聲音輕得剛出口就被風吹散了。

走下小坡時，月亮正好升到桃樹梢頭。那些青澀的花苞在月光下泛著珍珠般的光澤，像極了少年眼角未落的淚。